Глава 15
Две недели Найтхаук жил как в раю. Вставал поздно, ел трижды на дню, большую часть времени проводил с Сарой Дженнер, а обязанности шерифа ему пришлось выполнять только один раз: успокаивал пьяницу, который и не думал сопротивляться. - Может, они и не появятся, - предположил Киношита как-то после ужина, сидя у стола Найтхаука на удобном деревянном стуле. - В Галактике миллионы миров. Если им хватит ума, они откроют пару десятков новых каналов. Нет смысла держаться за одну планету, особенно в их бизнесе. - На Перекати-Поле они прилетят, можешь не сомневаться, - возразил Найтхаук. - С чего такая уверенность? Путей доставки наркотиков сколько хочешь. - Здесь живет Сара, а они от нее не отступятся. - А может, она все выдумала? - Что-то мне не показалось, что у нее столь богатое воображение. - Пожалуй, что нет, - согласился Киношита, помолчал, прежде чем добавить: - Она вам все больше нравится, не так ли? - Этим она нарушает какой-нибудь закон? - Нет, разумеется, нет. Но я слышал, что у нее есть сын - сейчас он учится в колледже, - у которого были проблемы с наркотиками. - Я не говорил, что мне нравится сын. - Я думал, что его нельзя отделять от матери. - Он на Аристотеле, - пояснил Найтхаук. - Так что мне не придется принимать участие в его воспитании. Кроме того, едва ли он вернется сюда. А если вернется, то с дипломом, которого, как я понимаю, никогда не было ни у тебя, ни у меня. - Вы только не подумайте, что я сую нос в чужие дела. Просто тревожусь за вас. - Я знаю. Не понимаю я другого - почему. - Найтхаук пристально посмотрел на Киношиту. - Я склонен полагать, что ты путаешь меня с моим клоном. Ты познакомился со мной лишь после того, как меня вывели из Глубокого сна. Ты, возможно, думаешь, что я - это он, но на самом деле это не так. - Вы мне нравитесь. - Это очень уж обтекаемый ответ. Как-нибудь я потребую от тебя правды. А пока свяжись с космопортом и узнай, ожидают ли ночью прибытия каких-нибудь кораблей. - До него две мили! - запротестовал Киношита. - Я же не предлагаю тебе идти туда. В кабинете полдесятка средств связи. Воспользуйся любым. Пока Киношита связывался с космопортом, Найтхаук прошел в маленькую тюрьму, чтобы посмотреть, не желает ли арестованный кофе, но пьяница крепко спал, и Найтхаук решил его не будить. Повернулся и направился в кабинет. - Думаю, я их засек, - объявил Киношита. - Объясни. - Через час должен приземлиться корабль, зарегистрированный на Дарбинане. Согласно поданной декларации, летит он практически пустым, поднявшись с Кихота тридцать восемь часов назад. - И что? - В джунглях Кихота выращивают альфанеллу. Там есть и ремонтная база, и заправочная станция. С чего это кораблю с пустыми трюмами приземляться здесь через тридцать восемь часов после взлета? - В логике тебе не откажешь. - И что вы намерены предпринять? - Если я и буду что-то предпринимать, так в космопорте. А в этом здании, за исключением тебя, нет ни одного человека, который может хоть что-то противопоставить людям, летящим, если ты окажешься прав, на этом корабле. - Я пойду с вами. Найтхаук покачал головой: - Ты останешься с Сарой. Если они справятся со мной, я хочу, чтобы ты прикрыл ее. - Правильное ли это решение? Пройти нас двоих им будет гораздо сложнее. - Делай, что тебе говорят. Киношита вздохнул: - Хорошо, - Спасибо тебе. Я не хочу, чтобы она знала об этом корабле. Так что просто зайди в ресторан и закажи пива. Если она спросит обо мне, скажи, что человек я пожилой и решил лечь пораньше. Она тебе поверит. Киношита поднялся и ушел. Найтхаук заглянул в тюрьму, открыл камеру, тряхнул еще не проспавшегося пьяницу за плечо, велел ему идти домой. Не то чтобы ему могла потребоваться эта камера. Однако ночь эту он мог не пережить и опасался, что о пьянице вспомнят не скоро, так что бедняге придется мучиться без пищи и воды. Потом он заглянул в оружейную комнату. Нашел все, что хотел, запер все двери и на служебном вездеходе, которым его обеспечивало правительство, отправился в