— Я знаю, кто ты. Почти три года я знаю ту Крис, которую я бы никогда не променял на другую Крис, и о спасении которой я никогда не пожалел.
Девушка упрямо молчала и лишь нетерпеливо сжимала кисти рук.
— Ладно, понял, — вздохнул Джейк. — Сгоняю еще раз на рынок, пока ты будешь перебирать чужое барахло.
Он сгреб с пола вещи, которые Крис выкинула из мешка, и поспешно вышел из барака. Джейк проявил настоящие чудеса чуткости, хотя его и разрывало от любопытства.
Крис оценила этот поступок где-то на периферии сознания и, едва захлопнулась входная дверь, кинулась к открытому ящику.
Халат, очки, перчатки, — вот что лежало наверху. Крис хотела отложить халат в сторону, но ее привлек бейдж, прикрепленный к воротничку.
Кристина Джонс, лаборант — гласила надпись. И фотография совсем юной черноволосой девчонки. Сероглазой, наивной, улыбчивой. Но на снимке, несомненно, была Крис, только младше. Ниже на халате было вышито «Это ПОРОК». Крис передернуло. Внутри контейнера находились еще два ящика со стеклами для микроскопа, некоторые из которых были во что-то измазаны, с пробирками, по которым была разлита прозрачная и голубая жидкость, много пластин с какими-то таблетками. На самом дне лежал блокнот.
Дрожащими руками Крис выудила его из контейнера.
Блокнот не был подписан, но девушка понимала, что он заполнен записями, сделанными ее почерком. В начале было много химических формул, Крис ничего не смыслила в этих буквах и цифрах. В каких-то местах блокнот переходил в дневник, но было мало что понятного и проясняющего прошлую жизнь Крис.
…Эксперимент первого Лабиринта провалился. Никто не выжил, кроме Стивена[1]…
…Дженсен сказал, что 12 марта я отправлюсь во второй Лабиринт в качестве помощника в группе «А»…
…Создать вакцину можно только после прохождения испытуемыми Лабиринта…
От упоминания слова «Лабиринт» начинало тошнить. Крис через силу заставляла себя листать блокнот. Несколько страниц занимали списки, озаглавленные следующим образом: «Испытуемые, первый Лабиринт», «Испытуемые, второй Лабиринт, группа „А“, „Испытуемые, второй Лабиринт, группа ‚В‘, ‚Список всех найденных ПОРОКом иммунов‘.
Крис впилась в список глазами, выхватывая оттуда незнакомые имена: Диди… Стивен… Наконец, нашла свое имя и дату рождения. Сомнений быть не могло. Она была иммунном и работала на ПОРОК. Но в чем заключалась ее работа?
Неужели Крис работала над вакциной? Тогда почему в один прекрасный день она очутилась на улице с полной амнезией и без средств существования?
Крис еще раз просмотрела в списки. Скорее всего, она изучала показатели крови испытуемых. Подопытные из второго лабиринта имели только первичные данные с пометкой ‚до Лабиринта‘. Отметку ‚после Лабиринта‘ в первом списке имел один загадочный Стивен. Причем его имя было обведено красным карандашом и помечено восклицательным знаком.
Кто же такой этот Стивен? Крис открыла последнюю страничку блокнота, на которой были заметки.
11/03
Стивен, проба №56
Вирус искусственно соединен с плазмой крови.
Вирус не уничтожает имуноглобулины, однако и не разрастается, как в случае предыдущих проб.
На основе пробы №56 получена сыворотка голубого цвета.
Протестировать сыворотку на зараженных?
Выждать время на случай, если полученная сыворотка будет только временно сдерживать вирус?
Если спустя несколько месяцев вирус по-прежнему не будет распространяться в крови Испытуемого №56, значит, вакцину разработать удалось.
Нужно время.
Надеюсь, я смогу продолжить опыт после Лабиринта.
На этом записи обрывались. Крис устало потерла виски. Ей, возможно, удалось разработать вакцину? Но почему тогда не началось всеобщее лечение? Почему ее лишили памяти?
Голова шла кругом. Крис вынула пробирку с голубой жидкостью. В этой маленькой колбе возможное спасение всего человечества? Не может быть.
