Что, если он что-то сделает ей? Если он способен убить собственного брата, она может быть в опасности. Но что я могу сделать, чтобы защитить ее от него? Единственный человек, которого я в силах защитить — это Кларк.
Я рада, что Таша рассказала мне о Ронане, потому что теперь я буду начеку. Если он снова появится у хижины, я вызову полицию. Впервые я жалею, что не подружилась с офицером Роландом.
Я стараюсь не смотреть на грузовик Ронана, когда иду по дорожке к двери миссис Фостер. Но его взгляд прожигает дыры в моей спине.
Пока я жду, когда миссис Фостер откроет дверь, мельком оглядываюсь через плечо, и он коротко кивает мне.
Я отворачиваюсь, руки потеют, я снова звоню в звонок. Когда миссис Фостер открывает дверь, я чуть не падаю в обморок от облегчения.
Я благодарю ее, и она быстро закрывает дверь, не обращая внимания на Ронана. Очевидно, она больше никогда не захочет впускать его в свою жизнь. Но как он на это отреагирует?
Садясь в машину, я замечаю, как она выглядывает из окна гостиной.
«У тебя свои проблемы». Голос в моей голове убеждает меня уехать, оставить ее. Я ничего не могу сделать, чтобы защитить ее от собственного сына. Тем более, когда я не могу защитить даже себя.
Я еду быстро, но не в сторону хижины. Кларк это замечает.
— Куда мы едем, мамочка? — спрашивает он, когда я не сворачиваю на грунтовую дорогу, ведущую в лес.
— Я подумала, может быть, мы могли бы немного покататься по окрестностям, пока не стемнело.
Он не возражает. Он ценит все, что удерживает его вдали от дома. Я позволяю ему выбирать музыку по радио и притворяюсь, что мне так же весело, как и ему.
Я смотрю в зеркало заднего вида и замечаю ржавый грузовик. Это Ронан преследует нас, снова пытаясь напугать меня.
В панике я еду по незнакомым улицам, изо всех сил стараясь оторваться от него, не превышая скорости. Он следует прямо за мной.
Не имея другого выбора, я еду в полицейский участок. Только тогда он исчезает. Я больше не вижу его до конца дня, даже у хижины, но я знаю, что он скоро появится.
Я не могу отделаться от мысли, что я на пути к своему падению, и Ронану предстоит сыграть в этом большую роль. Если он так зациклился на мне, он может связать меня с моим прошлым и разоблачить меня.
Глава 17
Мы с Кларком прячемся в нашей хижине. Я не отвозила его к миссис Фостер уже два дня, что также означает, что я не смогла пойти на работу. Если близкое общение с миссис Фостер означает, что мы с Кларком можем быть в опасности, мне придется держаться от нее на расстоянии, хотя бы на некоторое время.
— Я не понимаю, — сказала она по телефону, когда я сообщила ей, что не привезу Кларка к ней домой. — Я не против позаботиться о твоем маленьком сыне. Конечно, ты это знаешь.
— Да, — ответила я. — Да, и я очень ценю это, но...
— Тогда в чем проблема?
Я крепко зажмурила глаза.
— Ни в чем. Я просто хочу проводить больше времени с Кларком. Я так много работала.
Я хотела сказать миссис Фостер правду, но Ронан — ее сын. Неважно, какие у них отношения. Ничто не помешает ему быть ее ребенком, и я не хочу вставать между ними.
Если я буду держаться от нее на расстоянии, возможно, они восстановят отношения. Мне сложно поверить, что после всего, что я слышала о Ронане, они найдут общий язык, но это не мое дело. Мое дело — защищать нас с Кларком.
Я попросила четырехдневный отгул на работе. Таша была недовольна, так что я надеюсь, что этого достаточно, чтобы Ронан потерял ко мне интерес. В противном случае я могу потерять работу.
Единственный вариант — взять Кларка с собой на работу. Таша не возражала бы, но меня пугает, что Ронан может появиться и заговорить с ним, пока я буду занята. Я не хочу, чтобы он находился рядом с ним.
Надеюсь, у меня будет время придумать план.
— Мамочка, хочешь поиграть со мной в «Найди пару»?
— Да.
Я поднимаю взгляд от книги, которую читаю.
— Но сначала я хочу, чтобы мы ненадолго съездили в город.
— Мы можем пойти сегодня к миссис Фостер?
— Нет, детка. Мне просто нужно позвонить.
— Но у тебя есть телефон. Вот он.
Он показывает на сотовый телефон, лежащий на диване рядом со мной.
— Это не... У меня не хватает денег.
Я не могу сказать ему, что звонок, который мне нужно сделать, не должен быть отслежен, и я так часто лгала Кларку, что ложь просто слетает у меня с языка. Мне ненавистно, что лгать становится легче.
— Мы можем пойти в парк после того, как ты позвонишь?
— Прости, милый. Давай погуляем в другой раз?
Я чувствую себя ужасно из-за того, что нарушила столько обещаний, данных Кларку. Поскольку мы так и не поехали отметить его день рождения, я пообещала, что заглажу свою вину.
— Но ты уже столько раз переносила.
Он кладет руки на бедра, в его глазах злость.
Но я боюсь. Я боюсь, что чем чаще мы будем появляться на публике, тем выше шансы, что кто-нибудь нас узнает. Это слишком рискованно. Я ненавижу поступать так со своим сыном, но, если я попаду в тюрьму, для него это будет еще хуже.
— Ты прав, — жестом подзываю его ближе. — Мне очень жаль.
Он кладет голову мне на колени, и я глажу его по волосам, наслаждаясь теплом его головы. Ему нравится, когда я успокаиваю его таким образом.
— Мы переносим в последний раз, — бормочет он. — Мы можем пойти в следующую субботу? А когда я закончу играть, мы можем съесть по бургеру в ресторане?
— Хорошо, — говорю я.
Он внезапно садится, его глаза вспыхивают, но на этот раз от волнения.
— Ты обещаешь?
Неважно, сколько обещаний я нарушила, он все еще верит в меня. И готов дать мне еще один шанс.
— Обещаю, — я целую его в лоб.
Я должна сдержать обещание и не могу снова причинить ему боль.
Перед тем, как мы садимся в машину, я обвожу взглядом окрестности.
Каждый вечер, когда я нахожусь на кухне, я ожидаю увидеть, как фары Ронана освещают жалюзи. Продолжаю ждать, что он появится у дома, но ничего не происходит. Возможно, он наконец-то оставил меня в покое. Возможно, он всего лишь хотел, чтобы я держалась подальше от его матери.
Я пристегиваю Кларка в его автомобильном кресле и сажусь за руль. Уже сейчас я репетирую в голове разговор, который у меня состоится с человеком, который ответит на телефонный звонок в отделе обслуживания «Блэк Остер Резорт».
Я должна была уже давно позвонить, но я нервничала, боясь, что этот человек узнает мой голос и сообщит Коулу. Я продолжаю настойчиво пытаться найти улики против него, которые были бы достаточно компрометирующими, чтобы посадить его в тюрьму.
Я уверена, что он каким-то образом связан со смертью Бретта больше, чем когда-либо. Звуки, которые я слышала той ночью, могли возникнуть из-за него. Он всегда внезапно появлялся, когда ему захотелось. Однажды, по возвращении домой из магазина, я обнаружила его сидящим в нашей гостиной. Кроме него дома никого не было. Он сказал, что хочет поговорить со мной. Я отказалась дать ему шанс. Я старалась избегать его до возвращения Бретта домой, и, наконец, он ушел.
Он был в доме той ночью. Я просто должна это доказать.