— Само собой, — буркнула хмуро, любопытно приподнимая бровь, когда Этан-Вова взмахнул рукой и выудил из своего пространственного кармана здоровенный лук. — Это что? Ты решил поиграть в «Голодные игры»? Из меня вышла бы лучше сойка.
— Ага… на вертеле.
— Фу.
Муж усмехнулся, резко приближаясь и быстро целуя меня в губы.
— Вперёд! Помни, у мантикоры на конце хвоста ядовитое жало. Не позволь себя ранить.
— Не позволю.
На наш выход из-за упавшего дерева только эпичной музыки не хватало!
«Что-то типа «Zombie» крутой группы «Cranberries»… только перепетую Майли Сайрус, несмотря на то, что я больше по классике. Как-то Дори О’Риордан исполнила композицию слишком ласковым голосом, пусть он звучал невероятно круто и определённо имел свою особенную задумку. А! Это неважно сейчас, — мысленно махнула рукой, хватая за рукоятку лука, протянутую мне Вовой. — Сейчас главное — не быть укушенной… и ужаленной!»
Пробираясь к портальному переходу, ни я, ни Вова оказались совсем не готовы к явлению сияющего оленя.
— Это что за «Патронус»? — Опешила по-настоящему я, опуская тетиву. Стрелять в белоснежное создание было бы кощунством. — Ты тоже это видишь?
— Да. На первый вопрос — не знаю. Этан, когда был здесь в прошлый раз со своими стражниками, нарвался на жуткую мантикору. Оленей его память уж точно не сохранила.
— Он вроде не настроен агрессивно, — отметила тихо, окончательно опуская оружие.
— Мне кажется, он вовсе нас не видит.
Слева хрустнула ветка и я шарахнулась ближе к мужу, наблюдая за появлением высокой брюнетки. Волосы струились по плечам удивительной красоты девушки чёрным водопадом, переливаясь при каждом шаге красотки. Острые ушки выдавали в ней расу.
— Шайт.
— Шаита, — исправила девушка, мило улыбнувшись. — Мы ждали вас. Оракул предупредил несколько дней назад.
— Кто такие «мы»? И где мантикора?
— Химера, — снова исправила нас местная эльфийка, плавным жестом указывая на оленя.
«Мне никогда не научиться так двигаться».
— Страж принимает устрашающий вид только перед тёмными душами. Вам нечего бояться. Можете убрать оружие и продемонстрировать разумное доверие. А «мы» — это я и мой муж — шаитресса Линнет и шаитресс Отиатеран.
— Олька.
— А?
— Тебе стоит сделать реверанс. Перед тобой правительница Шетраоры.
«А кто против!? Нам не нужны проблемы с ещё одними правителями, ибо поиск дома без того осложнён стрёмными мытарствами! — Незамедлительно воспользовалась советом мужа, расправляя складки плаща и низко приседая, пока сам «Этан» лишь учтиво кивнул «гривой». — Оно и понятно, всё-таки умник в теле действующего правителя Тайронской империи».
— Мы рады вашему приходу, — искренне улыбнулась Линнет. — Надеюсь, мы подружимся.
«Смотря по какой причине вы так рады…» — подумала про себя, немного нервничая от пытливого взгляда остроухой правительницы.
— Следуйте за мной.
Молчание напрягало меня, но когда сказать что-то умное в голову не приходит, лучше лишний раз рот не открывать.
Вовочка тоже молчал, поэтому я достаточно быстро успокоилась, отдав ему оружие обратно.
Мы обошли несколько ловушек, как объяснила Линнет, поэтому достигли портала не сразу.
— Прошу… муж ждёт нас на той стороне. Мрачность Силгреанса его утомляет, а я не удержалась от возможности потискать свою химеру.
— Она ваша?
— Да. — Кивнула шаитресса, немного замедляясь и становясь со мной на одном уровне, будто примеряясь в собеседницы. — Я люблю животных. У меня во дворце самый большой загон зверей не только магического порядка.
— Эмн… здорово.
— Химера — моя любимая. Я очень тоскую по ней и до сих пор мужу не могу простить его просьбы. Впрочем, это будет не так важно, когда вы поможете мне с… — Линнет запнулась.
— С чем?
— Чуть позже. Вам пришлось преодолеть огромное расстояние, чтобы дойти до портала. Невежливо с моей стороны наседать с просьбами, да и оракул сказал, что у вас не будет никаких проблем с выпавшей на вашу долю миссией.
Вова тронул меня за локоть, одним взглядом советуя придержать любопытство и запастись терпением. Мне осталось только кивнуть и последовать за смелым мужем в очередной портал, про себя набрасывая идеи по поводу внезапно нарисовавшейся миссии.
Вариантов было настолько много, что пришлось прекратить глупое занятие. Да и переход оказался тем ещё! Я вымоталась окончательно к тому времени, как моя нога ступила на яркий газон преобразившегося леса, ни капли не похожего на Силгреанс.