Так много этих «вдруг», что голова кругом идёт.
Но одно я знаю наверняка — так продолжаться просто не может. Меня тянет к Шанрэлу! Да что там — я, кажется, полюбила его. И хочу знать, те чувства, о которых он говорил не так давно, вызваны в нём мной или внешностью Саши? А добиться этого можно лишь одним способом — всё рассказать. И я сделаю это завтра — как раз на праздновании его дня рождения. Ну, или после…
Я сильнее прижала к себе подушку и выдохнула. Удивительно! Но как только я приняла решение, как только отпустила все страхи и переживания — сразу же стало легче даже дышать! Ушли неуверенность и страх. Нет, я всё ещё жутко боялась результатов моего порыва, но это был иной страх, логичный. А вот тот, который поселился во мне из-за неудачного опыта семейной жизни только что исчез. Да и в целом, я успокоилась и решила довериться судьбе — расскажу всю правду, а там уже как получится. Примут меня такой, какая я есть — хорошо. Нет? Ну, что ж, на нет и суда нет. Вот тогда и буду думать, как ехать, на чём, какое сопровождение искать и так далее.
Приняв, наконец, решение, я успокоилась и спокойно уснула.
Проснулась я уже глубокой ночью от ощущения чужого взгляда. И первым же делом слегка позвала свою рысь, чтобы та позволила воспользоваться её слухом и обонянием. Ещё в самый первый раз, когда произошла спонтанная и частичная трансформация, я поняла, что моя вторая ипостась — это не просто шкурка, которую я могу время от времени надевать, а самостоятельная и разумная личность, со своими потребностями, желаниями и инстинктами. Поэтому, чтобы добиться обострения своих чувств, сделать их звериными, мне нужно было всего лишь чуть-чуть позвать рысь. Моя красавица тут же откликнулась, давая всё необходимое, но при этом оставаясь практически спящей.
Мир взорвался тысячами разных звуков и запахов, кожа покрылась мурашками от ощущения ласкового и прохладного шёлка халата и постельного белья. Я глубоко вздохнула и прислушалась. Итак, что я слышу? Умопомрачительный запах Шанрэла, который слабо витает по комнате — значит он заходил ко мне, но не стал будить. Привычные запахи комнаты, на которые я уже практически не обращала внимание. Так, что ещё? Полынь. Запах едва чувствовался, но был настолько неприятным, что хотелось зажать нос. Откуда он здесь? Сосредоточившись на запахе, я решила также уделить внимание и звукам. Но и тут было всё привычно. Разве что со стороны террасы доносился еле слышное цоканье, как если бы там ходил кто-то с когтями на ногах или лапах. Не выдержав неизвестности, я привстала и посмотрела туда. К моему разочарованию, всё оказалось куда банальнее, чем я думала — у меня действительно был соглядатай, маленький и юркий бельчонок, который тут же слинял, стоило мне пошевелиться.
Откинувшись на подушки, я нервно хихикнула — совсем паранойя разыгралась. Надо же, взгляд белки уже будит… Напридумывала себе всяких страстей… Тоже мне — Нэнси Дрю. Леканом стала всего ничего, а уже пытаюсь кого-то там вынюхать.
Раздражённо фыркнув, я встала с кровати и, для, так сказать, успокоения совести, решила всё-таки проверить террасу. Мало ли? Но, Слава богу, эээ… богине, там всё также никого не было. Я ещё немного постояла, наслаждаясь прохладным ветерком, и уже собралась зайти обратно, как, вдруг, услышала голоса. Один из них принадлежал, несомненно, Шану — его голос, пожалуй, я узнаю из тысячи. А вот второй был мне незнаком. Вновь потянувшись к своей рыси, я прислушалась…
— Откуда такие новости, Уиллар? — спросил Шанрэл.
— Тебе ли не знать, что я тщательно слежу за всем, что происходит в этом районе. И не потому, что это мои обязанности — здесь живёт вся моя семья, и я, как никто другой заинтересован в их безопасности, — раздражённого ответил неизвестный.
— Это я знаю, ты прав. Но на вопрос ты не ответил.
— Вчера вернулся Дорд, моя ищейка. Он и рассказал.
— И что, тот самый символ на руке, что и у всех предыдущих? Вот этот? — напряжённо спросил Шан, и я отчётливо расслышала шелест бумаги.
— Да. Тот самый. Ему удалось подслушать разговор, в котором говорилось, о какой-то цели. Об устранении цели.
— Что за цель?
— Не знаю, но предполагаю, что их цель находится либо в Эдэльнаре, либо непосредственно в твоём замке, — вздохнул незнакомец.
— С чего ты это взял?
— Шанрэл, пятнадцать нападений за последний месяц! И все в районе твоего лордата! Ни Артир, ни Шион, ни Ливия не пострадали. Ну, может стандартно, одно нападение за месяц, — совершенно не стесняясь, крикнул посторонний. — А тут — пятнадцать! Это практически одно нападение в два дня! Такого не было никогда прежде, и ты не хуже меня понимаешь, что просто так такое не случается. Что-то близится. У меня от нехорошего предчувствия волосы на затылке стоят дыбом круглые сутки!
