— Да кто ты, чёрт возьми, такой? — я болезненно морщусь, глотая слёзы. — Мой отец такого бы никогда не сказал и не сделал. Мой отец никогда бы не поставил свои потребности выше меня. Никогда бы не сделал из меня вещь, которой можно добиться своих целей. Уходи отсюда! Уходи сейчас же!
Мне кажется, что от моего крика даже стёкла дрожат. Отец мгновение, молча, смотрит на меня удивлённым взглядом. А потом, сжав челюсть, решительным шагом приближается ко мне. Его рука взлетает в воздух и резко опускается на мою щеку. Я вскрикиваю, пощёчина обжигает мою кожу, и я прикладываю к щеке холодную ладонь. Слёзы выступают из глаз, пока я шокировано смотрю на отца. Он никогда меня не бил, ни за какие шалости не наказывал. На миг мне кажется, что он даже сам такого от себя не ожидал. Но потом удивление отступает, и он впивается в меня колючим взглядом, снова натягивая на лицо яростную, дикую маску.
— Ты сделаешь, как я сказал Мэдисон. Иначе нас обоих убьют, поняла? — цедит он сквозь зубы. Я всё ещё не могу ни шелохнуться, ни что-то сказать в ответ. Просто тупо таращусь на него, давясь слезами и прижимая руку к щеке, которая словно горит адским огнём.
— Что здесь происходит? — громогласный, полный ярости голос выводит меня из ступора. — Мэди, детка ты в порядке?
Кайл? Господи, что он здесь делает? Отец медленно оборачивается к нему и тогда мне предстаёт серьёзно настроенный Кайл. Он смотрит на меня, видит мои слёзы, и его кулаки тут же сжимаются. Глаза наливаются кровью, и он налетает на моего отца, замахиваясь и ударяя его прямо в лицо. Отец, явно не ожидавший такого разворота событий, отлетает назад. Он шокировано смотрит на Кайла, его грудь резко вздымается. Весь идеальный наряд вмиг теряет свой лоск. В его взгляде проскальзывает тень страха, но быстро исчезает.
— Кайл не надо, — я подхожу к нему и перехватываю его руку, готовую снова нанести удар. Он смотрит на меня удивлённо, явно не понимая, почему я запрещаю ему выбить дерьмо из этого человека.
— Хорошие же у тебя дружки, Мэди, — недовольно ворчит отец, вытирая уголок разбитой губы белым платком. Я бросаю на него взгляд полный презрения и желчи и встаю перед Кайлом, боясь, что он снова налетит на моего отца. Хоть мне и хочется, чтобы он его поколотил, но я пытаюсь сохранять хладнокровие. Ещё неизвестно какими последствиями обернётся для Кайла это нападение.
— Уходи и больше никогда не возвращайся, — говорю я, изо всех сил сдерживая нарастающую ярость.
— Я сказал тебе, что ты должна сделать, и какие будут последствия, если ты откажешься, — говорит отец, после чего, окинув нас с Кайлом недовольным взглядом, покидает галерею.
Кайл обнимает меня за плечи, не отрывая взгляда от моего отца, который садится в свой мерседес и уезжает. Потом он смотрит на меня, слегка приподнимает моё лицо за подбородок и осматривает щеку, на которой наверняка остался след от отцовской руки. Он выглядит недовольным, его тело всё ещё напряжено, челюсти сжаты.
— Кто этот подонок и что он от тебя хотел? — спрашивает он, заглядывая мне в глаза.
— Он мой отец, — слова даются мне с трудом, потому что я больше не знаю, кто он для меня. Настоящие отцы так не поступают со своими детьми. — Он мой отец, — снова повторяю я, словно пытаясь убедить саму себя. Но у меня ничего не выходит.
Глава 9
Мы едем в напряжённом молчании. Кайл несколько раз пытался завезти разговор, но я просто не могла произнести ни слова. За окном сменяются пейзажи. Свет фонарей, неоновых вывесок и рекламных щитов сливается в одно яркое пятно. Я смотрю на дорогу, но ничего не вижу. Передо мной всё ещё стоит разъярённое лицо отца. Щека болит, и я прикладываю к ней ладонь. Так больно мне не было никогда. И эта боль даже не от пощёчины, а от предательства отца. Глаза снова щиплют горькие слёзы, но я быстро загоняю их обратно. Тру лицо руками и открываю окно. Мне нужен воздух, я должна успокоиться и не думать больше об этом ужасном кошмаре. Хотя бы какое-то время.
Внезапно автомобиль останавливается и меня даже слегка подбрасывает вперёд. Я поворачиваюсь к Кайлу и вижу, как он сворачивает на обочину. Машина замирает на месте, а Кайл убирает руки с руля и смотрит на меня. Выглядит он отчасти сердитым, отчасти встревоженным. Сложно понять, какое чувство на него сейчас действует сильнее. Он хмурится, бросает мимолётный взгляд на дорогу, а потом снова возвращается ко мне. Его руки перехватывают мои, и он подносит их к губам. Его тёплое дыхание согревает мои холодные ладони, а губы нежно их целуют. Потом он внимательно осматривает меня. Морщится, наверняка заметив красный след на моём лице.