— Ага… Он так орал… Я думала, в штаны наложу.
— Не выдумывай, — насмешливо фыркнула я, окидывая девушку весёлым взглядом. — Ты в платье.
— Очень смешно! — Скривилась Бонд, падая на свою кровать.
Я не собиралась отступать.
— А вообще, всё дело в самой тебе и твоём восприятии. Некоторые социологи называют его менталитетом, но мне нравится именно термин «восприятие».
— Поясни.
— Ты воспитана в страхе перед правителем своей страны. Зашоренность чужих взглядов мешает тебе спокойно оценить ситуацию. Представь… — не стоя без дела, открыла пространственный карман и вытянула из него симпатичное синее платье, начиная готовиться к ужину. В комнате Мэдлин, которую с этого дня мне придётся делить с гадостной сестрой Этана, я планировала находиться по минимуму. — В поселении уже тысячу лет живёт дракон.
— На Вилетте все драконы вымерли.
— Я сказала — «представь».
— Хорошо.
— Что ты к нему испытывала бы?
— Жуткий ужас.
— Почему?
— Драконы опасны! Они практически всегда едят людей, сжигают посевы…
— Допустим, «наш» дракон у твоего «практически» уникальное исключение. — От одного взмаха кудри завились и уложились послушными локонами. — Он помогает людям. Нагоняет тучи, не позволяя засухе испортить урожай, грозным видом отгоняет не только хищников от пастбищ, но и охотников до лёгкой наживы… играет с детьми…
Скепсис Розы меня насмешил. Её живая мимика была настолько милой, что удержаться от хохота было просто невозможно.
— У тебя богатая фантазия, — деловито кивнула Бонд, складывая руки на груди.
— Это неважно. Я пытаюсь донести до тебя другую мысль. Итак, что ты сказала бы о таком драконе?
— Что он просто душка.
— Воооот! А теперь представь, что ты прожила по соседству с таким драконом большую половину своей жизни, и вдруг попала к агрессивным монстрам. Первая твоя реакция?
— Ну… пока они не напали — мне не страшно.
— Вот!!! А если наоборот? Если тебя кошмарили с детства ужасным чудовищем, а потом ты, попав к хорошим, начинаешь их шугаться? А? Это и есть наше восприятие.
— Я поняла тебя, — медленно протянула Бонд, хмурясь. — Но, Олив, Тайрон ни капельки не добрый, так что, чему бы тебя не учили, как бы не воспитывали в твоём приюте, тебе лучше поскорее сообразить, что этот «дракон» — людоед.
— И вот сейчас мы подходим к главному вопросу, — хмыкнула я, ловко задирая юбку и засовывая призрачный меч, который, как и обещал Коул, приобрёл миниатюрный вид, в ножны. — Как ты думаешь — зная всё о добром драконе, привыкнув к тому, что он позволял всё, что только не пожелаешь, прогнёшься ли ты под его мерзким собратом? Или дашь отпор, зная слабые стороны существа, с которым выросла бок о бок?
Розетта как-то сошла с лица. Щёки потеряли краски, побелев, а глаза девушки расширились.
— Меня пугают твои вопросы… и восприятие. Оно опасно! И зачем ты взяла кинжал!?
— На ужин, — хищно улыбнулась я, задорно подмигнув подруге. — Ты разве не слышала? Меня пригласил на ужин… дракон.
Глава 27
Кровиночка
Учитывая, что собралась я на ужин намного раньше назначенного времени, решила навестить ещё раз Брендона.
Пространственный карман раскрылся чуть ли не по щелчку пальцев. Думаю, Эдвард Мерритт сейчас бы мной гордился!
«Ага… а его брат — четвертовал…» — криво усмехнулась я, моментом запрыгивая в своё бомбоубежище.
Как и в прошлый раз, я с лёгкостью почувствовала Вовочку. Цель двигалась очень быстро. Скорее всего, муж мчался в том экипаже, который для него готовили, когда я появилась в гостиничном номере постоялого двора.
Я сосредоточилась и поняла, что карман содержит в себе три выхода: тот, через который я уже вошла, тот, где находился сейчас Вовочка, и последний — рядом с Брендоном Коулом. Если в прошлый раз я не придала этому значения, просто желая поскорее оказаться в академии, и как можно дальше от Тайрона, чтобы была возможность оправдаться, то сейчас это никак не ощущалось совпадением.
«Почему? Что Оливку и Брендона может связывать? Или эта связь относится ко мне? Да ну! Вот уж нет. Я ещё могу предположить, что Олив Ленокс и Коул могут приходиться друг другу дальними родственниками, но я!? Меня уж точно ничего не может связывать с некромантом чужого мира!»
Зажмурившись, раскрыла третий проход и смело юркнула внутрь небольшого, достаточно узкого коридора.
— Ох… — выдохнула удивлённо, оглядываясь по сторонам. — И где это я?
Заплесневелое окно с мутным стеклом находилось достаточно высоко, чтобы я смогла заглянуть в него и хотя бы приблизительно понять — в академии я, или уже нет.