Важно, чтобы я не выглядела одинаково слишком долгое время. Я также ношу контактные линзы разных оттенков, чтобы скрыть свои янтарные глаза. Меняя свой внешний вид, когда мне подсказывает интуиция, я чувствую себя в большей безопасности, менее узнаваемой. Но, с другой стороны, это заставило Ташу задавать вопросы. Я сказала ей, что мне становится скучно и я люблю немного встряхнуть обстановку.
Люди на работе, за исключением Таши, начали гадать, какой цвет волос у меня будет в следующий раз. Они не говорят этого при мне, но я слышу перешептывания.
Я стала таким экспертом в окрашивании волос, что это не занимает много времени. Наконец, я стою перед маленьким круглым зеркалом, изучая свой новый образ. Из-за светлых волос я выгляжу бледной, но мне все равно. В глубине души я знаю, что все еще выгляжу как я. Смогу ли я действительно когда-нибудь выглядеть иначе? Или я чувствую себя так только потому, что знаю себя лучше, чем кто-либо другой?
Нетренированный глаз мог бы и не распознать, что женщина, фотография которой размещена в статьях, это та самая, которая ходит по улицам Уиллоу-Крик.
Цвета, которые я выбираю для своих волос и глаз, не броские. Прямо сейчас я выбираю бархатно-коричневый цвет линз.
Когда я возвращаюсь из ванной, пахнущая аммиаком из-за краски, я едва могу ходить от усталости, как физической, так и моральной.
Как только вхожу, Кларк кашляет, и я замираю в дверях. Я задерживаю дыхание, ожидая, что он снова заснет, немного потянувшись, но он этого не делает. Вместо этого он садится в темноте и зовет меня по имени.
Ругая себя за то, что слишком шумела, я направляюсь к кровати и включаю ночник со своей стороны.
— Милый, почему ты не спишь?
— Я слышал шум.
Он трет глаза кулачками.
— Что за шум?
Я хмурюсь и бросаю лихорадочный взгляд на окно.
Он пожимает плечами.
— Я не знаю.
Сон исчезает из его глаз, чем дольше он смотрит на меня.
— Мамочка, ты снова это сделала.
Я провожу рукой по волосам.
— Тебе не нравится?
Он качает головой.
— Мне понравились рыжие волосы.
Я разочарованно вздыхаю. Иногда Кларку нравится моя внешность, а иногда нет. Меня бесит, что, когда он начинает привыкать к тому, как я выгляжу, я снова меняюсь. Должно быть, это заставляет его чувствовать себя неуверенно.
Но я ничего не могу с этим поделать. Мне нужно продолжать скрываться.
Следующие несколько дней будут решающими. Мы будем более осторожны, чем когда-либо прежде.
Я молюсь, чтобы нас никто не узнал. Хорошо, что Кларк сильно изменился за последний год. Он выглядит таким маленьким на фотографиях, которые первоначально распространили в новостях и полиции.
Несмотря ни на что, я бы никогда не изменила цвет волос или глаз своего сына. Я не хочу, чтобы у него развился комплекс, чтобы он думал, что я не люблю его таким, какой он есть, и чувствую необходимость изменить его. Но иногда я даю ему маскировку, например солнцезащитные очки, напоминая ему, что мы работаем под прикрытием.
— Можно в следующий раз у тебя снова будут рыжие волосы? —невинно спрашивает он.
— Может быть, но тебе нужно лечь спать, Супербой. Может, мне почитать тебе еще одну сказку?
— Нет, мамочка.
Он придвигается ближе ко мне на кровати.
—Ты можешь что-нибудь придумать?
Я не знаю, как я смогу придумать историю, когда моя голова наполнена страхом. Но, к моему удивлению, мне это удается. К тому времени, когда я заканчиваю, Кларк снова спит.
Я выключаю свет, но не могу уснуть, продолжая вглядываться в темноту в поисках всех опасностей, скрывающихся там.
Мои уши настолько натренированы прислушиваться к каждому звуку, что я улавливаю лай собаки на расстоянии и шум реки, протекающей мимо хижины.
Самый громкий звук — это стук моего сердца в груди.
Я ложусь на подушку и пытаюсь осмыслить все, что произошло. По прошествии стольких лет я все еще не понимаю, зачем Коулу убивать Джанеллу.
Кое-что из статьи всплывает у меня в голове и заставляет меня сесть. Они сказали, что Джанелла была убита тем же ядом, который, как подозревают, убил Бретта.
Мои глаза расширяются. Что, если это был он? Что, если это Коул убил Бретта? Я не знаю, как он мог это сделать, но тот факт, что Джанелла была убита тем же ядом, который убил его, означает, что они были убиты одним и тем же человеком.
Джанелла хотела поговорить со мной в тот день. Я не могу отделаться от ощущения, что если бы я нашла время выслушать ее, она была бы все еще жива.
Кое-что еще поражает меня. Бретт пообещал мне, что лекарство, которое убьет его, не будет обнаружено. Он не хотел, чтобы у меня были неприятности. И все же они обнаружили его.
Прокрутив все это в голове, я теперь не сомневаюсь, что Бретт не убивал себя. Тот, кто ввел яд ему в вены, должно быть, пришел с другим ядом и применил к нему оба.
Он был слишком слаб и испытывал слишком сильную боль, чтобы поднять с пола шприц и ввести яд себе в вены.
К тому же меня не было дома не более пятнадцати минут. Я знаю по опыту, что, когда его мучила боль и он отказывался принимать обезболивающие, это продолжалось по меньшей мере полчаса, если не дольше. В ночь своей смерти он был совсем слаб, и не смог бы восстановить силы за то короткое время, пока меня не было в комнате.
Это был Коул. Но я не могу этого доказать. Я не могу пойти в полицию и рискнуть оказаться за решеткой. Коул — влиятельный человек, и я почти уверена, что он сфабриковал улики, чтобы доказать мою вину. У него также имелись тесные отношения с местными чиновниками и правоохранительными органами, и у меня не было ни единого шанса. Он, вероятно, заплатил бы им всем, чтобы навсегда посадить меня в тюрьму или того хуже.
Возможно, если бы у меня не было Кларка, я бы попыталась, но если я пойду на этот риск и потерплю неудачу, Коул заберет моего сына. Мне нужно защитить Кларка. Несколько дней мне нужно держать его рядом с собой. Если Коул когда-нибудь найдет нас, я не знаю, что он сделает.
Глава 11
Я падаю духом, слушая Ташу на другом конце линии.
— Прости, Зои. Я обещала, что ты можешь взять пару выходных, если хочешь, но сейчас не самое лучшее время. Ты мне очень нужна в ближайшие два дня. Сэнди идет на похороны за городом, а у нас будут праздновать два дня рождения. Еще ты можешь понадобиться на кухне.
Я отправила ей смс вчера вечером перед сном, сообщив, что мне нужно два выходных завтра и послезавтра. Она не отвечала до утра.
— Зои, ты там? Все хорошо?
— Да.
Я бросаю взгляд на Кларка, играющего в лего на кухонном столе. Миссис Фостер купила ему его.
— Я плохо себя чувствую. Я надеялась, что вы справитесь без меня.
— Мне очень жаль. Я хочу дать тебе выходные, но дел невпроворот. Я обещаю тебе, что как только все успокоится, ты сможешь взять отдых на пару недель.
У меня два варианта. Я могу отказаться выходить на работу и, вероятно, потерять ее, или я могу пойти и надеяться, что никто меня не узнает. Несмотря на то, что я выгляжу теперь иначе, моя паранойя продолжает меня преследовать.