- Пожалуйста, не уходи опять, мы только встретились. Рейя.
Аррида зарыдала, на этот раз сестра покинула её навсегда.
- Не плачь, Рейя теперь свободна от имперской власти, сейчас ей намного лучше, - попытался утешить калиану Лариф, она сжалась в клубок, закрыв лицо руками.
Лариф потоптался, не зная чем ещё помочь, тихонько вздохнул и отошёл. Осмотрел поверженных акретов, собрал браслеты. Пусковые установки решил оставить, воспользоваться всё равно не сумеют, а до торговцев слишком далеко и тяжело тащить. Вернувшись беллатиец присел возле Арриды, взял её меч. Оглядев его, обнаружил, что отверстие на рукоятке по форме походит на развёрнутые резные лепестки цветка, украшавшего лозу. С усилием он отсоединил цветок и попытался примерить, но шестиугольная впадина оказалась шире, чем нужно. Лариф решил было, что ошибся, да ещё и украшение испортил, как вдруг вспомнил слова Рейи. Беллатиец снял с груди сумочку для документов. Осмотрев, отсоединил металлическое украшение. Теперь все части плотно подошли друг к другу. Меч засветился.
- Аррида посмотри.
Калиана привстала и изумлённо ахнула. Ткань пространства разрывалась на их глазах, превращаясь в сияющие ворота. Вход на Территорию войны. Аррида первой переступила порог, но сразу вернулась. В руках её светился фиолетовый кристалл, узкий, похожий на кинжал. Она протянула его Ларифу, он осторожно коснулся рукой тёплой грани.
... Огромный зал. Двое у раскрытого окна. Звонкий детский смех в саду.
- Любишь?
- Люблю.
- Наши расы враждуют?
- Ну и что, какое нам дело до чьих-то распрей. Главное, мы вместе.
... его лицо искажено безумием. Она, отвернувшись стоит посреди зала, в огромных удлинённых к вискам глазах слёзы.
- Отдай мне Душу Земли.
- Нет, ни ты, ни те, кто лишил тебя разума, не доберутся до кристалла. - Она гневно смотрит на бывшего возлюбленного, - артефакт надёжно спрятан.
Блеск металла, вскрик, на белом платье алым цветком появляется кровь. В комнату вбегает мальчик, убийца хватает сына и силой уводит с собой.
- Мамочка, - прошептала Аррида, поражённая увиденным. - Так вот почему Рейя ничего не рассказывала об отце.
- О нашем отце, - глухо сказал Лариф. Я считал себя приёмышем. - Калиана и Беллато. Вирус безумия разлучил их.
- Мне говорили, что есть камень, который сможет противостоять вирусу. Позволить путешествовать не только в нашей системе, но и на давно покинутых планетах. Учёные создадут сыворотку. Колыбель нашей цивилизации может быть восстановлена. Мы перестанем быть заложниками Наиго.
- Неудивительно, что акреты охотились за ней. Боюсь, скоро и геродианцы пожалуют.
- А я не боюсь, - сквозь слёзы улыбнулась Аррида. - Вдвоём мы обязательно прорвёмся через любые преграды.
Откуда-то выскочил фрем, радостно замотал хвостом. Девушка поймала его.
- С этим артефактом, мы новая раса, которая объединит человечество. Нужно обязательно сохранить его.
Аррида достала сумочку, щёлкнули застёжки под животом фрема.
- Я чувствую приближение акретов. Охраняй. - Скомандовала она.
Девушка быстро наговорила послание на кристаллик памяти, положила в сумочку.
- Жди нас на границе. Именем богини, закрываю тебя от глаз врагов, от силы враждебных духов, пусть богиня хранит тебя до той поры, пока я не сниму заклятие. Вокруг фрема появилось голубоватое мерцание. Девушка улыбнулась, добавила несколько слов на языке коритов
.
Фрем потёрся об ноги, покружился и затрусил по тропинке между холмов.
Подразделение акретов приближалось.
- Победа нас ждёт? - спросила Аррида.
- Без всяких сомнений. Вдвоём сестрёнка ничего не страшно.