– Не впадай в крайности, у вас замечательная дача.
– Зимой здесь страшно, а потом, не забывай, у меня нет машины, а пешкодралом дорога до работы займет не меньше трех часов.
Катарина задумалась:
– Слушай, а перебирайся-ка ты к нам.
Майкова поперхнулась воздухом:
– Что?! К вам? Да ни за какие коврижки!
– Напрасно, места много, разместимся.
– Кат, я не перееду к тебе, даже если ты поселишься в Букингемском дворце. Пообщавшись однажды с Розалией Станиславовной, я решила окончательно и бесповоротно – с этой гламурной мадам я больше видеться не желаю.
– Тогда у тебя один выход.
– Какой?
– Выходи замуж.
– Здрасти – приехали. Вот сейчас выйду во двор, а там женихи с букетами роз стоят. Поможешь выбрать?
– Не язви, я серьезно.
– Я тоже. Нет, Катка, замуж я больше не ходок. Хватит. Если честно, знаешь, о чем ямечтаю? Хочу оказаться на необитаемом острове, где, кроме экзотических птиц и цветов, нет ни души. Мне кажется, тогда я была бы по-настоящему счастлива.
– Ты не на остров хочешь, Ленка, ты хочешь убежать подальше от матери и бабки, но боишься признаться в этом даже себе.
– Неправда.
– Не спорь.
– Ладно, давай сменим тему.
– Ты обещала рассказать о разговоре с Ириной Валентиновной.
– Да ну… – Майкова отвернулась к окну. – Теперь мать заставляет меня родить ребенка от первого встречного. Прикинь, позавчера так прямо и сказала: «Роди хотя бы от бомжа».
Катарина покрутила пальцем у виска.
– Лен, ты не обижайся, но твоя мать нуждается в помощи специалистов. Отделись от нее. Если вдруг решишься, помни: двери моего дома всегда для тебя открыты.
Ленка всплакнула:
– Спасибо тебе.
В соседнем доме стихла громыхающая доселе музыка.
Майкова посмотрела на часы:
– Без пяти двенадцать. Девчонки закончили веселиться.
– Ну, это вряд ли, наверное, ищут новый диск или собираются заняться чем-нибудь более интересным. Сколько их там? Три?
– Четыре. Я видела, как вечером приехала Нина, это сестра Кларки. Знаешь, а я имзавидую. Молодые, самодостаточные, у них жизнь обязательно сложится наилучшим образом. Не в пример мне. Я живу не своим умом, а умом матери, и…
– Вот! – перебила Копейкина.
– Что вот?
– Ты сама это признала. Молодец, Ленка.
– Оставь, я неправильно выразилась.
– Ленок, признать свою ошибку – это первый шаг к исправлению. И не отрицай, все равно ты меня не переубедишь.
//-- * * * --//
– Нин, выключи музыку. – Клара подошла к двери и заговорщически подмигнула подругам: – Настал час икс. Приготовьтесь.
Галка облизала пухлые губки:
– Наконец хоть какая-то приятная новость. Я уж думала, мы так и будем ночь напролет толочь воду в ступе.
– Девчонки, перемещайтесь на кухню, гадание начнем там.
– Почему не здесь?
– Нам понадобится плита, на ней удобнее разогревать воск.
– Воск? – протянула Галина. – Кларка, это детский лепет. Ты же обещала взять бабкину книгу гаданий.
– Взяла.
– А там есть что-нибудь более интересное, чем гадание на воске?
– Галка, там куча всяких гаданий, но это особенное. Невеста может узнать, что ожидает ее от предстоящего брака.
– Фигня! Лично я к воску не притронусь, это позапрошлый век.
– А я с удовольствием погадаю. – Нина налила себе апельсинового сока. – Что нам потребуется?
– Уже все готово, идемте.
На кухне Клара достала из шкафа эмалированный таз, наполнила его водой, после чеговключила плиту и раздала подругам столовые ложки.
– Одну свечу зажжем и поставим на стол, а остальные разбирайте и крошите воск в ложки.
Галина с ухмылкой наблюдала за действиями девушек.
– Детский сад, штаны на лямках.
– Галь, выключи свет.
– О! Звучит интригующе. Вы что же, собираетесь портить свечи в кромешной темноте?
– Выключи, – зло бросила Дарья. – У нас одна свеча горит, мы не слепые.
– Слушаюсь и повинуюсь.
Спустя минуту Клара первая поставила ложку на раскалившуюся конфорку.
– Девчонки, суть в следующем: когда воск расплавится, надо взять несколько зерен риса ибросить в ложку.
– Понятно, – шептала Даша. – А зачем?
– В воде воск с рисом застынет, и можно будет точнее определить фигуру.
– Да-а, прогресс налицо, – не унималась Галька. – Вы бы еще на кофейной гуще погадали.
– Не порти нам вечер, – огрызнулась Нина.
– И не собираюсь. Я пойду в гостиную, почитаю книгу, может, найду какой-нибудьдействительно стоящий способ гадания.
– Иди-иди, баба с возу – кобыле легче.
– Ты кого кобылой назвала? Меня?