Блять. Бен отскочил в сторону. Жжение на ребрах говорило о том, что адский пес достал его.
Что — то промелькнуло мимо него, запах принадлежал Шею. Волчий рык был глубоким и уродливым. Когда адский пес бросился на альфу, волк с более темным окрасом атаковал с другой стороны.
Алек вбежал на стоянку, затормозив на гравии. В одной руке у него был нож, в другой — пистолет.
Когда Зеб и Шей бросились прочь от адской гончей, Алек крикнул:
— Не подходи, — и Бен понял, что из домиков появились другие оборотни.
— Все вперед! — рявкнул Алек код кахира для полномасштабной атаки.
Бен перешел на бег, и адский пес повернулся к нему лицом. Если бы он вцепился Бену в горло, то победил бы.
Прежде чем Бен успел ударить, Райдер выскочил из — за спины адской гончей и приземлился на голову существа, неистово вонзая в него когти и зубы.
Когда монстр развернулся, защищаясь, Райдер спрыгнул и бросился прочь.
Идеально. Бен врезался в плечо демонического пса с такой силой, что заостренные пластины прорезали его мех и кожу и глубоко вонзились в мышцы.
Сбитый с ног, адский пес приземлился на бок и с трудом поднялся на ноги. Волки атаковали с тыла, разрывая и терзая его ноги, чтобы не дать ему подняться.
Когда Бен собрался с силами, чтобы снова атаковать, Алек бросился вперед, увернулся от щелкающей челюсти и вонзил свой тонкий кинжал в единственный здоровый глаз существа.
От пронзительного крика у Бена кровь застыла в жилах. Воздух замерцал вокруг существа, оставив позади обнаженного человека. Мертвого.
Тяжело поднимаясь, Бен опустил голову, пытаясь восстановить дыхание. Зловоние от существа все еще исходило, возвращаясь каждый раз, когда ветер менял направление. Инстинктивно Бен встряхнул своей шерстью, от чего каждая царапина и укус причиняли адскую боль. Блять. Рыча от боли, он направился к своей семье.
Он прошел мимо крыльца сторожки. На нижней ступеньке стояла Брианна, ее волосы развевались на ветру, в одной руке она держала пистолет. Рядом с ней, приняв человеческий облик, стояли Зеб и Шей.
Чуть дальше, перед южными домиками, в озере крови лежало тело, изуродованное до неузнаваемости. Сердце Бена екнуло — но размер был слишком велик для Минетты. И это был мужчина. Прижав телефон к уху, Алек уже направлялся к телу.
Бен быстро направился к центру посыпанной гравием площадки.
Превратившись в человека, Райдер опустился на колени рядом с Эммой. Желтый свет на крыльце придал крови коричневатый оттенок, которым была покрыта одежда Эммы. И кожа Райдера.
Так чертовски много крови.
Почему Эмма не двигалась? Боже, нет.
Бен бросился бежать и остановился только для того, чтобы обернуться в последний момент, прежде чем добежать до них.
Эмма…
Его сердце забилось гораздо сильнее, чем во время схватки с адским псом. А потом… потом он увидел, как она оттолкнула руку Райдера, пытаясь сесть. От облегчения у Бена подогнулись колени. Лишенный всякой грации, он почти упал рядом со своим братом и их парой — потому что она, черт возьми, была жива. Спасибо, Матерь.
— Кто истекает кровью? — он зарычал.
Райдер издал смешок.
— А кто нет?
— Твоя правда. — Он чувствовал, как теплая кровь стекает по его левой руке из проколов по всему плечу. — Брианна, принеси аптечку первой помощи. — Даже кричать было больно.
— Будет сделано. — Она исчезла в домике.
— Хороший план. — От боли баритон Райдера превратился в низкий рокот.
— Брат, — сказал Бен, не в силах удержаться, он дотронулся до плеча Райдера, чтобы проверить, теплый ли он. Живой. Другой рукой он обнял Эмму за затылок. Живая. — Где Минетта?
— Я сказала ей бежать. Мы должны найти ее. — Эмма схватила его за руку, пытаясь подняться. — Я покажу тебе. Сейчас же.
Бен высвободил ее руки и удержал ее неподвижно.
— Дорогая, просто скажи мне, куда.
— Я отправила ее вниз по тропинке к таверне, а сама побежала…
Ее голос затих под его пристальным взглядом. Она превратила себя в приманку. Он перевел дыхание. Как легко ее могли убить.
— Бен, нам нужно найти ее! — Эмма сжала ему руку. — Что, если там есть еще такие существа?
— Маловероятно. — Адские псы избегали друг друга. Но в лесах бродили и другие животные. Детеныша нужно найти немедленно. — Я пошел.
— Мы пойдем, кахир, — сказал арендатор одного из домиков. Его брат стоял рядом с ним. Через секунду Бен узнал в них двоюродных братьев Кеннера из строительной бригады. По кивку Бена они побежали к таверне. Их слова летели вслед за ними: — Кот сразился с адским псом, а он даже не кахир.