– Выбирай ты, – ответил он, повесив пиджак на спинку ближайшего стула, и направился к бару с впечатляющим набором напитков.
– Ту, которая справа, – решила Айрин, которую скудность их диалога заставила поморщиться.
Впрочем, Майкла не смущало и это.
– Хорошо. Хочешь чего-нибудь выпить?
– Я готова убить за что-нибудь холодное и безалкогольное, – простонала Айрин, сбрасывая туфли и падая со вздохом облегчения на ближайший диван. – Господи, ну и жара здесь! – выдохнула она, поднимая волосы вверх, чтобы прохладный воздух овеял шею.
– Это тебя освежит, – произнес Майкл, внезапно оказавшийся рядом.
Толстый ковер приглушил его шаги. Майкл протянул ей высокий запотевший бокал. Айрин взяла его и неосознанно облизнула губы, представив, как прохладная жидкость струится по пересохшему горлу.
– Спасибо, – благодарно выдохнула она.
Майкл сел напротив и поднял свой бокал. Айрин вдруг обнаружила, что пристально наблюдает за тем, как он пьет. Он откинул голову, и ей было видно каждое движение мышц под кожей на его слегка влажной шее. Айрин вдруг пронзило острое желание. Капелька пота скатилась вниз, к темным завиткам волос, видных в раскрытом вороте рубашки, и ей страстно захотелось проделать тот же путь губами. Кровь, казалось, с огромной скоростью понеслась по жилам, и Айрин с трудом подавила стон, готовый вырваться из горла.
– Продолжай смотреть на меня так, милая, и я начну думать, что ты собираешься съесть меня вместо ланча.
Замечание Майкла заставило ее поднять взгляд. В его глазах Айрин заметила странный блеск. О Боже, она утратила контроль над собой и ее чувственная заинтересованность стала явной! Просто сказать ему, что он ошибся, было невозможно, и Айрин оставалось только блефовать.
– Не беспокойся, я просто досужий зритель. Ты слишком крепкий орешек для меня, – протянула она, пытаясь сохранять достоинство, и губы Майкла насмешливо изогнулись.
– О да, я заметил, что твои вкусы непритязательны. Впрочем, будь ты разборчивее, тебе вряд ли удалось бы удовлетворить твои аппетиты, – язвительно ответил он, допивая из своего бокала и отставляя его в сторону.
Конечно, он был прав, но причина ее ненасытности заключалась в другом. Единственный человек, который мог бы удовлетворить и ее духовные, и ее телесные запросы, сидел в нескольких футах от нее. Однако, поскольку были все основания считать, что этого никогда не произойдет, Айрин не видела смысла развивать эту тему.
– Я не жалуюсь, – сказала она, небрежно пожав плечами.
Майкл всем своим видом изобразил сомнение.
– Значит, ты и не мечтаешь о том, чего никогда не сможешь получить?
Айрин склонила голову набок и загадочно улыбнулась.
– Знаешь поговорку: никогда не говори никогда? Возможно, ты еще припомнишь эти слова.
– О, я, пожалуй, рискну, – ровным голосом ответил он.
Несколько долгих мгновений они не отрываясь смотрели друг на друга, затем Айрин откинулась на спинку дивана и наконец сделала долгожданный глоток.
– Так когда мы приступим к нашему грязному делу? – спросила она, сменив тему, как только почувствовала, что на этот раз отделалась минимальными потерями.
Майкл закинул ногу на ногу, небрежно обхватив рукой лодыжку.
– Сегодня вечером. Хорошо, что ты проспала большую часть полета – возможно, позже не будешь страдать от перегрузок. Я закажу какую-нибудь легкую еду в номер. А потом постарайся поспать еще несколько часов – во всяком случае, я поступлю именно так. Что касается плана действий, то, по сведениям Тимоти, Марк Джулз заказал столик здесь, в ресторане, пригласив на обед кучу народа. Потом, если он не изменит своим привычкам, – а я не вижу причин, по которым бы он мог сделать это, – вся компания отправится играть.
– Тогда-то мы и сделаем наш ход…
Айрин не покидало ощущение, что она участвует в каком-то черно-белом фильме сороковых годов про гангстеров, и от этого ей было не по себе.
Майкл кивнул.
– По-видимому, будут играть в баккара. Ничто так не импонирует Марку, как обчистить всех игроков. Разумеется, это возможно только для тех, кто способен расплатиться в случае проигрыша, а он-то способен. Никому не известны размеры личного состояния Джулза.
Айрин немедленно увидела слабое место плана.
– Оставим в покое Джулза. Сам-то ты сможешь оплатить проигрыш? – с искренней тревогой спросила она.
Одно дело – попытаться обнаружить письма, и совсем другое – если Майклу для этого придется лишиться кучи денег.
Он спокойно взглянул на Айрин.
– Я не собираюсь проигрывать.
Она скептически приподняла брови, дивясь такой уверенности.