Снаружи такси воздух прохладный, пахнет цветами и хвоей. Я помню, как мне нравились эти запахи в прошлый раз, когда я приехала с Бреттом. Но в этот раз в свежих ароматах чувствуется нотка опасности.
Я иду к входной двери, оглядываясь, чтобы убедиться, что такси все еще ждет.
К моему удивлению, ключ все еще лежит на своем обычном месте, под горшком с растением на крыльце.
В доме воздух отличается от уличного. Он кажется тяжелым, старым и испорченным. Что-то не так, и я это чувствую. Я включаю свет, и он заливает роскошный домик.
Кожаный диван, массажное кресло и дорогие подушки, и ковры делают это место идеальным для холостяка. Кто-то может найти это место расслабляющим, но я нет, больше нет. Когда я нахожусь здесь, я чувствую горечь во рту и желание убежать.
Холодная и темная тишина окутывает это место, бросая мне вызов нарушить ее. Я с трепетом думаю о том, что она скрывает от мира. Какие тайны хранит. Вдруг я понимаю, что не готова взять на себя такую опасную миссию, но уже слишком поздно возвращаться, и я отказываюсь уходить с пустыми руками.
Я бросаюсь в дело без колебаний. Нельзя терять время. Возможно, это мой единственный шанс исправить положение всех, кто пострадал от рук Коула Уилтона.
Сила ненависти бурлит во мне, придавая мне мужество, необходимое для того, чтобы встретиться лицом к лицу с неизвестностью.
Я хочу стать его самой большой ошибкой в жизни. Я хочу, чтобы он пожалел о том дне, когда нанял меня, и особенно о том дне, когда поднял на меня руку.
Глава 39
Всего в домике две спальни, но только одна из них кажется обустроенной. Вторая спальня — голая от пола до потолка. Кроме обшитых панелями стен и темных досок пола, в ней ничего нет.
Я потираю руки, чтобы избавиться от мурашек на коже. Даже воздух кажется холодным.
В последний и единственный раз, когда я была в хижине, мы спали в комнате, которая сейчас пуста. Мне хотелось бы думать, что Коул убрал из нее все, что напоминало ему о Бретте, потому что это было бы слишком больно, но я знаю, что это не так. Он никогда не испытывал любви к своему сыну.
Поскольку смотреть здесь не на что, я выхожу из комнаты и направляюсь в другую спальню. Там царит такая же атмосфера, как и в номере Коула в «Блэк Остер Резорт».
Когда я стою в дверях, оглядывая старинный кожаный диван у окна с видом на озеро и королевских размеров кровать, мне трудно дышать. Это напоминает мне об отеле и обо всем, что там произошло.
Я стараюсь успокоиться и прохожу дальше в комнату. Обыск не занимает много времени. Искать здесь нечего. Комната, возможно, и обставлена, но все равно пуста. В шкафу есть только пустой дизайнерский чемодан. Ящики пусты, а шкафы в ванной комнате — голые.
Я обыскиваю остальную часть дома и нахожу шкаф в гостиной, в котором стоят три винтовки. Я отступаю, и меня охватывает чувство тревоги. Я снова закрываю шкаф. Оружие вызывает у меня беспокойство.
Я услышала, как что-то захлопнулось, и в панике бросилась к окну. К моему облегчению, я увидела только таксиста, который курил сигарету возле своей машины. Вероятно, звук, который я услышала, был связан с тем, что он закрывал дверь машины.
Я опускаю занавеску и поворачиваюсь обратно к комнате.
Возможно, это была ошибка. Я проделала весь этот путь без четкого плана, что именно я ищу. Неудивительно, что я это не нашла. Наверное, лучше всего было бы уехать отсюда, но жажда мести крепко держит меня и не отпускает.
Мне нужно привлечь Коула к ответственности, чтобы мы с Кларком могли начать новую жизнь без темных облаков над головой. Мысль о том, чтобы снова бежать, утомляет меня. Кларк — причина, по которой я снова обыскиваю хижину. Мне нужно доказать, что Коул виновен в убийстве, чтобы я могла спокойно растить своего сына.
Моего сына. Не Коула. Не Бретта.
Я снова обыскиваю все комнаты, включая кухню, где нахожу недопитую кружку кофе на столе. Это заставляет меня подозревать, что Коул недавно был в доме. Мне нужно быстрее обыскать дом и убираться отсюда.
Мне все равно, что я переставляю вещи с привычных мест. Возможно, какая-то часть меня хочет, чтобы он знал, что я была в хижине.
Мои поиски не приносят результата. Кажется, будто кто-то пришел и очистил это место, убрав все секреты, оставив только испорченный воздух и запах зла.
Я возвращаюсь в пустую комнату и стою в центре, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, не упустила ли я что-то важное. Я тщательно осмотрела каждый уголок, но все же чувствую, что в тени скрывается что-то еще.
Я прохожу по полу из одного конца в другой и провожу руками по стенам. Безуспешно.
Здесь ничего нет. Было бы глупо полагать, что Коул проявил бы такую беспечность и оставил улики на виду, тем более что ключ от хижины легко доступен.
Мне нужно покинуть это место и отправиться в единственный отель в городе, чтобы немного поспать. Утром, когда голова будет ясной, я смогу принять более правильные решения. Возможно, мне придется обратиться в полицию. Если я сообщу им о существовании и местонахождении хижины, они, возможно, смогут что-то найти. Но меня здесь не будет, когда они приедут. Я не позволю им приблизиться ко мне, пока Коул не будет считаться главным подозреваемым в убийстве.
Прикусив нижнюю губу, я прислонилась к одной из стен, бросила сумочку на пол и опустилась рядом с ней. Я притянула колени к телу и обняла их, упираясь в них лбом.
Посидев некоторое время на полу, я поняла, что слишком слаба, чтобы встать. Я вспомнила, что таксист ждет меня на улице, и, если я не хочу заплатить ему целое состояние, мне нужно идти.
Когда я перекладываю свой вес, пытаясь подняться на ноги, подо мной скрипит пол.
На руках и коленях я тщательно осматриваю пол. Хотя скрип половиц не является чем-то необычным, для меня этот звук может иметь особое значение, так как я ищу любую улику, которая может привести меня к истине.
Я вскакиваю на ноги и начинаю прыгать по случайным местам в комнате. Только в четверти комнаты скрипят половицы.
Сердце колотится в ушах, когда я снова встаю на колени и начинаю искать новые улики, ударяя по полу кулаками.
Один из моих ногтей ломается, когда я пытаюсь вставить его между двумя досками дерева. Я беру кухонный нож, чтобы завершить начатое. Наконец, одна из досок расшатывается достаточно, чтобы открыть то, что скрыто от посторонних глаз.
Мой инстинкт был прав. Я смотрю на верхнюю часть коричневой коробки, которая заклеена скотчем.
Я приступаю к работе, снимая все новые половицы, чтобы получить полный доступ к коробке. Это не одна коробка. Я вижу, как минимум, три, и все они заклеены скотчем.
Пот капает с моего лба, когда я разрезаю скотч и начинаю открывать первую коробку, не поднимая ее из укрытия.
В ней полно DVD-дисков в белых конвертах, не меньше дюжины. На корешках написаны номера.
102. 201. 300. Только на одном из них есть подпись.
«Люкс для молодоженов».
В груди покалывает от ужаса.
Не нужно быть гением, чтобы понять, на что я смотрю. На DVD-дисках не случайные номера. Это номера комнат.