— Ты мне кое-что расскажешь, — говорю я почти шепотом, сосредотачиваюсь, мысленно представляя, что могу заставить этого придурка делать все, что захочу, без сопротивления. — И ты сделаешь это тихо. Теперь перевернись и не двигайся.
Он поворачивается и остается совершенно неподвижным. Ничего не говорит. Не двигается. Но его глаза не отрываются от моих.
— Хороший мальчик. А теперь скажи мне, где мы находимся, — приказываю я.
— Исследовательский центр, — бормочет он. — Лаборатория.
— Какие тут исследования?
— Эксперименты, — говорит он. — С кровью.
— Чьей?
— Нашей, — бормочет он. — С твоей. Моей. Таких, как мы.
Картинка стала более четкой.
— Вампиров.
Он пожимает плечами.
— Где Валериан Аркос? — спрашиваю я.
Охранник молчит. Я мысленно толкаю его, даже не осознавая, как это делаю. Видимо, не очень приятно, когда тебе давят на мозги.
Он кричит.
Я быстро отпускаю.
— Я никогда его не видел, — говорит он, всхлипывая. — Он разговаривает со мной только в моем воображении. Говорит мне, что делать, чью кровь собирать.
— Сколько еще здесь людей?
— Не уверен, — отвечает он. — Может быть, две дюжины, а может, и одна. Они приходят и уходят.
Так быстро, я устала играть в эту игру. Мне нужны ответы.
— Где лаборатория?
— Выйдешь и налево.
Я натягиваю рубашку и бросаюсь бежать, толкая единственную дверь, которая ведет из комнаты в коридор. Здесь царит атмосфера старой средней школы, построенной в пятидесятые годы, с длинными коридорами и комнатами по обе стороны. Двери закрыты, и горит только верхний свет. Распахивая дверь за дверью, я ничего не нахожу. Никого. Будто здание заброшено.
Меня ударили сзади.
Не такое уж оно и заброшенное.
Я лечу… не в буквальном смысле, но тело отрывается от земли и ударяется о стену. Я падаю, перекатываюсь и вскакиваю. Рукой нащупываю на поясе клинок. Кладу его в ладонь и смотрю.
Четверо молодых вампиров. Трое мужчин и одна женщина.
Все четверо прыгают на меня одновременно.
Двумя быстрыми рывками я бросаю клинки в двух ближайших ко мне вампиров. Я могу сказать, что далеко мне не уйти… они быстры и почти настигли меня. И я бегу.
Я знаю, им будет трудно меня поймать.
Я бегу по коридору. Там темно, почти как в кромешной тьме. Я вижу дверь на лестничную клетку, врываюсь в нее и взлетаю по ступенькам. Через несколько секунд я уже на площадке третьего этажа, ударяюсь о металлическую решетку и открываю дверь.
Там в ожидании стоят еще шестеро молодых вампиров.
— Ты никуда не уйдешь, По, — говорит тот, что впереди, мужчина со светлыми волосами торчком. — Он позвал тебя сюда не просто так. — Он делает шаг ко мне. — Ты останешься ненадолго, дорогая.
С меня хватит. Валериан Аркос — опасность, которую я больше не хочу видеть в своей жизни. Он смог увести Эстель прямо у нас из-под носа.
Он способен на все.
Его нужно остановить.
Я прыгаю на вожака. Его челюсти раскрываются, и выходят зубы. Остальные следуют за мной. Я не обращаю на них внимания. Я вонзаю серебряный клинок ему в грудь, прежде чем мои ноги соскальзывают с его плеча. Когда я приземляюсь позади группы, они поворачиваются и набрасываются на меня. Одним движением я приседаю, делаю выпад одной ногой и опускаю следующую. Лезвие, которое я держу в руке, погружается в плоть новообращенной. Она кричит и падает вместе с остальными.
Осталось еще трое.
«Используй свои другие способности, Райли. Тебе не нужно так сильно сопротивляться».
Голос Викториана эхом отдается у меня в голове. На секунду сбивает меня с толку. Еще один новообращенный подходит близко… почти слишком близко. Рефлексы быстры, и я отбиваю его, приземляясь на корточки. Я не жду.
Я убиваю их всех.
Их крики, когда тела ломаются, преследуют меня по коридору, когда я начинаю хлопать дверями в поисках Валериана.
«Я знаю, что ты здесь, Аркос! С таким же успехом ты мог бы выйти!» мысленно кричу я Валериану. Меня охватывает паника… отчаянное желание найти его, наказать, отправить его задницу прямиком в ад. Но каждая комната, которую я осматриваю, представляет собой пустую оболочку с облупившимися стенами и сломанной металлической мебелью. Это напоминает мне противотуберкулезные санатории, которые были на рубеже двадцатого века, вплоть до сороковых и пятидесятых годов. Пока я пробираюсь по коридорам, меня охватывает тревожное чувство. Я одинока, расстроена, обезумела. В этом месте погибли невинные люди; я чувствую это. Чувствую запах.