Мать Коли считала, что ее муж мало уделяет вниманию своей семье. Отец же напротив твердил, что он зарабатывает деньги, содержит дом, а кто-то все сбережения тратит в пустую. Обе стороны винили друг друга, а страдал Коля.
Когда ему исполнилось четырнадцать лет, его няня умерла. Он не знал причину ее смерти, но был очень рад, что гнет его мучителя, наконец-то, закончился. В это же время паренёк стал курить, чуть попозже в компании парней такого же возраста он попробовал пиво. Никаких последствий после этого не было. Затем он стал пить алкоголь покрепче. Приходил домой под утро, с головными болями после веселой ночи шел в школу. И снова никаких последствий. Учителя боготворили мальчика, за то, что его папа щедро отстёгивает деньги на ремонт классов, родителей самих постоянно не было дома. Коля понял, что, скорее всего, и мама, и папа завели любовников на стороне.
Жизнь под девизом «меня это не касается» устраивало всех. Никто ничего менять не собирался.
Бражников младший окончил школу, папа пропихнул его в юридическую академию. Там Николай учился кое-как. Преподаватели его тащили, закрывали глаза на вечные прогулы, ставили автоматы за просто так, а все по той же причине – отец платил немалые деньги.
Так прошло почти четыре года. Николай пил, гонял по городу, вел разгульный образ жизни, а в университет приходил только во время сессии, и то на «красную неделю». Протягивал зачетную книжку, затем бросал ее на заднее кресло автомобиля и мчал в бар «Степной койот». Так Николай мстил родителям за то, что они не уделяли внимание ему в детстве, не разговаривали с ним, не спрашивали, что ему нравится. Он был один, всегда один.
Отец заставил его идти в ненавистную Николаю юридическую академию. Когда сам парень мечтал стать архитектором. Мечтал строить дома, памятники. Мечтал, что будет жить в доме, который сотворит сам. Но его мечты были только его мечтами. Всем было плевать на них с высокой секвойи.
Николай сто раз повторял себе, что нельзя строить планы на будущее. Мечты имеют нехорошее качество – они не всегда сбываются.
Солнце поднималось из-за горизонта, когда Бражников вышел из бара и отправился на парковку, чтобы отыскать свой автомобиль. Его «лошадке» завидовали многие. Ее подарил ему отец на совершеннолетие. Стоила она внушительную сумму.
Автомобиль ждал на том месте, где вчера вечером Николай оставил его. Рев мотора был для Бражникова подобен колыбельной. Он много раз ночевал на заднем сиденье, когда был не в состояние вести машину.
Теперь он мчал на съемную квартиру. Николай хотел безумно спать, глаза слипались, впереди все застилала мутная пленка. Он мысленно уже лежал на диване и видел чудесный сон.
Утро было прохладным. Ветер гудел, наклонял кроны деревьев в разные стороны. Ночью был дождь, об этом говорили лужи на обочине и мокрый асфальт, по которому предательски скользили шины.
Дорога постоянно петляла, крутилась, извивалась. Она пыталась запутать, запугать Николая. Но Бражников уверенно вел автомобиль по шоссе.
Солнце почти выплыло на небосвод, когда Николай проезжал парк. Дорога там пролегала через полосу насаженных деревьев. Скорость, согласна знакам дорожного движения, должна быть минимальна на этом участке трассы. Но парень попросту наплевал на все закону, правила, порядки.
«Кто может в такую рань бродить по парке? Еще даже солнце окончательно не встало. Все люди спят дома», – рассуждал Николай вслух.
Как произошло дальнейшее Николаю до сих пор не понятно. Скорость автомобиля была бешеная, дорога мокрая, в глазах – мутная пелена, а в сердце горечь обид и боли. Все смешалось в одно и вылилось в несчастный случай, который стал самым большим секретом и одновременно страхом Николая.
Парень выскочил из автомобиля. Руки тряслись, в голове пульсировало, а внутри все сжалось от страха. На асфальте, широко раскинув руки, лежала девушка в сером свитере. Ее глаза были неподвижны, в них отражались первые рассветные лучи.
Именно тогда мир рухнул. Навсегда в глазах Николая сохранились те рассветные лучи.
Бражников растерялся. Испугался. Он бросил девушку в сером свитере на дороге, а сам умчался вперед, стараясь не думать, не вспоминать, не помнить. Но воспоминания не спрашивают разрешения войти, они делают это по наглому, причиняя огромные страдания человеку.