В кругу общих друзей она всегда наблюдала за ним украдкой, мысленно умоляя взглянуть в ответ, чего не происходило, сколько бы Виктория не гипнотизировала затылок парня, лениво выпускающего дымные кольца изо рта. Его чернильные пряди, выбившиеся из низкого хвоста на затылке, небрежно спадали на глаза, придавая Сириусу эдакий бунтарский вид недоделанного рокера, по ошибке заглянувшего в Хогвартс. А кварцевые глаза, обрамлённые длинными ресницами, заставляли юное сердце Виктории сжиматься, точно болезненные спазмы сковали грудную клетку. А-ля первые звоночки стенокардии.
Ей хотелось быть к нему ближе. Вдыхать полной грудью запах кожаной куртки и дурманящего парфюма с древесными нотками. Она мечтала пропустить его шелковые на ощупь волосы через пальцы, кончики накрутить на фаланги. Малышка Поттер не могла себе позволить подобной «дурости», как бы сильно не мечтала об объятиях когда-то близкого друга, по ночам рыдая в подушку. Виктория всего лишь сестра его лучшего друга, не больше. Сириус Блэк видел в ней никудышную копию Джеймса. Хоть Виктория и была похожа на своего брата, но они всё равно казались предельно разными, во всяком случае для тех, кто был знаком с близнецами Поттерами. Вот только Бродяга этого не замечал, а может просто не хотел? Едва ли это важно.
— Вы опять поссорились с Ноттом? — Лили отпила янтарную жидкость, покачиваясь в такт оглушающей музыке, доносящейся из зачарованного граммофона.
— Нет, — Вики пожала плечами, заправив за ухо кудрявую прядь. — Мы расстались.
Её подруга закатила глаза, заведя очередную тираду о жизненном опыте и прелестях молодости, которую мисс Поттер приходилось слушать несколько раз на дню.
— Уверена, вы снова сойдётесь, — Марлин нагло вмешалась в разговор, обращая на себя внимание подруг. Столь дурацкая привычка до жути раздражала Викторию, впрочем, не только её. — Это же не впервой?
МакКиннон пренебрежительно оглядела Поттер, а после соблазнительно закинула ногу на ногу, оглядывая присутствующих, в особенности мужскую половину.
— Я согласна с Марли, — энергично закивала Эванс, забросив руку на плечо подруги. — Если честно, — Лили прищурилась, — присмотрелась бы ты лучше к другим парням.
Виктория хихикнула, отгоняя надоевшую хандру. В последнее время она всё реже и реже с ней расставалась. Пригубив бокал сливочного пива, гриффиндорка обняла подругу в ответ, молча благодаря за поддержку.
— Ты такая красотка, Вик!
Это было правдой. Виктория Поттер действительно являлась красивой девушкой. Имея высокий рост, она часто носила короткие форменные юбки, выставляя напоказ стройные ноги с острыми коленками. За что Джеймс каждое утро отчитывал сестру в Большом зале, отдёргивая подол юбки, не соответствующей школьному дресс-коду. Вики было абсолютно всё равно на замечания разгневанного брата, которые она периодически пропускала мимо ушей. Куда интереснее было наблюдать за безразличным выражением лица Блэка. Холодного и отстранённого.
За гриффиндорской принцессой, как Вики прозвал Томас Розье, бегали волшебники не только с её факультета, но также со Слизерина. Были и те, кто учились на курс старше. Поттер не замечала назойливых парней, поджидающих её в коридорах, на школьном стадионе, после изнурительной тренировки или у башни Гриффиндора. За популярность среди противоположного пола можно было сказать спасибо квиддичу и дружбе с мародерами. Виктория не единожды ходила на свидания в Хогсмид или на прогулки вдоль Чёрного озера, чтобы привлечь внимание равнодушного Сириуса. Справедливости ради стоит отметить, что Вики какое-то время испытывала симпатию к Майклу Нотту и Томасу Розье, но влюбленность её так и не настигла.
— Идём танцевать! — на ухо прикрикнула изрядно хмельная Эванс, утягивая подругу на самодельный танцпол.
Гриффиндор одержал победу над Когтевраном, вырывая долгожданные лавры славы из лап орлов. Поттер сумела принести семьдесят очков своей команде, ловко забив мячи в кольца противников.
— Он смотрит?
Эванс через плечо глянула в сторону мародёров, играющих во взрывающиеся карты.
— Нет, — Лили притянула Викторию к себе за талию, плавно покачивая бедрами в такт громкой музыке. — Пусть ревнует.
Лили знала о тайной влюблённости подруги, ведь только ей одной Вики смогла открыть свой секрет.
— Обожаю их! — прокричала Поттер, подпрыгнув на месте.
Лили закивала, ей тоже нравились Странные сестры{?}[Популярная музыкальная группа у магического населения Великобритании. Они часто выступают по Волшебному радио и периодически устраивают концерты.].
«Your hands are shaking baby
You aint been sleeping lately,
theres something out there
and it don’t seem very friendly does it.
Волшебницы громко смеялись, соблазнительно покачиваясь из стороны в сторону. Их длинные волосы переливались в свете восковых свечей. Лили и Виктория выглядели как Инь и Ян.
If I could help you I would help you
but its difficult with something
much more power than something about being posessed.
Эванс — милая и ответственная, Поттер — темпераментная и гордая. Совершенно разные, но первая всегда дополняла вторую.
I got to get to grip I,
I don’t wanna feel like this I,
your voice keeps holding me, I
cannot eat or sleep.
— Только не оборачивайся, — Лили закусила нижнюю губу, пытаясь заслонить собой обозрение. — Поверь, Вик, оно того не стоит.
I’m going crazy in this hazy fantasy,
you put a spell on me,
Aww but I aint going down at all.»{?}[This Is the Night]
Поттер нахмурилась, легонько оттолкнув подругу в сторону. Внутренности стянуло в тугой узел. К горлу подкатила тошнота при виде того, как её подруга Марлин восседает на коленях Сириуса, страстно сминая его губы своими. Виктория надеялась, что вот сейчас он сбросит её с себя, как делал всегда, но этого не произошло. Ладони Блэка притянули настырную девушку ближе, пробираясь под её короткий топ.