- Ну так они... они... все годы обучения вели войну не на жизнь, а на смерть.
- Да, а потом они поженились и продолжили войну.
- А вот и не правда! - попыталась возмутиться Олия. - Лим, мы ведь не воюем?
- Ага, мы так живем, - пряча улыбку, ответил ее супруг.
- Лим!
- Конечно, не воюем. Да и тогда не воевали, просто не могли признаться себе в том, что любим.
Дамьен обнял жену за талию и поцеловал в висок. Госпожа Алеро, увидев паузу в разговоре снова начала с упоением просвещать всех присутствующих, каково это воспитывать одаренного ребенка. Прослушав минут пять, Олия драматическим шепотом поинтересовалась у мужа:
- Она это серьезно?
- Да, - ответил он, давясь от смеха.
- Бедняжка. Знаешь, ее сына ни в коем случае нельзя знакомить с Дэмом.
- Поздно, - весело ответил Дамьен. - Они уже час, как лучшие друзья. И, насколько мне известно, сейчас на пару исследуют соседнюю галерею. Ну, помнишь? Нашу любимую. В которой три потайных двери есть.
- О, нет! Он же обязательно сунет свой любопытный нос, куда не просят, и найдет-таки приключений на свою... голову.
- Дорогая леди ли`Монтие, мой сын благовоспитанный мальчик. Он вряд ли научит чему-то нехорошему вашего сына. А насчет «трудностей»... сомневаюсь, что вы с ними столкнетесь. У ребенка должен быть очень сильно развит Дар, а вашему отпрыску это не грозит. Ваше происхождение... нет, я не имею ничего против магов, вышедших из неблагородных семей, но, согласитесь, все они гораздо слабее представителей аристократических родов. Так что вам не о чем беспокоиться.
- Я беспокоюсь не за себя, дорогая леди Алеро. И, даже, не за своего сына, а за ваши нервы, и без того расшатанные ребенком с потенциалом чуть выше среднего.
- Оли, ну подумаешь, научит Дэм мальчишку нескольким фокусам, вполне возможно, что и полезным. За один вечер ничего такого не случиться.
- Полезным? Умение приручить мантикору считается полезным умением? А вызывать саламандру? А драконы! Лим, драконы!
- А что с драконами?
- Как думаешь, многие семьи могут похвастаться усыновленным драконом? Я кроме нас с тобой таких психов нигде не видела. А Дэм весь в тебя!
Дамьен попытался сдержать улыбку. На самом деле его сын больше был похож на Олию. И внешне, и по духу. Но слыша эту фразу от жены, он мгновенно таял, превращаясь разумного человека в человека до безумия обожающего собственного отпрыска.
- Ну, подумаешь, дракон... он вырастит, и будет приносить пользу. Он и сейчас приносит.
- Да-да... с твоими подчиненными в салочки играет. Но надо признать, бегать они после этого они стали, определенно, быстрей.
Дамьен хотел было ответить, что это гнусные инсинуации, но тут случилось явление рыженького постреленка с горящими восторгом глазами. Этот взгляд его родители знали и с содроганием ждали вести о том, что он что-то взорвал, затопил, сжег, телепортировал, или нашел. Причем последнего они боялись больше всего.
- Мама, папа, а можно я оставлю у нас еще одну мантикору? А то персиковой у нас еще нет.
- Ни за что! - ответил папа.
- Никогда! - ответила мама.
И тут Геро соизволила открыть свои нежно-фиалковые глазки и вопросить:
- Лыжая кися? Милая! Хочу! Дэми, дай ме лыжую кисю!
- Лапонька, это не кися, это мантикора. И она грязная, - попыталась воззвать к благоразумию дочери Олия.
Девочка насупилась.
- Солнышко, ну хочешь, я дам тебе конфетку? - попробовал банально откупиться Дамьен.
- Папа, хочу кисю! - категорично объявила Геро и приготовилась зареветь.
- Ладно, Герка, держи свою кисю. Так уж и быть, - решил проблему Дэм, царственным жестом протягивая сестре образчик особо опасной нежити.
Причем, протянул небрежно держа за шкирку, как если бы это действительно был котенок. Правда, мантикора никакого неудовольствия не выказывала. Лапки поджала, крылышки свернула. Малышка с радостным писком прижала ее к груди, а потом поцеловала в нос. Родители взирали на воссоединение двух одиночеств с некоторой скучающей обреченностью. Нежить, вместо того, чтобы напасть на ребенка, что она, судя по всем учебникам по нежитеведению, должна была сделать, начала мурчать и подставлять шейку, чтобы девочке удобнее было ее чесать.
- Дэми, солнышко, будь человеком, не дари больше сестре экзотических домашних питомцев. Ладно? Нам твоих пяти мантикор, двух келпи, трех сиринов, шести пикси и одного дракона вполне хватает. Это не говоря уже о том, что ты водишь дружбу с тилвиг тег, да приятельствуешь ундинами.
- Ну, мам, это же еще совсем маленькая мантикора. Редкой окраски и характер у нее хороший. Добрая она, ласковая. Правда, глупая еще, совсем как Герка. Ну, что с мелочи возьмешь? Будут они вместе играть. Зато, сестру теперь никто не обидит. Я же не могу всегда рядом быть. Я еще хотел ей пикси притащить. Но тут один старичок, как его увидел, так бросился ко мне, и завопил «Lumenus Evglinus» хотя это «Lumenus Tikavenus». Глаза бешеные, волосы дыбом, руки дрожат. Я решил, пусть забирает, а то с психами связываться себе дороже. А другого мантикоренка себе Магнус Алеро забрал. Мы их двоих нашли. Забились в щель, мяукают. И матери поблизости нет. А значит вообще ее нет. Мантикоры своих детей не бросают. Вы же знаете. А эти крохи еще совсем, даже зубов нет... ну, почти нет... всего два ряда... так что, это не в счет. Только у Алеро серо-коричневый. Как мой Брысь. А рыжего я себе взял. Он к Геркиной блондинистой шевелюре очень подходит. Хорошо сморится на ее фоне. А еще... скорей бы вырасти! Я хочу тут учиться. Тут такое интересное подземелье. И четыре тайных хода. Я сначала думал, что три, а четвертый нашелся совершенно случайно.