- Нужен новый костюм? Не проси помочь с выбором мужчину. «Это женское дело».
- Хочется поиграть в покер? Можно звать друзей. Но бридж… «Смеешься, что ли? Мы в него только в колледже играли, да и то, когда из общежития не выпускали».
- С друзьями можно выпить пиво, чашку кофе и обсуждать лошадей или машины, но никак не делиться эмоциональными переживаниями. Женщины лучше умеют сочувствовать и сопереживать.
Когда мужчин тщательно расспрашивают о гомосексуальности (потому что именно это лежит в основе многих указанных выше «правил»), они признаются, что не боятся, что их в этом заподозрят. Они соглашаются с тем, что правила поведения основаны на том, что другие могут о них подумать, и на том, что считается приличным поведением мужчины в их социальном кругу. Они признают, как ни абсурдно это звучит, что стоит им только подумать, что кто–то может увидеть их в компании мужчины в определенной ситуации, в определенное время суток, как они начинают краснеть. Вдовцы часто женятся. Если не принимать в расчет сексуальные потребности, мужчинам требуется общество женщин для социального и эмоционального выживания. Без этого они превращаются в отшельников.
В большинстве семейных пар именно женщина планирует званые ужины, приглашает гостей, устраивает праздники, заказывает билеты и всячески обеспечивает общественную жизнь семьи. Она — общественное существо; она помнит обо всех днях рождения и особых датах. Как правило, мужчины не участвуют в организации свадеб и праздников и редко обращают внимание на то, что когда происходит. Внезапно оказавшись предоставлены сами себе, они не начинают планировать выходные, даже если им есть, с кем пообщаться. Они не станут звонить друзьям и спрашивать: «Какие планы на вечер субботы? Может, куда–нибудь сходим?» Итак, больше некому заниматься общественной жизнью, а неписаные правила мужского поведения слишком строги, и у мужчины остается невеселый выбор: ходить на свидания или сидеть дома.
Кто–то может не согласиться и сказать, что выбор совсем неплох, ведь именно здесь чаша весов склоняется в пользу мужчин. Судя по статистике, это вообще не выбор, а накатанная колея. Вдовцы встречаются с женщинами и снова женятся. В среднем вдовцы вступают в брак в течение двух лет; вдовы — в течение пяти. Мужчины обнаруживают, что их мало и они востребованы. По статистике в возрасте от 55 до 64 лет в браке состоят 80 процентов мужчин и 70 процентов женщин. Затем в возрасте от 65 до 74 лет состоящих в браке мужчин становится 81 процент, а состоящих в браке женщин становится 50 процентов. В эти цифры не входит значительное количество пар, которые живут вместе, не вступая в брак. Мужчину воспринимают отнюдь не как старика или развалину; он востребован. Мужчины могут выбирать среди многих женщин, шанс есть даже у самых робких, стеснительных и незаметных мужчин.
Но не все так просто. Разумеется, есть трудности и проблемы, и самая главная — это вопрос готовности к отношениям. К недавно овдовевшему мужчине присматриваются одинокие женщины, разведенные и вдовые, и у вдовца часто не хватает времени на то, чтобы восстановиться. Мужчины не страдают потерей самооценки, когда умирают их жены, потому что мужская самооценка состоит не из ярлычка «муж Марии» или «муж учительницы». Тем не менее им также нужно время, чтобы приспособиться к новой спутнице жизни, привыкнуть к тому, что должно стать их новой жизнью. Перемены, новые решения, изменение направления — все это приходит постепенно, по мере того, как удается пережить горе. Заглушить горе подобными мерами пока никому не удавалось.
Сколько нужно времени? Разумеется, никто не может назвать точную цифру. Как правило, муж чины приходят в себя быстрее, чем женщины, и в основном потому, что чувствуют, что они востребованы. Также мужчины раньше, чем женщины, ощущают возвращение заинтересованности в сексуальной жизни, и многие испытывают восторг оттого, что обманули статистику, согласно которой мужчины обычно умирают раньше женщин.
Вдовы, как правило, чувствуют, когда они становятся готовы к свиданиям и переменам в жизни, а вдовцам приходится сложнее. Для них это щекотливый вопрос, потому что для вдовца свидания могут быть частью восстановления себя как личности. Так как у него обычно нет вдовых друзей, а просто друзей не позовешь на ужин и в кино, и им не с кем поделиться своим горем и одиночеством, он по необходимости начинает искать общества женщины. В то время, когда один или оба члена такой пары пребывают в замешательстве, страдают от одиночества и горюют, становится трудно понять разницу между дружбой и ухаживанием.