космопорт. До посадки корабля оставалось чуть меньше часа, но Найтхаук успел подготовиться к встрече. Когда корабль приземлился, в космопорте не осталось ни одной души. Ночную смену он отправил по домам. Незваных гостей, девятерых людей и пятерых инопланетян, сурового вида, вооруженных до зубов, встретил у здания таможни. Когда их разделяло тридцать ярдов, Найтхаук вышел из тени. - Дальше вам пути нет. - Ты кто такой? - пожелал знать один из людей. - Закон. Мужчина рассмеялся: - Ты хочешь сказать, что они нашли себе нового шерифа? - Если верить надписи на звезде, я - комиссар полиции, - ответил Найтхаук. - А в чем разница? - Ее нет. Я по-прежнему представляю закон. А закон говорит, что вы должны сообщить о цели своего прибытия. - Пошел ты к черту! - рявкнул мужчина. - Тогда вам лучше развернуться и топать на свой корабль. На Перекати-Поле вас не ждут, ни сейчас, ни в будущем. - Ты хоть знаешь, с кем говоришь, старик? - Я говорю с бандой наркоторговцев, которая собирается покинуть эту планету. - Ты нам не нужен. Пропусти нас. - Ни в коем разе. - Торопишься на тот свет? - осведомился мужчина. - Нас, между прочим, четырнадцать. - С этим проблем не будет. Кладбище у нас большое. Мужчина изумленно вытаращился на него: - Да кто ты такой, старик? - Меня называли по-всякому, - ответил Найтхаук. - Одно прозвище, правда, осталось. Вдоводел. - Ты - это он? Ходили слухи, что ты вернулся! - На этот раз слухи подтвердились. Мужчина пристально смотрел на него: - Даже Вдоводелу с нами не справиться. Нас четырнадцать! - В свое время я бы с вами справился. Теперь приходится прибегать к другим средствам. - О чем ты? - Мужчина всмотрелся в тень, отбрасываемую зданием таможни. - Хватит болтать, - Найтхаук не стал отвечать на вопрос. Возвращайтесь на корабль. - И добавил: - Оружие оставьте здесь. Мужчина вновь посмотрел на Найтхаука: - Против тебя мы ничего не имеем, Вдоводел. Нам нужен другой человек. Дай нам пройти, и мы сохраним тебе жизнь. - С преступниками на сделки я не иду, - отрезал Найтхаук. - Оружие на землю! Быстро! Мужчина вытащил лазерный пистолет. Найтхаук оказался проворнее и выстрелил мужчине под ноги. Сдетонировало взрывное устройство, практически невидимое в ночном сумраке. Предсмертные крики четырех людей и двоих инопланетян огласили космопорт: их отнесло футов на двадцать. Мгновением позже Найтхаук взорвал еще два устройства, и внезапно от четырнадцати бандитов остался только один, еще юноша, который, широко раскрыв глаза, смотрел, как взрывы разносят его дружков в клочья. Найтхаук взглянул на него, опустил лучевик. - Вот что, сынок, выбор за тобой. Ты можешь или уйти, или посоревноваться со мной в быстроте реакции. Бомб больше нет. Сюрпризов тоже. Только ты и я. Как думаешь, устоишь ты против Вдоводела? Юноша долго смотрел на него, потом мотнул головой. - Тогда уходи, и чтоб ноги твоей не было на Перекати-Поле. - Куда я пойду? Что я им скажу? - Куда ты пойдешь, мне без разницы, а боссам можешь сказать, что дорога на Перекати-Поле им отныне заказана. - Они вернутся. - Ты меня слышал, кладбище у нас большое. Места хватит на всех. Юноша отступил на пару шагов. Остановился. - Я не могу вернуться и сказать им, что остальных убили. Они мне не поверят. Подумают, что я их предал! - Это не мои проблемы. - Я не могу этого сделать! - взвизгнул юноша. - Не дури, сынок. - Нет у меня выбора! Нет! Он потянулся за оружием и умер еще до того, как его пальцы коснулись рукоятки. - Глупец! - Найтхаук подошел, сделал контрольный выстрел в голову. Глупец. Потом направился к кораблю, прикрепил еще одно взрывное устройство к соплу, взорвал его. Открыл люк. - Если есть кто живой, выходите с поднятыми руками. Второй раз просить не буду. Ответа не последовало. Молодой Найтхаук проник бы в корабль, чтобы отыскать попрятавшихся врагов. Найтхаук зрелых лет просто закрыл люк и заварил замок лазерным пистолетом: если в корабле кто и остался, через три или четыре дня они сообразят, что лучше сдаться, чем умереть с голоду. Потом