— Успокойся, Уилл, — устало попросил его Шан. — Не только ты озабочен происходящим. Я уже разослал всех своих доверенных людей решать данную проблему…
— Да к Тёмным твоих людей, Шан! Они ничего нового не найдут, только впустую потратишь время и ресурсы. Нужно звать Волхвов! — воскликнул поздний посетитель.
— Как думаешь, почему они ещё сами не вмешались во всё это? — задал лорд неожиданный вопрос. — Неужели ты считаешь, что они не знают?
— А они знают? — неуверенно спросил тот, кого назвали Уиллард.
— Да. Не так давно они были у меня. По своим вопросам, но я всё же счёл своим долгом рассказать и об участившихся нападениях, и о том, что здесь орудует одна и та же банда. Даже рисунок их знака показал! — зашипел Шан.
— И что?
— А ничего! Они приняли к сведению, сказали, что займутся этим вопросом. Но прошло время, нападения продолжаются, результатов никаких, — устало ответил лекан.
— Так позови ещё раз!
— Для того, чтобы позвать их, нам нужен хотя бы один выживший, причастный к нападениям. Но таких у нас нет! А ты готов предоставить плату за их вызов? — зло прорычал лекан, а я едва удержалась от того, чтобы не убежать обратно в комнату — такое сильное впечатление производил его тон.
— Плата не понадобится, если ты позовёшь их представителя на свой праздник, — настаивал его собеседник. — Они, ведь, были у тебя не так давно, верно? Более того, одного из них ты можешь даже назвать другом. Пригласи его. Просто пригласи! Я чувствую, что так будет правильно. Более того, уверен — это именно то, что нам нужно!
— Уилл, у меня беременная жена, которой вот-вот рожать! И родится у нас девочка. Неужели ты думаешь, что я рискну вызвать Волхвов в такой момент? Неужели считаешь, что смогу спокойно отреагировать, если мою дочь признает их «Камень веры»? Да, я уважаю Вестников, и доверяю им, но никогда, слышишь, никогда не пожелаю такой судьбы моим детям! Ты прав, у меня есть друг среди них, и именно благодаря ему я знаю, как именно там проходит обучение, на что приходится там идти и чем жертвовать! И ты хочешь, чтобы я подверг такому риску дочь? Дочь, Уилл! Не сына, а маленькую, крохотную девочку! — с каждым словом Шан говорил всё громче, пока не перешёл на крик.
А у меня внутри всё буквально замерло от странного чувства. Точнее, от целого коктейля. Там была тревога, потому что я переживала за дочку, которая могла бы попасть на какое-то там странное обучение в Школу Волхвов. Любовь, потому что внутри всё разливалось теплом от осознания, что моя девочка так дорога Шанрэлу. Радость, потому что именно сейчас поняла, что ранее приняла единственно верное решение, когда собралась поговорить с леканом и рассказать ему всю правду о себе. Нежность, потому что он так самозабвенно защищает нас. Захотелось увидеть его. Но поздний визитёр всё ещё был в кабинете, и я не считала правильным мешать их разговору. Тем более, что сама являюсь его невидимым участником.
— Шан, я же не прошу отправлять официальный запрос. Просто пошли весточку другу, пригласи на праздник. Без всяких обязательств, только веселья ради, — так тихо, что мне пришлось прилично напрячь слух, дабы услышать, сказал Уилл. — Ты всегда верил моему чутью, так поверь и сейчас. Оно буквально вопит о необходимости присутствия на празднике Волхвов.
На некоторое время повисла тишина. Тревожная и гнетущая. Я, как наяву, представила, что вот сейчас он раздражённо потрёт переносицу, а потом несколько раз глубоко вздохнёт, чтобы чуть-чуть ослабить головную боль. Он всегда так делал, когда нервничал или сильно уставал. Странно, но за такой короткий промежуток времени, я узнала этого мужчину слишком хорошо, чтобы и дальше считать его посторонним. Даже своего бывшего мужа, за всё время нашего знакомства я не знала так, как узнала лекана всего за месяц. Сейчас мне хотелось спуститься вниз, в его кабинет, успокоить его, обнять, убрать боль, услышать радость в его голосе, вместо усталости и переживаний. Поблагодарить за ту заботу и любовь, которую он показал мне своей проникновенной речью. Он так часто называл меня «родной», но я никогда особо не обращала на это ласковое прозвище внимания — всего лишь одно из множества распространённых и часто используемых всеми вокруг. Но вот сейчас, как никогда поняла, что он и правда стал для меня родным. Что я просто не смогу покинуть его. Что люблю его слишком сильно, чтобы суметь уйти. О, Господи, что же делать? Богиня, Сариб, Праматерь, или как там тебя?! Зачем, скажи, ты притащила меня в этот мир? Почему именно я, а не любая другая девушка с Земли? Почему ты выбрала именно меня?