— Доски же должны ложиться внахлест, нет?
Эдгар ожидал подобного вопроса, и ответ у него имелся, но следовало проявлять осторожность. Ему надо убедить Дренга, но не выглядеть при этом всезнайкой, что было не так-то просто.
— Такой корпус называется клинкерным. Но эта лодка будет плоскодонной, мы обошьем ее досками снаружи, стык в стык. Между прочим, корабелы говорят «вгладь», а не «встык».
— Да плевал я на то, как они говорят! Почему плоскодонная-то?
— В основном для того, чтобы люди и скот могли стоять, а корзины и мешки можно будет надежно складывать в кучи. Еще такая лодка не станет сильно раскачиваться, люди будут меньше бояться.
— А чего тогда все лодки так не строят?
— Потому что большинство лодок предназначено для преодоления волн и течения на большой скорости. А на твоей переправе какие волны, сам посуди? Течение тут ровное и несильное, а расстояние в пятьдесят ярдов можно переплыть без спешки.
Дренг хмыкнул, затем указал на доски по бортам.
— Я думал, что поручни будут выше.
— Зачем? На реке нет волн, нам не нужны высокие борта.
— У лодок обычно острый нос. А ты сделал свою тупой с обоих концов.
— Все по той же причине — нам не придется быстро рассекать воду. Зато по таким концам удобнее заходить и выходить. Я и сходни предусмотрел, чтобы крупный скот перевозить.
— А зачем такая ширина?
— Чтобы телега поместилась. — Желая поскорее добиться одобрения, Эдгар добавил: — Переправа в устье реки в Куме берет по фартингу за колесо с телеги, фартинг за тачку, полпенни за ручную тележку и целый пенни за телегу с волами.
Глаза Дренга жадно сверкнули, но он еще не закончил придираться:
— У нас здесь телег раз-два и обчелся.
— Все едут в Мьюдфорд, потому что твоя старая лодка их не переправит. Погоди, скоро сам убедишься.
— Что-то я сомневаюсь, — проворчал Дренг. — Да и грести будет чертовски тяжело.
— Мы обойдемся без весел. — Эдгар указал на два длинных шеста: — Глубина реки не превышает шести футов, поэтому можно пользоваться шестами. Справится даже один сильный мужчина.
— На меня не рассчитывай, с моей-то спиной.
— Или две женщины вместе. Вот почему я сделал два шеста.
Некоторые местные спустились к реке и теперь с любопытством разглядывали будущий паром. Среди них был и священник-ювелир Катберт, опытный и мастеровитый, но робкий и необщительный, совершенно запуганный настоятелем Дегбертом. Эдгар частенько заговаривал с Катбертом, но получал, как правило, односложные ответы, если только речь не заходила о ремесле.
— Ты все вытесал своим топором викинга? — спросил Катберт.
— Это все, что у меня есть, — ответил Эдгар. — Торец лезвия служит мне молотком. А само лезвие постоянно острю, чтобы оно не затупилось.
Катберт недоверчиво хмыкнул.
— Как ты будешь крепить планки между собой?
— Приколочу к деревянному каркасу.
— Железными гвоздями?
Эдгар покачал головой.
— Я воспользуюсь деревянными.
Он имел в виду деревянные колышки с расщепленными концами. Колышек вставляли в отверстие, затем забивали в него клинья, чтобы он встал враспор. Затем торчавшие над поверхностью концы остругивали заподлицо, чтобы поверхность была гладкой.
— Глядишь, чего и сладится, — одобрил Катберт. — Только не забудь стыки от воды защитить.
— Да, придется сходить в Кум и купить бочку дегтя и мешок грубой шерсти.
Дренг скривился при этих словах Эдгара.
— Опять деньги тратить? Шерсть-то зачем? Из шерсти лодок не спрядешь.
— Стыки между досками прокладывают шерстью, пропитанной дегтем, чтобы вода не проникала.
— На все-то у тебя есть ответы, ловкач, — хмуро процедил Дренг. — Шустрый ты парень.
Это звучало почти как похвала.
Когда лодка была готова, Эдгар спустил ее на воду.
Такое событие всегда воспринималось как что-то особенное. Пока отец был жив, собиралась вся семья, и зачастую присоединялись многие горожане. Но теперь Эдгар сделал все один. Он не боялся того, что лодка затонет, — просто не хотел красоваться. Будучи новичком в поселении, он старался вписаться в местную жизнь, а не выделиться из нее.
Привязав лодку веревкой к дереву, чтобы не уплыла, он отвел паром подальше от берега и стал изучать, как судно держится на воде. Удовлетворенно отметил, что все как будто в порядке, вода через стыки не просачивается. Отвязал веревку и ступил на сходни. Лодка под его весом слегка просела, как и следовало ожидать.
Бриндл нетерпеливо мялся на берегу, но Эдгар решил не брать пса в первое плавание. Надо было проверить, как лодка справляется без людей и груза на борту.