Алек изучал детеныша… и провел за этим весь вечер, понял Бен.
Зеленые глаза Алека встретились с глазами Бена, прежде чем шериф повернулся и сказал Зебу:
— Хорошо, что снова проводятся летние барбекю. И я заметил новое оборудование для детской площадки, которое вы добавили зимой.
Зеб ответил на комментарий недовольным ворчанием.
Бен усмехнулся. Суровый кахир ни за что не признался бы, что питает слабость к детенышам, но именно он решил пристроить к домику игровую площадку. И он построил ее с нуля. Минетте понравились качели, горки и брусья.
Изучив игровую площадку, человек Уэллс хмыкнул и заметил Вики:
— Думаю, те дети, которые у тебя будут, оценят развлечение.
У Вики отвисла челюсть. Отставной морской пехотинец выглядела так, словно ее бросили безоружной в перестрелку.
— Ты… Откуда ты знаешь? Я не сказала ни слова.
— Я шпион, Морган; это то, чем мы занимаемся, — Его тонкие губы изогнулись в улыбке. — И ты, довольно очевидно, меняешь форму.
— Очевидно? — Ее взгляд встретился со взглядом Алека, и было слышно, как она сглотнула. — И ты тоже знаешь? Так?
Он бросил на Уэллса раздраженный хмурый взгляд.
— Это не похоже на традиционное объявление, которое имел в виду Калум.
— Вы оба знаете. — Вики хмуро посмотрела на своего партнера. — Но как?
Бен подавил улыбку. Будучи человеком до недавнего времени, кошка— оборотень иногда демонстрировала забавные пробелы в своем даонаинском образовании.
Проведя пальцем по ее щеке, Алек сказал:
— Запах женщины меняется вместе с ее телом.
Она зарычала.
— Чертовы принюхивающиеся кошки. Я собираюсь найти лосьон с острым перцем и выжечь тебе нюх на неделю.
Сквозь смех, раздавшийся за столом, Бен услышал, как она спросила Алека:
— Вы с Калумом как к этому относитесь? Счастливы?
Алек поднял ее и посадил к себе на колени, чтобы поцеловать. Когда она высвободилась из его объятий, Алек выглядел таким же довольным.
Бен наклонился к своей женщине и завел руку ей за спину. Моя. Он встретился взглядом с Райдером. Даже лучше. Наша.
Прижимая свою пару к плечу, Алек тихо сказал:
— Мы с Калумом все еще удивляемся тому, как быстро ты забеременела. Ты несчастлива?
Она потерлась щекой о его щеку.
— Я в шоке… но счастлива. С тех пор, как я практиковалась на Джейми, я верю, что буду хорошей матерью.
— Ты потрясающая мама, — сказала дочь Калума. — Тем более, что ты позволишь мне пойти на вечеринку к Гектору на следующей неделе.
— Нет. — Одновременно произнесли и Вики, и Алек.
— Боже. — Девушка нахмурилась. — Ну, я все равно счастлива. Я буду замечательной старшей сестрой. Я надеюсь, что у меня будет по крайней мере четверо новых братьев и сестер.
Вики побледнела, вызвав новый взрыв смеха.
Судя по блеску в глазах Джейми, она знала, как отреагирует Вики. Хитрая маленькая самка. Она, должно быть, сводит с ума своих отцов.
В этом возрасте Минетта вполне могла заставить его и Райдера гоняться за своими хвостами. Но также она стала бы отличной старшей сестрой. Когда образ Эммы, вынашивающей детей от него и Райдера, заполнило его разум, он притянул ее ближе.
Сильный поток радости увлек его в мечты о будущем. Они с Райдером разделили бы ее и создали семью, наполненную смехом, ссорами и любовью.
Он почувствовал прикосновение к своей груди и заглянул в залитые солнцем янтарные глаза.
— С тобой все в порядке? — прошептала она.
Черт возьми, он любил ее.
— О, да. — Он провел костяшками пальцев по нежному изгибу ее щеки.
— Жаль, что следующие несколько месяцев ты будешь в положении. Это превосходное пиво, — сказал Уэллс Вики, прежде чем поднять свой бокал. — За сержанта!
Вики бросила на него испепеляющий взгляд, но Бен заметил, что перед ней был чай со льдом, а не алкоголь.
Хор голосов присоединился к тосту:
— За сержанта.
Торсон ухмыльнулся.
— Ты достаточно разозлил ее, Уэллс, и один из ее детенышей будет назван в честь меня, и ни у кого не будет твоего имени.
Когда Уэллс побледнел, Бен подавил смех. Будучи котом— оборотнем, Торсон обладал талантом уничтожать своих противников, будь то словами или когтями.
— Детеныши, во множественном числе? О, черт возьми, я не готова к нескольким, — простонала Вики и положила голову на стол. — Кто— нибудь, пристрелите меня. Сейчас же.
Смеясь, Алек притянул ее к себе и обнял.
— Ты не одинока. У тебя есть все мы. Семья, Злючка.
— Ладно. Да. Так и есть. — Вики прижалась лбом к его плечу.