Вернувшись на свое место у бара, Карина заметила устремленный на нее объектив фотоаппарата.
- Это кто, папарацци? – спросила она дрогнувшим голосом.
- Не совсем, - ответил Ладо. – Сюда пригласили журналистов только из трех более менее достойных журналов.
- Достойному журналу вряд ли нужна моя физиономия. Наверняка щелкают вас, чтобы потом приписать вам страстный роман со мной.
- Нет, скорее всего, разжуют ваш наряд, разложат по полочкам каждую ниточку, чтобы определить от какого модельера сие творение.
- Может мне вывеску на грудь прикрепить, что это платье от Гуччи? – Карина сделала глоток красного коктейля. – Я сама лично долго выбирала новые вещи в Париже. Знаете, было бы прикольно, если бы французы надели платье на Эйфелеву башню. Вот было бы шоу!
- Не разбрасывайтесь подобными идеями. Храните их до поры до времени, чтобы потом здорово заработать, - посоветовал с улыбкой модельер.
- А вы вообще кто? – Карина почувствовала, что стала пьянеть, и это ощущение ей понравилось.
- Мне приятно, что вы меня не знаете, - отозвался Ладо.
- Надо же! И до каких пор я буду оставаться в неведении?
- Посмотрим.
В это мгновение взвизгнул микрофон, по которому стукнула пальцем длинноволосая костлявая дама лет 45-ти. Она объявила о начале конкурса на самую привлекательную даму вечера. Все желающие участвовать в конкурсе, должны были подняться на сцену. Сколько будет участниц, столько – пластмассовых коробочек. На девушек прикрепят номер коробочки.
В течение всей вечеринки будет длиться голосование. Победительница будет определена перед самым закрытием клуба. В какой коробочке окажется больше денег, та дама и победит. Специальный наблюдатель будет следить за тем, чтобы голосовали только мужчины, и чтобы они не подходили к ящичкам более трех раз.
Заметив, что Карина не собирается выходить на сцену для получения номерка, Ладо удивленно поинтересовался, почему.
- Чтобы участвовать в таких мероприятиях, надо верить в победу, а я ведь вижу сколько вокруг девушек, гораздо более ярких, чем я.
Тут Карина увидела, как Рита, пробиваясь к сцене, подзывает ее к себе, жестами показывая, что надо принять участие в данном конкурсе.
Когда Карина приблизилась к подруге, та полушепотом процедила:
- Не будь дурой. Застолби за собой коробочку. Если кто положит в нее деньги, они – твои даже если не займешь первое место, тебе и десяти баксов не помешает. Так что давай, не медли.
Осознавая, что Рита в подобных вещах разбирается лучше, Карина снова позволила себя вести, нести, тащить, волочь – можно весь словарь Ожегова приписать, но ясно одно – Карина не верила в себя, но позволяла подруге внушать ей эту самую веру.
- О, у вас 17-я коробочка! – Ладо поздравил конкурсантку с проявлением смелости и добавил, что у него день рождения 17-го августа.
- Ну так это вам надо было получить этот номерок, а не мне! Вы бы наверняка победили, - Карина так рассмеялась, что заразила хохотом не только Ладо, но и тех, кто слышал ее реплику.
- Вы неестественно естественны, - произнес Ладо, успокоившись. – На таких вечерах обычно больше чопорности, чем искреннего веселья. Простите меня, но все же я смею предположить, что вы не частая гостья светских тусовок.
- Похвальная прозорливость.
- Если желаете почаще бывать на таких вечеринках, могу устроить.
- Что еще вы можете для меня сделать? – Карина усмехнулась, вспомнив, как все ее ухажеры начинали с того, что обещали в чем-нибудь помочь. Даже самый «мелкий прыщ» строил из себя «влиятельную шишку». В данном случае собеседник на самом деле что-то из себя представлял, но слишком уж скептически и предвзято она относилась к модельерам. Она не воспринимала их как нормальных мужчин, и вообще этот Ладо низкий и не привлекательный. Надо бы поискать нечто более презентабельное.
- Вы вправду удивляете меня! – воскликнул модельер, разводя руки в стороны. – Хотите сказать, что знаете мужчин как облупленных?
- Ручаться не могу. Возможно я хорошо знаю недоразвитых представителей вашего вида. Скорее всего мне не попадались полноценные экземпляры.
- Вы намеренно хотите унизить меня, или это у вас нервное? – модельер заказал себе еще виски с содовой.
- Наверное, второе, - Карина предположила, что ее слова и впрямь резковаты, и надо бы смягчить тон, чтобы разговор не перешел грань, за которой уже затрагиваются личностные факторы. – Я не люблю подобных сборищ, не выношу тупую музыку и все эти канапе. И вообще, у меня болят ноги. Туфли совершенно новые, и к облегающим платьям я не привыкла. Я проста, как детская картинка. Просто подруга меня нарядила как куклу Барби и заставила изображать из себя нечто.