- Странно, никто не отвечает на запрос корабля о посадке, - калиана постучала по выпуклости радиостанции. - Диспетчер, подтвердите приём сигнала.
- Аррида смотри, - Лариф показывал на стоявший неподалёку крейсер. Девушка присмотрелась и яростно вскрикнула, узнав ненавистный имперский глаз, намалёванный на боку. В ту же секунду лазерный залп турели, отбросил катер от платформы.
- Боевой режим! - рявкнула Аррида, набирая код усиления защиты.
Перед беллатийцем опустился прицел, под рукой из подлокотника выскочила гашетка. Лариф сжал пальцы, костяшки побелели от напряжения. Теперь уже несколько турелей палили вслед катеру, лазерные молнии расчертили угольный бархат неба.
- Стреляй!
Лариф присоединил прицел, повернул на указательном пальце кольцо увеличивающее меткость. В зелёном перекрестье плевалась огнём турель, прикусив губу, он выстрелил, раз, другой. Один из залпов достиг цели, турель растеклась по борту платформы красной кляксой. Катер сильно содрогнулся. Аррида зарычала, вцепившись в штурвал, платформа на экране исчезла, вместо неё повис серо-жёлтый диск планеты. Где-то в коридоре жалобно взвизгнул от боли ушибленный фрем.
- Идём на посадку! - крикнула калиана.
Новус стремительно приближался. Лариф отодвинул прицел, словно завороженный уставился на центральный экран. Вот показался зелёный континент, беллатиец уже различал зигзаги горных хребтов, кое-где перечёркнутых огненными реками. Внезапно корабль задёргался, истошно завыла сирена.
- В чём дело? - крикнул Лариф.
- Повреждён посадочный навигатор, я больше не могу эффективно управлять катером.
- Что?!
- Мы, падаем!
В цветной круговерти на экране ничего нельзя было различить. Лариф сжал кулаки, умирать ему не хотелось, до дрожи, до ужаса, до зубовного скрежета, Анимус его забери! Нет! Катер вздрогнул, выровнялся, плавно словно по ледяной горке заскользил к поверхности планеты, пара толчков и нос его уткнулся в сероватый, потрескавшийся грунт.
- Уф, а ты молодец Аррида, настоящий ас, - похвалил девушку Лариф.
Та вытаращилась на него круглыми глазами.
- Я тоже в шоке, думала, это ты помог. Послушай, а вас разве не учили основами магии?
- До этого момента не замечал в себе способностей.
Аррида удивлённо покачала головой. В каюту, прихрамывая, вошёл фрем, девушка подхватила его на руки.
- Бедняжка мой, ушибся. Сейчас малыш я тебя осмотрю, - калиана подошла к дверям, обернувшись через плечо, сказала. - Ты не пострадал? Если что не стесняйся, могу вылечить любые раны, кроме отрезанной головы конечно.
- Я пока себя неплохо чувствую, но спасибо что предложила.
Аррида фыркнула и ушла в медотсек.
- Запусти диагностику всех систем корабля, - крикнула она оттуда, - и разведчика активируй, надо же узнать, куда нас занесло. Лариф послушно защёлкал тумблерами, мониторы выдали целый ряд графиков и цифр.
К вечеру, беглецы уже располагали всей нужной информацией, радости это не добавило. Земля акретов - самое недружелюбное место на всём Новусе. Динамики передавали дикий грохот, свист, бурление. Гигантские столбы кипящей воды взмывали в затянутое белёсой пеленой небо.
Нужно было как можно быстрее чинить навигатор и убираться из Долины Гейзеров, пока какой-нибудь особо пронырливый имперский отряд не наткнулся на них.
Аррида выложила на стол оранжевый комбинезон и бронезащиту весёленького жёлтого цвета.
- Я повыше тебя ростом, так что должно подойти.
- Не надену, оно девчачье, - надулся Лариф.
- Ой, какие мы наблюдательные! Там разве написано: внимание одежда только для женщин? Надевай.
- Что ты понимаешь, там есть нюансы...
- Уж как-нибудь разместишь свои нюансы, - перебила его Аррида. - Это лучше чем в парадном мундире бесславно погибнуть в первом же бою. И вот ещё, - девушка бережно достала лук-арбалет, надеюсь, умеешь пользоваться этой штуковиной?