— Если тебе понадобятся выходные, то я в твоём распоряжении, — услужливо предлагает Илай, я благодарно ему улыбаюсь.
— Спасибо, но будем надеяться, что мне они не понадобятся. Сейчас мне нужно договориться о новой выставке, а потом можно будет и отдохнуть.
— Я нужен тебе на встрече?
— Нет, я справлюсь сама, можешь сходить на обед.
— Тогда я пошёл. Мы с Амарой сегодня хотели пообедать вдвоём, у неё выдался свободный час. Ты же знаешь, как она занята на своей работе. Правосудие забирает всё её время.
Амара, его жена, работает государственным защитником. Её клиентами являются те, кто не может позволить себе платного адвоката. Она уже много лет в этом жестоком мире юриспруденции и смогла заработать себе отличную репутацию. Так что дел у неё всегда много, и они с Илаем порой встречаются только в постели. Отчасти ещё поэтому Илай всегда не прочь поработать лишние часы. Не любит находиться в их шикарном доме один.
— Хорошо вам провести время.
— Будь уверена мы не потратим ни одной секунды зря, — озорно мне подмигнув, Илай берёт своё пальто, надевает на голову шляпу и выходит из галереи. Когда он проходит мимо окна, я машу ему рукой.
Некоторые говорят, что нельзя заводить дружбу с подчинёнными. Но я с ними не согласна. Илай как-то с самого начала стал мне другом. Мы мыслим в одном направлении. Он помогает мне, а я помогаю ему. Иногда мы обедаем вместе с ним и его женой. Ходим друг другу в гости, ездим по стране, посещая другие галереи. Одна я бы вряд ли справилась с галереей. Мама смогла сделать это место одним из самых модных, самых посещаемых не только в Бостоне, но и во всей стране. Многие художники считают честью выставляться здесь. И мне нужно держать марку, чтобы не разрушить то, что мама строила годами.
Отец никогда не любил искусство так, как мама. Он не принимал её увлечение всерьёз. Поэтому после смерти мамы, он даже хотел продать галерею. Но я ему помешала, я взяла на себя ответственность и он сдался. Но сказал, что не будет мне помогать справляться с содержанием галереи и учебы одновременно. Первое время галерея простаивала, потому что я всё своё время и силы тратила на обучение. И только за год до окончания университета, встретив Илая на одной из выставок, я решила, что смогу осилить сразу два дела. Пока я училась, Илай искал новых художников, набирал контакты, знакомился с нужными людьми. А вскоре мы с ним смогли сделать первую выставку. Армин Вонг — художник, работающий в стиле стрит-арта, стал первопроходцем. А так же тем, кто в последующем свёл нас с парочкой талантливых художников. Сейчас он один из самых популярных людей Бостона. Но ещё не так давно был никому неизвестным любителем граффити, который рисовал по ночам и бегал от полиции. Такие истории заставляют меня продолжать работать, продолжать искать новые лица.
— Мэдисон Девенпорт? — я отрываюсь от своего ежедневника, в котором хотела записать встречи, назначенные на завтра, и пересекаюсь взглядом с миловидной девушкой. Маленькая, худенькая с большими карими глазами и прямым каре. Серьги кольца болтаются в её ушах, пока она подходит ко мне. На ногах у неё кеды на гигантской платформе, а стройные ноги обтянуты синими джинсами с прорезями на коленях. — Мы разговаривали с вами по электронной почте. Я Лили Райкин.
— Лили, ну конечно, проходите, пожалуйста, — я указываю ей на небольшой кофейный столик у окна. Рядом стоят два прозрачных пластиковых стула обтекаемой формы. Вся галерея устроена так, что она кажется прозрачной. Здесь много стекла и пластика, а значит много света. А он очень важен для наших экспонатов. Ведь многое зависит от такого, как на картину падает свет.
Лили устраивается на одном стуле, а я на втором. Надо сказать, что когда я ей писала, то не знала, как она выглядит. Я видела только её картины. В сети не нашлось ни одной фотографии где было бы видно её лицо. Поэтому я представляла её иначе. На своих картинах она чаще всего изображает морских обитателей, но в своей интерпретации. Её картины мрачные, интригующие, притягивающие взгляд. Когда я впервые увидела её работы, то долго не могла от них оторваться. Её морские коньки, осьминоги, черепахи выглядят нереально, увидев их однажды, вы просто не сможете стереть их из памяти. Поэтому я ожидала, что художница таких картин должна быть жёсткой, возможно с пирсингом, цепким проникающим взглядом. Но передо мной сидит очаровательная девушка, милая и располагающая к себе. А ещё она изрядно нервничает. Я вижу это по её пальцам, которые теребят ремешки её кожаного рюкзачка.