Найтхаук заглянул в службу безопасности, приказал компьютеру перестроиться с чрезвычайного на обычный режим работы, оставил инструкции насчет запечатанного корабля, сел в вездеход, вернулся в город, оставил его у правительственного здания, прошелся до ресторана. Киношита вскочил из-за столика, едва увидев его: - Все кончено? - Да, конечно. - Найтхаук подошел к столику, сел. Из кухни выглянула Сара: - Я думала, ты спишь. - Скоро лягу. Надо было закончить одно дельце. - Он снял звезду и бросил на стол. - А вот это мне больше ни к чему. - Что случилось? - пожелала знать Сара. - Теперь тебе докучать не будут. - Господи! - Глаза ее широко раскрылись. - Ты их всех убил? - Они не оставили мне другого выбора. - Выбора? Их же наверняка было много! Как ты это сделал? - Самым безопасным способом. - Это все, что ты можешь сказать? - Дай мне кофе и кусок пирога, и я поделюсь с тобой самыми грязными подробностями. - Почему ты не сказал мне о том, что они прилетели? Их интересовала я, а не ты! Я могла бы тебе помочь! Найтхаук молча смотрел на нее. - Ладно, ладно. - Сара вздохнула. - Ты - Вдоводел. И не нуждаешься в помощи. - Она помолчала. - Но ты же знал, что придется столкнуться с целой бандой. Мог бы взять с собой Ито. - Он занимался другим делом. - Охранял меня? - Я же не мог гарантировать, что сумею их остановить. - Если бы ты не сумел, как бы это удалось ему? - Ты и представить себе не можешь, на что способны хорошие люди в стрессовой ситуации. А он - хороший человек. - И скольких ты убил? - Четырнадцать. - Четырнадцать? - Все законно. У меня была звезда, и я защищался. Я даже поставил голокамеру, чтобы зафиксировать весь ход событий, на случай, если возникнут вопросы. - Хотелось бы мне увидеть это кино! - Все закодировано и хранится в компьютере космопорта. Без моего разрешения посмотреть не удастся. В суде я его покажу, но до этого дело скорее всего не дойдет. - Черт побери, Джефферсон, ты говоришь об этом, как о каком-то пустячке. Тебя могли убить! - Такая уж у меня работа, - ответил Найтхаук. - Во всяком случае, была. - Но ты выполнил ее за меня! - Я просто решил, что мне справиться с этим будет проще, чем тебе. - Один человек, который был мне небезразличен, умер за меня. Я не хотела, чтобы история повторилась. - Отец твоего ребенка? - Нет. - Сара покачала головой. - Очень хороший, трудолюбивый человек. Я его любила, и мы прожили вместе четырнадцать лет, пусть и не поженились. - Она тяжело вздохнула. - Он заразился какой-то болезнью, которую вылечили бы за две недели, если б мы жили в Олигархии. Но он ненавидел Олигархию и не хотел покидать Пограничье даже ради спасения собственной жизни. Вот мне и пришлось наблюдать за его медленной смертью, и я поклялась, что больше не буду смотреть, как умирает человек, которого я люблю. - Я потратил сто двенадцать лет и миллионы кредиток, чтобы не умереть от болезни, - напомнил ей Найтхаук. - Умереть можно по-разному, даже если ты Вдоводел. - В том числе и от голода. - Он выдавил из себя улыбку. - Я все жду кофе и кусок пирога. - И что ты теперь собираешься делать? - спросила Сара. - Съем пирог, выпью кофе и пойду спать. День выдался долгим, а я старик. - Чтоб я не слышала этого слова! - фыркнула Сара. - Старикам не под силу то, что ты сделал! - Ладно, скажем так, возраст у меня почтенный. - Черт побери, Джефферсон, получу я от тебя прямой ответ или нет? Остаешься ты или уезжаешь? - На Перекати-Поле? Я остаюсь. - Один? - Надеюсь, что нет. Это зависит от тебя. - Мой дом в двух милях от города. Скажи Ито, чтобы он освободил твой номер в отеле. Он долго смотрел на Сару. Определенно не женщина его мечты, но, с другой стороны, он понимал, что и шестидесятидвухлетний, переболевший эплазией старик, который зарабатывал на жизнь, убивая людей, не ее идеал. Он находил ее интересной, ее компания его вполне устраивала, у него не раз возникало желание уложить ее в постель, а чего еще требовать после 174 лет холостяцкой жизни. - Дельная мысль, - кивнул Найтхаук.