«Гадкая усмешка судьбы…»
Кейн поднялся с решительным видом.
«Похоже, соревнование подходит к концу… странно, что именно советник больше всех взбешён».
— ХВАТИТ!!!
Приказ императора разорвал мелодию только потому, что я убрала руки ещё на моменте, когда он резко подскочил с подобия трона.
— Достаточно! Это…
— … было великолепно, — поднялась следом за своим мужем Александрина, выступая мне навстречу.
«Та не совсем. Этан явно хотел сказать «возмутительно». А мой опекун так и вовсе меня ещё и придушить планирует… — белые, поджатые губы Кейна указывали на ярость мужчины. Похоже, я своей выходкой испортила все его старания. — Если императрица не выкрутит ситуёвину, брачный контракт «в мою пользу» накроется медным тазом. Эх… зря про шакалов спела…»
— Вы уникальная девушка, Оливия! — Восхитилась Александрина, бесстрашно протягивая ко мне руку.
Кажется, народ дышать перестал, глядя, как молнии моментально перестают шипеть, пропуская до моего тела бледные пальчики милой императрицы.
К моему удивлению, её не ударило.
— Кхм-кхм…
«Это прикол такой? Почему?»
— Прошу, на каникулах, посетите меня… — дождавшись моего кивка, Александрина продолжила: — Ваша музыка невероятна… а слова… Вы правы — бороться ради любви — это высшая степень силы. Именно она достойна всех жертв и стараний в преодолении любых помех! Чьи это песни?
— Моих… учителей.
«А что?! Разве кумиры с их творчеством не учат нас каждым своим творением?! На то они и кумиры! Даже одноразовые пустозвоны делают своё дело, вспыхивая на Млечном Пути славы».
— Я могу с ними познакомиться?
— Увы… их больше нет.
— Зато есть вы, — «обнадёжила» меня Александрина, сжима мои пальцы в своих. Императрица обернулась к мужу, одаривая его приятной улыбкой. — Любовь моя, разве не удивительный талант? По-моему, Оливия одержала победу…
— Дорогая, — ворчливо нахмурился Этан, приседая обратно на трон. Он явно не хотел признавать моей победы, но Александрина развернула всё так, что теперь наказывать меня — прямо-таки грех! — Поговорите позже. Пора провести ритуал, да отметить это славное событие… Володар, прикажи начинать.
Кейн вздрогнул, как от удара.
Мужчине понадобилось не менее десяти секунд, чтобы прийти в себя. И всё это время он сверлил меня таким обещающе-мрачным взглядом, что настроение императора медленно поднималось в гору.
«Гад… ждёт-не дождётся, когда меня накажут!»
Вскинув руку, Кейн дал ход ритуалу.
Прежде чем отойти от меня, Александрина едва заметно шепнула, почти не размыкая губ:
— Не позволяй целовать себя…
Императрица улыбнулась, отходя к мужу, а я смотрела ей в след, пытаясь разобраться — не показалось ли мне это.
Гости разбрелись по сторонам зала, пропуская вперёд представительного мужчину в мантии.
Вообще, за то время, что я тут кукую, успела убедиться, что разнообразие одежды на Вилетте огромное. Нет строгого соблюдения правил и моды: женщины на балу хоть и были в длинных платьях, но в обычные дни можно было и в штанах ходить, и в брючных костюмах… главное, чтобы длина изделия была не выше колен. Так вот, обязательным элементом одежды у вилеттов была мантия! Её снимали только в помещении, и то не всегда.
В зависимости от профессии плащи имели разный цвет. Студенты, например, все ходили в серых мантиях. Монахи — в белых, священнослужители — в серебристых, переливающихся ртутным цветом… правоохранительные органы — в чёрных, остальные — так же, соответствую занимаемой должности. А! Ещё императорская семья — все её члены носили лиловые накидки.
Именно это меня и смутило в мужчине, который нёс в руках золотую чашу. Его мантия была не серебристого цвета, а сиреневого.
«Может, дальний родственник?»
Моя душенька запаниковала:
«Блин! Да какая разница? Нас сейчас лишат родовой защиты и отдадут на утеху молокососу, который в познаниях магии превосходит тебя на приличные три года!»