Крис вспомнила, что в дальней комнате пылится старый микроскоп. Джейк принес его несколько месяцев назад, так как не было желающих приобрести ни само устройство, ни его составные части.
Девушка принесла микроскоп. Включила маленький фонарик, подсвечивающий область, где должно было находиться приборное стекло. Дрожащими руками она открыла маленькую коробку со стеклами. Каждое из них было в индивидуальном контейнере. Крис оставалось только молиться, чтобы все эти меры упаковывания сохранили хоть что-нибудь из проб.
Наконец Крис достала стекло с пометкой №56. В центре стекла виднелось какое-то мутное пятно. Едва не уронив пробу на пол, она положила стекло под микроскоп.
Синие кристаллики неподвижно застыли на стекле. Очень редко среди них встречались красные вкрапления.
Ошеломленная, Крис глубоко задумалась.
Снова хлопнула входная дверь. Вернулся Джейк.
— Как продвигается расследование? — заглянул он в комнату.
Крис что-то положила в рюкзак.
— Пойду прогуляюсь, — проигнорировала Джейка девушка.
— Аккуратней там, в городе сегодня неспокойно! — крикнул вслед парень, разглядывая возвышающийся посреди беспорядка на полу микроскоп.
Сказать, что в городе было неспокойно, означало не сказать ничего. На улицах царила паника. Люди из обедневших районов города устремлялись бунтовать в центр. Улица кричала слухами. Вроде бы те, кто жил за стеной, разрушили ее и вломились в город, чтобы взорвать Башню.
Крис шла закоулками, избегая разъяренной толпы. Судьбы здания ПОРОКа и обезумевших людей мало волновали ее. Однако невольно девушка сама шла к Башне. Она слышала звуки взрывов, стрельбы, криков, но шла будто в прострации. Чудо, что ее не задела шальная пуля.
Вдруг Крис заметила впереди человека, лежащего на земле. Девушка остановилась, не зная, что ей делать.
Медленно она приблизилась к телу и вздрогнула. Из груди светловолосого парня торчала рукоятка ножа, а его лицо и руки были покрыты язвами, вены посинели и вздулись. Он точно был заражен.
Крис села на корточки рядом с ним. Она не чувствовала ни страха, ни отвращения. Медленно девушка протянула руку к сонной артерии, чтобы убедиться, что он мертв. Шизы умирали, только если у них был поврежден мозг или сердце. В остальных же случаях у них была невероятная для человека регенерация. Едва Крис прикоснулась к опухшей шее шиза, парень вдруг сделал судорожный вздох и вполне чистым голосом прошептал:
— Добей меня, прошу…
И тут Крис приняла безумное решение.
Резким движением она вынула нож из раны парня. Затем быстро достала из рюкзака шприц и пробирку с голубой жидкостью.
Крис медлила всего секунду, а потом решительно ввела иглу в вену и вколола сыворотку.
Комментарий к Часть 1
[1] На просторах интернета сказано, что настоящее имя Томаса - Стивен.
========== Часть 2 ==========
Замутненное сознание пронзили воспоминания.
…Его держат люди в белых халатах. Люминесцентные лампы противно слепят глаза.
— Лиззи! Лиззи! — до хрипоты орет он в пустоту, куда другие люди в белых халатах увели его сестру.
— Тише, так надо, — врач в белой маске равнодушно смотрит на совсем юного парня. — Все это на благо общества, ПОРОК — это хорошо.
Укол в предплечье — и мир снова размыло…
…Он растерянно озирается в толпе подростков, прибывших в Лабиринт. Никто ничего не помнит и не понимает.
На его плечо ласково опускается чья-то рука.
Он оборачивается и видит черноволосую девушку. Ей примерно столько же лет, сколько и ему. Она слишком спокойно улыбается для всей этой неразберихи.
— Кажется, придется здесь выжить во что бы ни стало, — произносит она, и парень понимает: он сделает все, что в его силах, чтобы приспособиться к новой таинственной жизни…
…Новички Лабиринта учатся ухаживать за скотиной, выращивать овощи, стоить себе жилище. Кристина ненавязчиво подсказывает им, как лучше сделать, и ни у кого не возникает мысли, откуда эта девчонка знает больше всех.