— Лес Силгреанс. Я подумал и решил, что лучше мы самостоятельно пересечём границу Шертраоры, чем будем доверять делегации эльфов. В центре этого леса находится переход в столицу шайтов — Шесшен… но до него ещё надо дойти, так что хватит ко мне прижиматься. Поднимайся или нам придётся задержаться. Кстати, как у тебя с атакующими заклятиями?
— Средне. Однако у меня есть проклятие. Если речь о хищниках, то им отпор я дать смогу. Вряд ли животные захотят меня изнасиловать, объясняя свою похоть уважением.
— Что? — Вова нахмурился, поднимаясь на ноги и помогая встать мне. — Это что ещё за новость?
— Идём к твоему переходу. Расскажу по дороге…
Мне хватило пятнадцать минут, чтобы нажаловаться мужу на Кейна и его бредовые домыслы. Я не стеснялась в выражениях, поэтому, вместо того, чтобы злиться, Вова едва справлялся с улыбкой. Мужа забавляла моя злость. И так было всегда, сколько я себя помню. Он ещё часто говорил: «Люблю, когда ты злишься… и не на меня».
Я всегда это помнила, именно поэтому старательно изображала злость и негодование. Так сказать, пыталась сгладить углы. У меня получилось, поэтому прогулка по странному, невероятно красивому лесу вышла не такой напряжённой, как я себе напредставляла.
А ещё мы всё время касались друг друга. Ненавязчиво, едва заметно… то пальцы переплетём между собой, то Вовочка подхватит меня на руки, чтобы помочь перелезть через ствол упавшего дерева. Каждое такое прикосновение будило во мне такой тайфун счастья, что я еле сдерживалась, чтобы не бросится любимому в объятья.
«Нельзя… лес — не то место, где предаваться любви будет безопасно. Это очень неразумно».
— Осталось недолго. — Вовочка притянул меня к себе и поцеловал в висок. — Этан был здесь не единожды, поэтому я помню дорогу, несмотря на то, что никакие ориентиры не указывают не её существование. Это странно… странно чувствовать и пользоваться его знаниями, умениями и навыками.
— Странно, но очень даже правильно. Будь мы лишены их житейского опыта, думаю, долго нам с тобой тут не протянуть.
— Возможно… а возможно и нет, — усмехнулся муж, целуя уже ниже — в щёку. Честно признаться, — блеснули лукаво его глаза. — Я думаю сейчас немного в другом направлении.
— Вова… — старательно хмурясь, безуспешно пыталась изобразить строгость, — в лесу опасно думать… в другом направлении. Перестань. Нам нужно благополучно достигнуть второго портала. Да и о животных не забывай. Они могут оказаться здесь весьма хищными.
— Права. Как всегда права, моя прелесть. Идём.
Вова только сделал шаг вперёд, как резко замер.
— Что?
Озираясь по сторонам, пыталась понять причину ступора.
Глаза наткнулись на удивительное явление.
Лес никуда не пропал. Всё так же в глубине бора темнели деревья, напоминающие иголками наши ели и сибирские пихты. То здесь, то там лежал валежник. Старые иголки, скинутые хвойным семейством под ногами рыжели, будто ржавые гвозди, при каждом шаге пружиня. Но впереди… впереди, будто сквозь дверной косяк, перед нами раскинулся другой мир.
Яркий, насыщенный красками и другой флорой, он настолько выбивался из мрачной картины Силгреанса, что становилось очевидным:
— Мы на месте.
— Тише! — Зашипел муж, дёргая меня за руку в сторону сваленного старостью дерева. — Теперь слушай меня внимательно. Переход охраняется. Пройти в Шертраору каждый встречный поперечный не может.
— И когда ты собирался мне об этом сказать?
— Потом будешь ворчать. Запоминай…
Глава 35
Шетраора
— Что?! Позволить тебе отвлечь аналог сфинкса, чья задача в этом мире не загадки загадывать, а оторвать для себя новую голову и водрузить её себе на плечи вместо… предыдущей «потрёпанной»!? Вот уж нет! Я не позволю отродью Франкенштейна приблизиться к тебе ближе, чем на десять метров!
— Оля… — муж, точнее Этан закатил глаза, и это выглядело весьма знакомо. Вовочка любил так делать. Как иначе, когда твоя жена — упрямая и твердолобая в решениях женщина!
— Разговор окончен. Либо вместе, либо я вообще никуда не пойду. Предпочитаю жить в мрачном лесу, чем лететь в слишком цветной портал в одиночку.
— Как же с тобой тяжело.
— Прости. Знаю.
Прислонившись к стволу дерева, прикрыла глаза на секунду, радуясь, что меня услышали и больше не будут настаивать на плане «А».
— Зачем вообще шайты выбрали эту мерзость на роль дежурного у портала!? Они мне казались больше мирными, чем злодеями.
— Так и есть, но в один момент желающих использовать их миролюбие стало слишком много. Пришлось пойти на крайние меры. Да и мантикора не опасна для людей чистых и светлых душой… но проверять мы не будем.