— Поступаю я хорошо или плохо, могу судить только я одна, — запальчиво заявила Ольга. — Мне, может, многое в делах других не нравится. Но я помалкиваю… Не учу их жить. Не требую, чтобы они у меня учились. Давайте не мешать друг другу, милые и родные. Давайте не создавать проблем там, где можно без них обойтись… Мне не хочется играть в бильярд, я не играю. Вам не хочется спать с женщиной, не спите. Все просто.
— Просто и не просто, — уклончиво ответила Лиля. Перевела разговор на другую тему: — Приятная шапочка получается.
— Я сегодня довяжу. Завтра увидишь… — похвалилась Ольга.
— Ты сегодня в кино пойдешь. Там фильм хороший, про стройку. Звоночек от Сосновского моему солдатику устроишь. А я его здесь подожду.
— Лилька! — округлила глаза Ольга. — Сумасшедшая! Неужели больше влюбиться не в кого…
Лиля усмехнулась лениво, словно рисуясь:
— Сама же сказала… Милые и родные, давайте не мешать друг другу. Давайте не создавать проблем там, где можно без них обойтись…
ГЛАВА ПЯТАЯ
Остаток стены напоминал отточенный карандаш. Красный толстый карандаш с черным грифелем. Верхний острый край кирпичной стены, вымазанный сажей, устремлялся к белесому листу неба настойчиво, грозно, будто хотел начертать там полные боли слова.
Перед стеной на груде кирпича лежала убитая лошадь, впряженная в зеленую немецкую повозку; уцелело три колеса, четвертое же краем торчало над лужей, перегородившей дорогу, если полосу густой грязи со следами шин, копыт, сапог и ботинок можно было назвать дорогой.
Хлюпая в грязи, рота старшего лейтенанта Матвеева тянулась взводами колонной по два через село, а правильнее сказать, через бывшее село. Потому что и с правой и с левой стороны дороги серели прибитые дождем пепелища со вздутыми тушами осевших печей, над которыми, если уцелели, возвышались трубы. Возвышались скорбно, как памятники на кладбище.
Приземистый, уже немолодой, лет за сорок солдат, шагавший рядом с Матвеевым, сказал:
— Октябрь-грязник ни колеса, ни полоза не любит. До ноября кисельница будет.
— Почем знаешь? Может, и не будет, — возразил Матвеев.
— Народ все знает, товарищ старший лейтенант. В народе много примет известно… Если на Арину журавли полетят, то на покров надо ждать первого мороза, а если их не видно в этот день, раньше артемьева дня морозу не ударить.
— А когда же артемьев день наступит? — спросил Матвеев.
— Как когда? — удивился солдат. — Второго ноября.
Матвеев не знал, когда была Арина и когда будет покров, но спрашивать солдата постеснялся. За белым клином оврага коптил танк. Это был «тигр». Солдаты слышали о «тигре», но раньше никогда не видели. Слово «тигр» передавалось по цепочке от человека к человеку. Немолодой солдат, который шел рядом с Матвеевым, посмотрел на танк и, качнув головой, произнес:
— Тяжелый.
Лейтенант Литвиненко шел через грязь навстречу Матвееву от головы колонны.
— Это и есть Сморчково, — сказал он и вытер рукавом шинели вспотевшее лицо. Оно было небритым, но все равно молодым. Усталым, но все равно энергичным.
Матвеев развернул планшет. Нашел на топографической карте свою отметку. Согласился:
— Похоже… Где же мы людей на отдых разместим? Одна грязь да развалины.
Литвиненко подмигнул:
— Все будет в порядке, командир… За поворотом на склоне холма у речки все дома уцелели. Пересчитал. Одиннадцать штук. И при каждом банька.
— Банька — наше спасение. Проверить всех солдат до одного на паразитов. И самим провериться.
На повороте, где дорога изгибалась вокруг вспаханного холма, опадая к речке, Матвеев увидел женщину, и все солдаты увидели ее. Она стояла в синем пальто с большими белыми пуговицами, и косынка на ней трепыхалась белая над темными волосами. Но самое интересное заключалось в том, что на ней были белые зашнурованные высокие ботинки, совершенно не испачканные. За годы войны Матвеев насмотрелся разного. И женщин он видел разных. Старых, молодых, городских, сельских. Рота Матвеева шла глухим русским селом. Но женщина у дороги стояла городская. Интеллигентная. Она смотрела на солдат и радостно и виновато. Тихо говорила: «Здравствуйте». Кивала головой.
— Здравствуй, сестричка!
— Здравствуй, родная!
— Здравствуй…
— Как село называется?
— Сморчково. Сморчково.
Вечером Матвеев и Литвиненко сидели в доме этой женщины за столом, накрытым скатертью с вышитыми петухами. На столе светила керосиновая лампа, над стеклом ее матово теплел плафон.