Оценив ухмылочку Даррелла, у которого в голове была явно эта же мысль, что и у меня, скривилась.
«Спокойно! Это до первого зеркала! Мне только бал переждать, а потом я всех его предков всколыхну…»
Лэнг замер напротив меня, с готовностью принимая кубок из рук церемониймейстера.
Император с императрицей учтиво сошли с постамента, выводя всю свою кодлу вниз, к остальным гостям, уступая место жрецу.
Священнослужитель выглядел лет на сорок, не старше. Серые глаза, хорошая фигура, заметная даже через мантию, симпатичное лицо… только шрам на щеке, да длинный аристократичный нос немного портил общую картину, но это если уж совсем придираться. Так в мужчине я изъянов не находила.
Пока он что-то бормотал на непонятном языке, я даже успела посетовать: «Надеюсь, у них нет целибата, как в католицизме. Было бы жалко пропадать такому мужественному экземпляру…»
Мужчина запнулся и хмуро посмотрел на меня:
«Ой-ой… Россия — священная наша держава! Россия — любимая наша страна…»
Жрец скосил глаза на моего опекуна, неспешно возобновляя своеобразное песнопение, от которого у меня медленно начинало гудеть в голове.
Когда мы с Вовой венчались, я себя тоже чувствовала не особо хорошо, но тогда сказывалось волнение. Меня семья воспитывала в вере к Господу Нашему Богу, и я, стоя у образов с короной на голове, всем своим существом клялась, что тверда в своём выборе и буду любить мужа, сколько бы испытаний на нас не ниспослали Высшие Силы.
Сейчас состояние было иным. Я бы даже сказала — пакостным. Особенно после того, как я провела параллель с моим прежним венчанием. И пусть местный ритуал — это ещё не финиш, как наше земное венчание, но внутреннее сопротивление возросло во сто крат, когда мне протянули чашу с жидкостью, приказывая:
— Пей.
Пока я размышляла, можно ли пить… или так же, как целоваться — нежелательно, боковым зрением заметила нетерпение опекуна.
«Гад… не терпится ему загнать меня в кандалы местного супружества!»
Осторожно пригубив из чаши, с облегчением выдохнула.
«Фух! Вино. Всё достаточно цивильно. Мне не пришлось лакать ритуальную кровь…»
Кубок замер в моих руках. Даррелл взглядом кивнул, чтобы я передала сосуд жрецу. Сам женишок боялся поджариться от молний, которые беспрестанно потрескивали с момента его приближения.
Императрица нервно теребила подол. Она явно боялась, что я ослушаюсь её совета и позволю Даррику себя поцеловать.
«Фигушки! Не в этой жизни!» — Пожав плечами, протянула кубок местному священнослужителю.
Жрец не ожидал такого поворота. Видимо, ему ещё ни одна невеста не предлагала побыть на посылках, поэтому мужичок даже с мысли сбился, переставая бормотать свои оккультные псалмы.
На выручку пришёл опекун, приблизившийся вопреки моему примерному поведению.
Забрав у меня кубок и даже не поморщившись от разряда, который почему-то ему не принёс никакого дискомфорта, как в прошлый раз, Дар кровожадно улыбнулся и… и выдул остатки вина сам!!!
Глава 12
Кандидат в мужья
Ничего не понимая, огляделась.
Народ взволнованно зашептался. Король (или император, хрен его знает!) от изумления потерял нижнюю челюсть. Александрина так и вовсе покачнулась в ужасе от происходящего…
Это всё явно говорило, что вино должен выпить жених, а никак не опекун! Конечно, я без этого допетрила, но подтверждение лишним не бывает!
Развернувшись обратно к безумному действу собственного спектакля, охнула.
Кейн отодвинул Даррелла и буквально навис надо мной.
«Не позволяй себя целовать…» — чётко бухнуло в голове наставление императрицы.
Я даже пискнула возмущённо и попыталась увернуться, когда Дар Кейн подался вперёд!
Всё оказалось бесполезным!!!
Это животное буквально смяло меня в своих объятьях, силой вырывая первый поцелуй Оливки.
Прочувствовать степень мастерства герцога Володара в полном объеме не вышло. Поднялся такой шум, что уши заложило от охов и ахов присутствующих свидетелей. Но даже этого мгновения хватило, чтобы возмутиться нахрапом некоторых.
Проклятие, действительно, оказалось бессильным против жениха, но ладно — это после его самовольного испития из чаши. Меня больше пугало другое — когда Дар забирал чашу из моих рук, его тоже не шарахнуло! Как так?! Он в меня вдруг неожиданно влюбился!? Или угрызения совести, о которых опекун какие-то несколько часов назад говорил, раз — и исчезли!? Я скорее уверюсь во втором!
Отпихнув, наконец, Кейна от себя, залепила ему звонкую пощёчину, поднимая ещё большую сумятицу среди придворных местного императора.