Том заметил, как лицо Валентайна блеснуло надеждой. ― Это была тьма! Я клянусь!
― Хорошо, и каким же образом тьма забрала твои пальцы?
― Было поздно. Я лежал в кровати, смотрел телик. И открылась дверца шкафа.
― Кто-то был в шкафу?
― В шкафу была тьма. Она подобралась ко мне. Я поднял свои руки, и тьма отрезала их.
Парень казался вполне убедительным. ― Как?
― Сначала они были, потом их не стало.
― Куда они подевались?
― Я же сказал вам. Тьма забрала их. Чтобы наказать меня.
― Как ты узнал, что она это сделала, чтобы наказать тебя? ― спросил Том.
― Потому что тьма мне это и сказала.
― Что именно она сказала?
― Она сказала «Ты плохой человек и должен быть наказан».
Конечно, это бы ничего не изменило, но Том все же решил попытаться. ― Гектор, эта тьма, можешь описать ее?
― Черная. Самое черное, что я когда либо видел. Нет формы. Я не мог разглядеть края. И она не была большой. Что-то вроде плоской. Как тень.
― Что-то еще?
― Да. У тьмы были глаза, ― надежда на лице Валентайна исчезла, и страх занял ее место. ― У тьмы были карие глаза.
Через пять минут они уже были в комнате Гектора, одетые в стандартные бахилы и перчатки. Гектор Валентайн был полной свиньей, не только в отклонениях сексуальных предпочтениях, но также и в чистоте. Его дом был свинарником, и воняло в нем также хреново, как и в том мусорном контейнере, который ранее вычищал Том. Старые обертки от еды, грязная одежда и вонь тела, которая прорезалась даже через лосьон после бритья Тома, и это заставило его сморщиться.
― Просто сорок восемь часов и я уже почти готов отрезать свой нос, ― сказал Рой.
― И ты будешь страшным.
― Уж с этим я как-нибудь разберусь.
― Взгляни на это с другой стороны. У парня, очевидно, нет горничной. Так, может, мы сможем найти какие-нибудь следы тьмы, даже если им уже пять месяцев.
― Ты веришь в эту чепуху, которую он нам только что наплел?
Том посмотрел на своего партнера. ― А ты?
― Он звучал убедительно. Для насильника.
Они обошли выброшенную коробку из-под пиццы, и Том заметил шкаф. Обычная дешевая ДВПшная дверь с алюминиевой ручкой. Он медленно открыл ее, точно некая сверхъестественная тьма сейчас вырвется оттуда и начнет отрубать пальцы.
― Это что, дырка? ― спросил Рой, указывая на отверстие.
На внутренней стороне двери было черное пятно, с глазок. Том прищурился.
― Я не знаю, что это.
Он дотронулся до него пальцем. Это не было дыркой. Оно было твердым. И хоть он мог чувствовать дверь, но на этом месте никакой двери он не видел. Словно его палец трогал что-то одновременно и твердое и пустое. Его фиолетовая нитриловая перчатка замаралась во что-то черное, и это было одно из странных вещей, которое когда-либо происходило с Томом. Там, где чернь замарала его палец, то казалось, что этот кусочек и вовсе исчез. Словно был стерт.
― Только не говори, что кто-то изобрел исчезающий крем для реальности, ― сказал Рой.
Том пригляделся. Из-за черни его палец казался двумерным. Никаких углублений. Чернее, чем черный.
― Тьма, ― сказал Том.
― Ты хочешь сказать, что какой-то пижон скрывался в шкафу, полностью измазанный во всю эту черную дрянь?
Том кивнул. Он заметил больше черной субстанции на внутренней стороне дверной ручки и ковровом покрытии шкафа. Затем он отошел от шкафа и осмотрел комнату. В углу, на столе, был плоский монитор. Том подошел к нему, и заметил веб-камеру, прикрепленную к верхушке. Она была направлена в сторону шкафа.
Левое и правое полушария мозга Тома выстрельнули несколько идей.
Таня сказала, что тот, кого она видела, выглядел как тот актер, Максим.
Гектор выглядел как Максим.
Таню видели, идущей по улице Кендал с пакетом.
Этот же пакет был найден в мусорном контейнере. Отпечатки на нем принадлежали Гектору.
Гектор лишился этих пальцев несколько месяцев назад. Некто в черном забрал их.
