Через пару минут свет снова погас, а когда включился, то зрители ахнули, увидев выходящую из воды бассейна девушку, одетую в платье из золотых обручальных колец. Как русалка, покрытая переливающейся чешуей, модель сделала шаг в направлении вышедшего к ней Ладо. Так, держа ее за руку, он прошел по всему подиума под грохот оваций и выкриков «браво».
Девушки наблюдали за происходящим, разинув рты. Такое шоу они точно не ожидали увидеть.
- А ты еще брыкалась, - с нарочитой укоризной произнесла Рита, не переставая хлопать. – Я бы назвала эту сцену: Ладо Гвелесиани – Властелин колец.
- Ну ты же знает, что я за модой не слежу. А по телевизору редко можно увидеть то, что я вообще одела бы на себя, - немного помолчав, решила оправдаться Карина. – Тут ведь тоже просто спектакль с одеждой в главной роли, но с какой! Ты вышла бы на улицу в платье из колец, монет, перьев или долларов? Это просто динамичный вид изобразительного искусства, платье цвета золота слишком кричаще, и не под любой оттенок кожи подойдет. Я люблю практичные вещи.
- Ты просто зануда, - отрезала Рита, не сбрасывая с лица голливудскую улыбку. – Смотри, народ не расходится.
- Ну и что? – Карина не сводила глаз с того места, где «исчез» Ладо, в окружении своих «позолоченных вешалок».
Это словосочетание слетело с губ Риты, когда на подиум выходили одна за другой худые двухметровые модели. Всматриваясь в слегка колышащийся занавес, Карина вдруг поняла, что сегодня вечером ей придется разбираться в собственных чувствах и дать ответ на вопрос – нравится ей Ладо или нет, и насколько сильно. То, что равнодушие поколеблено, это точно. Но настолько ли, чтобы потерять покой, сон и аппетит?
Спустя полчаса зал стал пригоден для обычного светского раута с фуршетными изысками на столах, вдруг возникших по всему периметру плавательного бассейна. Фотографы и журналисты, как и положено, стекались к самым именитым персонам.
Наши две подружки вели себя кардинально по-разному: Рита стремилась предстать пред очи любого солидного мужчины, тогда как Карина скромно затаилась в затемненном углу. Оттуда ей хорошо было видно, как чествовали всех троих сегодняшних «виновников». Она не сводила глаз с Ладо. Сейчас он показался ей очень даже симпатичным, словно и недостатки куда-то испарились, и желания найти эти недостатки не возникало. Вокруг него кружились женщины разных возрастов, многие норовили и поцеловать его в щеку, один раз он едва не выронил фужер с шампанским. Потом его окружили фоторепортеры, пощелкали и перебазировались туда, где возник круглый и бородатый организатор всего этого великолепия.
Ладо, в свою очередь, пытался увидеть среди гостей самую желанную приглашенную – ту, которая сомневалась и совсем не стремилась здесь оказаться.
Но в толкучке светских красоток Ладо смог разглядеть другую дамочку – Риту. Она всем своим видом вызвала бы у него улыбку, если бы на душе царило умиротворение. Но Ладо волновал один вопрос, пришла ли на сегодняшний показ Карина, и именно этот вопрос он выпалил озабоченной Рите прямо в лицо.
- Да здесь она, здесь, - откликнулась красотка, отхлебывая шампанское. – Кстати, я ее еле-еле из дома вызволила. Вечно у нее дела какие-то. А ты молодец, отличную коллекцию преподнес.
- Спасибо, но где мне найти Карину?
- Она не хочет, чтобы вас вместе защелкали папарацци. Вот и ютится где-нибудь в тени.
- Она не могла уйти?
- Без меня?! – Рита едва не поперхнулась. – Глупейшее из предположений. Она тебе нужна – ищи, а меня не смеши.
Оставив несколько автографов на небольших цветных постерах, предназначенных для какой-то гуманитарной акции, Ладо принялся всматриваться во все удаленные уголки зала. И вот, он заметил знакомые фигуру, шею, скулы, профиль… Карина рассматривала рекламную афишу летней программы плавательного бассейна. Стенд был задвинут подальше от глаз VIP-гостей, и именно он заинтересовал Карину. Она вспомнила, что мама хотела отдать младших детей на плавание…
- Тебе скучно? – услышала она теплый голос Ладо и ощутила дрожь во всем теле.
- Нет, - быстро ответила она, делая вид, что не спешит обернуться.
- Как тебе шоу?
- Отлично. – Карина наконец взглянула модельеру в глаза. – Сколько колец ушло на платье?