― Все хорошо, ― говорила она себе. ― Все будет хорошо.
― Нет, ― сказал мужской голос позади нее. ― Не будет.
Кендал попыталась повернуться и посмотреть, но она не смогла увидеть того, кто вошел в комнату.
― Доктор?
― Я не доктор, Кендал.
Она услышала приближающиеся шаги.
― Помогите, ― умоляла она.
Никто не ответил.
― Кто здесь?
Секунды тикали, и Кендал уже начала подумывать, что она вообразила этот голос. Может, все это было иллюзией. В этом был смысл? Какая-то чокнутая медсестра зажала ее сиськи в маммографическом аппарате и ушла? Или у нее нервный срыв?
Или, возможно, и то и то. Может, Кендал была здесь, в студенческой поликлинике, и кто-то сделал это с ней. Что Кендал оказалась в подобной безумной ситуации как в Играх разума или Бойцовском клубе. Почему здесь больше никого не было? Почему в примерочной все было таким пыльным?
Кендал вспомнила о приложении, над которым они с Линдой несколько месяцев назад прикалывались. Это выручало их во время плохих свиданий, всего лишь автоматическим дозвоном номера, так ты могла сказать, что находишься в чрезвычайно ситуации. Вчера Кендал получила автоматический звонок в сестринский дом и сама назначила встречу с фальшивым врачом?
Может быть, прошлой ночью в ее комнате никого не было. Или в ее компьютере. Или в ее электронной книжке. Может, ее преследователь был воображением ее сломанного разума, все такого же ненормального спустя все эти годы, и спасибо папе, за то, что он сделал…
― Странно, ― сказал мужской голос, заставляя ее подпрыгнуть на месте. ― Но это первый раз, когда я вижу тебя голой.
Кендал снова попыталась обернуться. Она ничего не смогла увидеть.
― Кто ты?
― Не стесняйся, Кендал. Ты знаешь, кто я.
― Не знаю.
― Ты всегда забываешь парней, которые были в твоей комнате? Я вообще-то вылез из шкафа ради тебя.
Кендал начала всхлипывать. Галлюцинация или нет, но это до усрачки пугало ее.
― Что… что ты хочешь?
― Мы оба хотим одного и того же. Ты грешница. Тебе нужна Епитимья. Эринии здесь, чтобы дать ее тебе.
― Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Ответа не последовало.
― Эй?
Нет ответа.
― Эй!
― Мы все еще здесь, ― сказал мужчина прямо в ухо Кендал. ― И мы только начинаем.
Кендал почувствовала, как что-то холодное и влажное прижалось к ее рту. Что-то, что сильным запахом ударило ей в ноздри. Сработал инстинкт, отработанный в классе по самозащите несколько лет назад.
Поднять ногу.
Зарядить каблуком в ногу нападающего.
Мужчина завыл, убрав тряпку с химическим веществом от ее рта, а она начала кричать изо всех сил.
32 глава
― Мы не узнаем наверняка, пока не получим ваш анализ крови, но мы уже начали лечение от некротического фасциита, ― сказал врач-специалист, стоя рядом с кроватью Тома. Он выглядел как с обложки актерской компании; белый, лет за сорок, лысый, в очках, в лабораторном халате. На бейджике значилось Доктор Джонс.
― Тогда выпишите мне что-нибудь и дайте уйти.
Джоан не отвечала на телефон. Том даже пытался звонить Триш, думая, что, возможно, она с ней, но и сама Триш не брала трубку. А Рой все еще в доме преступника собирает улики, так что никто не мог помочь ему выследить его девушку.
― Мистер Манковски, не уверен, что вы относитесь серьезно к своему положению. За всю свою карьеру я лишь единожды видел такое, и то у того, кто укусил вас. Больница только что предупредила ЦКЗ.
― Вы позвонили в Центр по контролю заболеваний только потому, что какой-то парень пожевал мою руку.
― Мы позвонили в ЦКЗ, потому что вспышка некротического фасциита была бы очень серьезной. Также известная, как Бактерия, поедающая плоть.
― Звучит серьезно, ― сказал Том.
― Это и есть серьезно. Нам нужно держать вас под наблюдением и внутривенно вводить антибиотики. Я также строго настрого рекомендую хирургии удалить ткань вокруг укуса. Бактерия распространяется очень быстро.
― Насколько быстро?
― Моментально.
― Мужчина, который напал на меня…
― Честно говоря, я был удивлен, с какой силой он напал на вас. Без сомнений он является переносчиком стрептококка. А степень его травм… необычайна. Голодание. Многократные избиения. В его волосах жили пауки. А нескольким шрамам уже несколько нет. Тот, кто взял его в плен, очевидно, давал ему антибиотики, чтобы он оставался жив.