Элли обернулась:
– Привет, Люси.
– У тебя всё в порядке?
– Я просто жду Кристи. Хочу сказать ей, что мама разрешила мне на день рождения позвать друзей с ночёвкой. – Она смущённо улыбнулась Люси. – Хочешь прийти? Я тебя приглашаю. Придёшь?
– Правда? – взволнованно спросила Люси. – С удовольствием. А когда?
– Через две недели. Не в эту субботу, а в следующую. О, а вот и Кристи! – Элли схватила Люси за руку и потащила её навстречу подруге. – Кристи! Кристи! Мама согласилась! Ты сможешь прийти? Люси тоже придёт!
Элли была очень увлечена своей новостью про вечеринку и даже не заметила, что Кристи обрадовалась вовсе не так сильно, как этого можно было ожидать.
– О, класс… – пробормотала она и, когда прозвенел звонок, направилась за Элли и Люси в школу – с удивлённым и немного страдальческим выражением лица.
– Четверо? Ещё четыре девчонки?! – Макс, открыв рот от ужаса, уставился на маму. – На всю ночь?!
Мама кивнула и, немного помедлив, спросила:
– Хочешь, я поговорю с мамой Льюиса, чтобы ты остался у них на ночь?
Макс поспешил согласиться:
– Да, пожалуйста!
– Может, мне тоже куда-нибудь уйти? – пробормотал папа, ухмыльнувшись, и Элли в шутку ткнула его локтем в бок.
– И почему это я никогда не приглашал к себе четырёх друзей с ночёвкой? – спросил Макс, хмуро уставившись в свою тарелку.
Мама страдальчески закатила глаза:
– Нет уж, спасибо. Я люблю наш дом таким, какой он есть. Я видела, на что вы способны, впятером вы тут всё разнесёте.
– Даже подумать страшно, – поёжилась Лила. – Элли, хочешь я помогу вам украсить дом для вашей вечеринки?
– Да, пожалуйста, – радостно откликнулась Элли. Она чувствовала, как Проказник под столом завилял хвостом, щекоча ей ногу. Элли была уверена, что он так же рад предстоящей вечеринке, как и она.
После чая Элли пошла к себе наверх. Уроки были уже все сделаны, и теперь она достала свою лучшую бумагу для рисования, ручки и баночки с блёстками, которые подарила ей на Рождество тётя Джемма. Элли старательно трудилась над приглашениями. Она аккуратно капнула на бумагу клеем, чтобы сделать отпечатки собачьих лап, а потом посыпать их блёстками. Проказник сидел у неё на коленях и пытался лизнуть клей. Потом его привлекли блёстки в баночке, он понюхал их и сильно чихнул.
– Ох, Проказник! – Элли не знала, смеяться ей или сердиться. – Смотри, что ты натворил! – Она рассматривала узор: разлетевшиеся от чиха щенка пурпурные и серебряные блёстки осыпались на бумагу в виде сияющего вихря. – А что, Проказник, на самом деле получилось довольно мило…
Глава 4
Молочная катастрофа
На следующее утро, когда клей высох, Элли вложила приглашения в конверты, которые тоже украсила. Ей не терпелось вручить их друзьям. С конвертами в руке она спустилась вниз и положила их на кухонный стол рядом с собой, чтобы не забыть.
– Ты не забыла указать, когда и во сколько? – спросила мама.
– Да, и написала, что буду ждать ответа, – кивнула Элли, наливая себе молока в тарелку с хлопьями.
Мама пошла к лестнице крикнуть Лиле и Максу, чтобы они поторопились. Проказник тем временем живо справился со своим завтраком и, вылизав миску до блеска, с надеждой взглянул на хозяйку. Иногда ему перепадало от Элли немного кукурузных хлопьев.
Элли задумчиво жевала свой завтрак и не заметила, как Проказник тихонько вспрыгнул на соседний стул и потянулся к кучке хлопьев, которые она нечаянно просыпала из коробки. Вдруг его задние лапы соскользнули со стула, он отчаянно замолотил передними лапами по столу, пытаясь за что-нибудь уцепиться, и уронил пакет с молоком – прямо на приглашения.
– Не-ет! Проказник, смотри, что ты натворил! – воскликнула Элли.
Проказник свалился обратно на стул и, прижав уши, виновато посмотрел на хозяйку. Он уткнулся носом в лапы и печально заскулил, поняв, что сделал что-то плохое.
В кухню вбежала мама:
– Что случилось?
– Мои приглашения! – Элли быстро схватила их, чтобы они не намокли ещё больше, а мама принялась вытирать со стола.
Потом она взяла одно из приглашений и вздохнула:
– Кому было адресовано это приглашение?
«Да, именно было», – печально подумала Элли. Это уже больше нельзя назвать приглашением. Оно висело у мамы в руке мокрой тряпочкой.