- Если вы имеете в виду массивного мужчину снаружи, то да.
- Он, должно быть, пьян в стельку или типа того. Ну да ладно.
Толстяк вернулся к пиву и уставился в телевизор, потерявшись в пустоте между ушами.
Человек, который управлял баром, увидел вошедшего и сразу же направился в его сторону. Его длинные светлые волосы свисали до плеч. На нем была футболка с логотипом группы Hayseed Dixie[22], а большая часть его белой кожи была покрыта татуировками. Этого человека он узнал, подошел к нему и улыбнулся.
- Таннер? - спросил бармен.
- Да, я полагаю, ты Чeд? - ответил городской парень.
- Чeд, ты знаешь этого клоуна? - спросил толстый ублюдок.
- Лучше, чем можно себе представить. Выбирай выпивку за счет заведения.
Таннер расслабился от щедрого гостеприимства этого человека. Он взглянул на витрину с пивом и прищурился.
- Думаю, можно предположить, что у вас нет "Брауфактума"? - спросил Таннер, продолжая сканировать.
- Нет, никогда даже не слышал о нем.
- Тогда я возьму "Хайнекен".
- Немецкая моча, – прошипел в его сторону толстяк, как будто слова Таннера были богохульством.
- И не говорите, мистер...
- Его зовут Бубба.
- Я бы никогда не догадался.
Чeд улыбнулся своему новому другу и протянул ему пиво. Таннер потягивал его и пытался наслаждаться обстановкой, ожидая, пока придет еще один.
Как будто Джад и его команда недостаточно посмеялись над Таннером и его "Мерседесом", появилась "Мазда Миата". Красный автомобиль подъехал и припарковался рядом с "Мерседесом", и команда шутов снова не смогла удержаться от смеха.
Пэт был худощавым мужчиной в черных кожаных штанах с болтающимися ремнями. Обтягивающая футболка группы Joy Division гордо красовалась на нем, облегая его худую фигуру, а длинные черные волосы спадали на бледное лицо с пирсингом в носовой перегородке, губе и брови. Он курил гвоздичную сигарету, которую выкинул легким движением руки с черными отполированными ногтями.
Когда он подошел к бару, команда разразилась смехом. Пэт бросил на них грозный взгляд.
- Смотрите, это неизвестный стрелок из школы Колумбайн[23], – вскрикнула одна женщина.
- Черт, ты не вписываешься в наш дресс-код, брат, - сумел выдавить между всхлипами смеха один из деревенских острословов.
- Не шути со мной, - уверенно ответил Пэт.
Это заставило их смеяться еще больше, когда Джад подошел к маленькому человечку.
- Почему бы и нет? - спросил бугай.
Пэт полез в карман и достал значок. Это был значок криминалиста убойного отдела полиции Теннесси. Конечно, деревенщины не стали его внимательно разглядывать - одной только формы было достаточно для устрашения. Они притихли и стали игнорировать его. Кроме Джада. Тот проводил хлюпика долгим, полным ненависти взглядом, когда дурачок входил в заведение.
Несколько смешков и насмешливых взглядов спустя Пэт увидел хорошо одетого мужчину у барной стойки. Он подошел и сел рядом с ним. Таннер пробежался глазами по его телу и улыбнулся.
- Пэт?
- Да, а ты, должно быть, Таннер, - ответил он мягким голосом, нервно оглядываясь по сторонам.
Чeд подошел к новоприбывшему.
- А я - Чeд.
- Здорово, теперь мы все здесь. Давайте поговорим, - нервно выпалил он.
Чeд бросил на него взгляд, который предупредил, что здесь небезопасно беседовать.
- Нет, не сейчас. Давайте подождем, пока я закроюсь, тогда мы сможем все обсудить.
- Что мне делать до тех пор? - спросил Пэт, смущенный и раздраженный.
- Пей, – рассмеялся Чeд.
Пэт выдавил из себя улыбку.
- Обычно я не пью, но черт с ним. Я буду "Курс Лайт".
Остаток ночи прошел довольно спокойно. Несколько вновь пришедших потрепали Таннера, но слухи о значке, которым размахивал фрик, быстро распространились. Это было такое место, где в любой момент времени ордеров на арест было больше, чем порядочных людей. Они не хотели навлекать на себя беду, поэтому, естественно, оставили Пэта в покое. Как только последних пьяниц выставили, чтобы они разъехались на своих массивных пикапах по грязным дорогам Эстилл-Спрингс, наружное освещение было погашено, и они остались одни.
Чeд подвел их к столику возле танцплощадки и сел в кресло.
- Что ж, мой план сработал, так что теперь мы продолжим.
- Мне интересно, что это будет, - Таннер слушал с нетерпением.
- Что ж, давайте начнем со знакомства. Я - Чeд Браунинг, владелец этого бара "Змеиная Яма", в котором, собственно и живу. Я охотник, выросший в Моргантоне, Северная Каролина. Мое прозвище – "Охотник на Женщин", потому что я похищаю проституток из крупных городов, отвожу их в лес, выпускаю и охочусь на них. После окончания охоты и убийства, я трахаю их и вешаю на деревьях. Сейчас на моем счету тридцать шесть трупов.