Настало время отправляться в банк. Кен надел шляпу, забрал оба свертка, запер дверь и оставил ключ под ковриком для уборщицы. Возле ворот резко затормозила какая-то машина.
Кен почувствовал, как сердце подпрыгнуло в груди. У него появилось желание повернуться и побежать в дом, но он сдержался.
— Салют, приятель! Я приехал за вами, — делал ему знаки приехавший Паркер. — Долг платежом красен. Ну, влезайте!
Кен открыл калитку и ватными ногами пошел к машине.
— Спасибо, — пробормотал он, усаживаясь. — Я не знал, что сегодня вы возьмете свою машину.
— Я и сам не знал до вчерашнего вечера, — ответил Паркер, сразу помрачнев. — Моя теща приезжает к нам сегодня на несколько дней. Почему старая уродина не может взять такси, не знаю. А я вот должен ехать за ней на вокзал. Я просил Мэзи не приглашать ее к нам, но стоит мне попросить о чем-нибудь жену, как она делает все наоборот.
Кен прикурил от зажигалки Паркера.
— Вот так, — сказал тот, подняв брови. — А лужайка все еще не подстрижена!
— Да, — подтвердил Кен, забывший про лужайку. — Было слишком жарко.
Паркер нажал на газ и толкнул Кена в бок.
— Нашли занятие поинтересней? Хорошо провели вечер?
— Замечательно, — ответил Кен, стараясь говорить спокойно. — Я прополол розы и рано лег спать.
Паркер засмеялся.
— Расскажите об этом своей бабушке! Вы видели себя сегодня в зеркале? Ну, старина, вы полностью разоблачены! Как поживает моя подружка?
— Какая подружка?
— Ну, Холанд, к чему такая скрытность! Вы прекрасно понимаете, что я буду молчать и что вы можете рассчитывать на меня. Она вам понравилась?
— Не понимаю, о чем вы говорите, — быстро сказал Кен.
— Но, боже мой! Ведь я же дал вам номер ее телефона! Вы ей звонили, да?
— Я вам уже сказал, что оставался дома и выдирал сорняки из клумб с розами.
Паркер поднял голову к небу.
— Ладно, ладно, если хотите, но вы все равно меня не убедили. В конце концов, я устроил вам это дело и будем считать, что девушка стоящая.
— Пусть будет так! — согласился Кен. — Но я вчера вечером был дома. А вы должны понять раз и навсегда, что вам не следует издеваться надо мной!
— Я вас подразнил, — ответил Паркер, немного удивленный злостью в голосе Кена. — Но если вы все так воспринимаете, я этого не буду больше делать. Но Фей действительно потрясающая девушка. Когда меня познакомили с ней, то просто спасли мне жизнь. Конечно, я очень рискую, согласен, однако ничуть не сожалею. Она прелестна и, поверьте мне, стоит этих денег.
— Вы не могли бы переменить тему разговора? — спросил Кен. — Разве вас интересует только это?
— А вы знаете более интересные сюжеты? — усмехнулся Паркер. — Ну, если это доставит вам удовольствие, скажите, что у вас в этих свертках?
— Энн поручила отнести кое-что в чистку.
— Не понимаю, почему женщины всегда стараются заставить нас делать разные вещи. Мэзи тоже дала мне много поручений. И надеюсь найти кого-нибудь, чтобы это сделали для меня.
Некоторое время Паркер молчал, потом снова заговорил:
— Пожалуй, я смогу нанести визит Фей во время обеденного перерыва. Пока теща здесь, у меня не будет возможности повидать ее. Эта старая кобыла всюду сует свой нос, и, если я прихожу немного позднее, она сразу начинает шептать на ухо моей жене.
Кен почувствовал, как дрожь пробежала по его спине.
— Во время перерыва?! Она согласится принять вас так рано?
— Это не рано, — со смехом возразил Паркер. — Мне случалось приходить к ней и в восемь утра.
При мысли, что Паркер является к ней на квартиру и сталкивается нос к носу с полицией, Кен похолодел.
— И не позвоните ей предварительно?
— Конечно позвоню. Она может быть занята. Но у меня есть шанс застать ее одну.
Кен вздохнул.
— По-моему, рискованно ходить днем в такое место.
— Подумаешь! Бояться нечего. Там неподалеку есть стоянка машин, и вся улица обсажена деревьями. Можете зайти как-нибудь к ней, если уже не сделали этого, обманщик!
— Смотрите лучше на дорогу. Вы чуть не врезались в этот большой фургон, — сказал насмешливо Кен.
Около одиннадцати утра, когда прошла основная масса клиентов, Паркер закрыл свое окошко и с заговорщицким видом сообщил Кену, что идет звонить.
— Я отлучусь минут на пять, хорошо?
Кен видел, как он вышел в холл и закрылся в находящейся там телефонной кабине.
Сердце Кена сильно заколотилось. Дверца кабины открылась, и из нее вышел Паркер. Он утратил всю свою бодрость и веселость, был бледен и взволнован. Можно было подумать, что он спешил спрятаться за своим окошком.