Лева схватил меня за руку:
— Глухарь! Эх, снять бы его сейчас!
— Во-первых, запрещено, а во-вторых, где кедровки, которых ты собакам настрелять обещался? Летают?
— Да ну тебя, Ленка! С тобой, как с мужчиной, говоришь, а ты… Разве ты понимаешь душу охотника!
Повздыхал обиженно и вдруг неловко спросил:
— А ты хоть термос захватила? Чаю бы ребятам отнести.
Я отлично знала, о каких «ребятах» идет речь, но просто ответила:
— А как же? На всех хватит.
Откуда-то с неба долетели голоса людей.
— Идет, что ли? — звонко спросила Женя.
— Нет, поблазнило тебе, — лениво ответила Любка.
Я не сразу сообразила, что они залезли по круче на сопку погреться на солнышке. Через пару шагов и мы уперлись в мокрые от тумана камни, бесконечной стеной уходившие ввысь.
Полезли. Теперь эта задача меня не смущала. Даже сама не заметила, как привыкла лазить по кручам не хуже других. Просто нужно не смотреть вниз и верить своим рукам и ногам — они всегда найдут выступ или трещину.
Наверху было хорошо. Солнце не только высушило, но и немножко нагрело серые морщинистые камни. На них сидела и лежала вся ночная смена и половина утренней.
— Вы чего это загораете? — удивленно спросил Лева.
— Горючего нет, — коротко ответила Любка и снова по своей всегдашней привычке принялась грызть травинку.
Женя подбежала к нам.
— Представляете, Гарька вчера еще на базу за горючим уехал — до сих пор ни слуху ни духу! С ним Митя и Зитар, ему смену заступать. Медведи их, что ли, съели?!.
— Ну, этих никакой медведь не съест: они спиртного страсть не любят, — невесело пошутила Любка.
Тракторист Гарька (полное его имя было Игорь, но он сам о нем забыл) считался чем-то вроде дежурного негодяя нашего отряда. Всякий раз как о буровиках писали в газете, Гарька служил журналистам отрицательным фоном, на котором эффектнее выделялись добродетели остальных. Внешне он был мелок, черен и суетлив. Кряжев говорил о нем: «Пустой человек. Так, облизок кошачий».
Сменный мастер Зитар сходился с ним в двух страстях: вине и картах. Про него рассказывали, что он однажды проиграл за вечер четыре свои зарплаты, но ему простили долг. Чем и как он жил, не знали даже его соседи. Он был высок, белобрыс, молчалив. Кажется, он плохо понимал русский язык. А может, притворялся.
Митя в их компанию попал случайно, просто хотел навестить жену, которая жила на базе.
Солнце успело подняться высоко, стало жарко. Туман уходил. Внизу кусками, как на разрезанной картине, стали видны оба станка с поднятыми мачтами, серый фургончик подстанции и второй трактор. Все неподвижное, немое.
Тем временем на сопке собрались почти все — и нужные и ненужные.
Трактора все не было. Бригадир Толя Харин нервно посматривал на часы. Кто-то из молодежи захватил с собой мяч, и он лениво перелетал из рук в руки.
Густые кусты стланика на дальнем склоне вдруг зашевелились, и из них вышел Митя. Впереди него, опустив от усталости хвост, бежал Шаман. Он аккуратно провожал всех, кто шел или ехал на базу, наводил там страх на местное собачье племя и возвращался обратно.
— Митя, ты что же один? А трактор где? — раньше всех спросила Женя.
— Сидит, — коротко ответил Митя.
— Где?
— В Черной мари. Намертво.
Митя показал руками, как именно «сидит» трактор, — словно вбил что-то в землю.
— Да кой же дьявол вас занес туда? — взорвался бригадир. — Ведь и не по дороге совсем!
Митя пожал плечами:
— Пьяному каждая лужа по дороге. Что я с ним сделаю? На базе в магазин вино разливное привезли, ну… сами понимаете. Это же Гарька!
Толя задумался. Таким я его не видела. Считала равнодушным, безразличным к делу. И ошиблась. Его равнодушие было лишь панцирем, которым многие не слишком сильные люди защищают душу от зла. Сейчас Толя чувствовал себя вожаком, и ему очень хотелось найти хоть какой-то выход!
Сбоку незаметно, словно немного стесняясь себя, подошел Яша.
— Слушайте, я, конечно, не бригадир, но вот думаю: если я, скажем, возьму второй трактор и привезу горючее? Ведь это же будет лучше, чем ничего! А пока… У меня там НЗ спрятан — одна бочка. Ганнуся покажет где. Этого хватит. Я понимаю, нехорошо было прятать, да знаете как… — Он совсем смутился и замолчал.
Толя даже подпрыгнул от радости.
— Что ж ты раньше-то молчал! Конечно, поезжай!