Должно быть Таня забрала их, и оставила их отпечатки на ноже и душевой занавеске.
Таня пыталась подставить Гектора.
Таня знала Гектора?
Гектор был отмечен, как сексуальный преступник. Любой мог посмотреть, где живут сексуальные преступники. База данных находилась в сети. Если Сниппер – а Том предполагал, что Таня была Сниппером – мог хакнуть компьютер Тома, то и компьютер Гектора она тоже могла взломать. Сниппер находил в сети вебкам моделей и наблюдал за ними, прежде чем убивал, возможно, он так же наблюдал и за Гектором. И так же, как и у вебкам моделей, у Гектора не было никакого шанса связаться со Сниппером.
Тупик.
Тогда зачем же приходить в полицию и докладывать фальшь? Зачем наживать себе проблем, оставляя фальшивые отпечатки? Почему нельзя было просто держаться подальше от этого расследования?
Том что-то упускал. Он знал несколько серийных убийц, которые только и упивались вниманием власти и СМИ, но Сниппер, кажется, не гнался за славой. Сниппер в каком-то смысле наводил порядок.
Том подумал о фуриях. Греческих богинях мести.
Наказывающих грешных.
Гектор был грешен. Почему же тогда его не убили, как вебкам девушек? Почему он поплатился всего лишь несколькими пальцами?
Том запомнил кое-то сказанное Гектором на улице. Он повернулся к Рою. ― Рация с собой?
― Ага.
― Узнай, не увезли ли они еще Гектора. У меня к нему один вопрос. И добудь АЛС и люминол.
Рой поговорил с Разрушителем, Гектор все еще был в полицейской машине, припаркованной впереди. Рой попросил их оставаться на месте на минутку, и они стали ждать пока придет человек с кинескопом, чтобы обрызгать и осветить.
― Он же сказал, что был в кровати? ― спросил Том Роя. ― Когда лишился своих пальцев?
― Именно. Вся эта зона, ― сказал Рой технарю.
Криминалист начал разбрызгивать люминолом кровать Валентайна, а так же пол вокруг нее. Затем он использовал альтернативный источник света для поиска крови. Если бы здесь что-то было, оно бы засветилось.
Здесь не было никакого ярко выраженного свечения. Том с Роем переглянулись.
Они спустились на первый этаж. Ночь, казалось, стала холоднее, пощипывая щеки и шею Тома. Он отвернул воротник на его пальто в горошек и засунул руки в карманы, затем они направились в полицейскую машину.
Гектор оживился, снова видя Тома. ― Вы меня отпускаете?
― Ты рассказал нам, что ничего не мог сделать, даже если бы хотел. Что ты под этим имел в виду?
Гектор прикинулся глуповатым. ― Я имел в виду, что я не хотел влезать в неприятности.
― Рой, какое у этого джентльмена досье?
― Он насильник с восемнадцати лет. Возможно, даже с еще раннего возраста, но в колонии зарегистрирован с этого.
― Так почему же ты остановился, Гектор? Потому что побоялся вернуться обратно в тюрьму? Потому что потерял несколько пальцев?
Гектор замолчал и вернулся к своему характерному положению – изучения своих ботинок.
― Когда ты лишился этих пальцев, ты был в больнице? Ну, знаешь, зашить их?
Снова тишина.
― Если ты ходил, то есть записи. Было ли, что ты ходил к доктору, Гектор?
― Я хочу своего адвоката, ― пробормотал он.
― У тебя есть полное право звонить своему адвокату, Гектор. Но я здесь пытаюсь помочь тебе. Ты сказал мне, что лишился своих пальцев, когда был в кровати, но в твоей комнате никакой крови нет. После этого случая ты вызывал горничную, чтобы все там прибрать? Или ты что-то недосказал?
Тишина.
Том надавил. ― Это ты сам отрезал свои пальцы, Гектор? Отрезал их, чтобы скрыть убийство?
Движение Валентайна было таким быстрым, что рука Тома автоматически схватилась за его пистолет. Гектор Валентайн встал, его лицо исказилось в ярости, а слезы потекли по щекам.
― Ты думаешь, что я сам это сделал, тупая ты свинья?! ― закричал он, со скованными в наручниках руками за спиной, выгнув свой таз так, как это делала Ники Минаж в своих видео.
Том опустил взгляд и увидел место между ногами парня, и там, где, по сути, должна быть выпуклость, выпуклости не было вообще.