Макс появился в тот момент, когда Марина, ожидая загрузки компьютера, пролистывала ежедневник. До начала рабочего дня оставалось минут двадцать, но ей нравилось приходить пораньше, зажигать везде свет, заваривать чай и, собираясь с мыслями, неторопливо просматривать почту.
– Привет! – поздоровался он, но не прошел мимо, как обычно, а навалился на стойку в духе Геры, улыбнулся и внезапно положил на стол Марины большую шоколадную плитку с орехами.
– Это тебе к чаю.
– С… Спасибо, – поблагодарила она. – В честь чего?
– Просто благодарность за то, что я вчера напряг тебя просьбой.
– А… – протянула Марина, невольно выдав свое разочарование. Просто благодарность. Ничего больше. – Не стоило…
Но Макс уже обернулся на звук открывающейся двери. Сергей Степанович обычно приходил позже всех, но сегодня он отчего-то появился рано.
– Приветствую! – без привычной улыбки поздоровался шеф, снял серую шляпу и коротко кивнул. – Марина, сразу направляй всех в переговорную. Чай потом попьете.
– Хорошо, – ответила она и переглянулась с Максом. Шеф был явно не в духе, торопливо ушел к себе, размахивая шляпой так, будто вел какой-то внутренний диалог.
– Ну ладно, я тоже пошел, – Макс бросил взгляд на настенные часы, стрелки которых показывали без четверти девять. – Может, еще успею выпить кофе перед собранием.
Марина проследила за ним взглядом, затем покосилась на шоколадку и улыбнулась. Ну и что, что это лишь благодарность за выполненную просьбу! Зато как Макс поднял ей настроение! Она не стала распечатывать плитку или убирать в сумочку: пусть еще какое-то время греет настроение коротким воспоминанием об улыбке Макса. Как жаль, что он так редко улыбается, ведь улыбка у него такая красивая, теплая!
Старые новости, которые он попросил ее вчера найти, отыскались быстро. Недавно действительно пропала девушка, которая подходила под описание, и в последний раз ее видели в том районе, который назвал Макс. Марина просмотрела все возможные упоминания, даже нашла блог этой девушки – Грачевой Алисы, и весь материал отправила Максу. Он не ответил, видимо, телефон оставался у него разряженным, зато поблагодарил сегодня лично.
– Доброе утро! – Люси пришла, как всегда, ровно в девять. Марина передала ей распоряжение Сергея Степановича, Люси дернула себя за мочку уха, а затем коротко кивнула и направилась в переговорную.
Лида с Герой же задерживались. Но в тот момент, когда Марина взялась за мобильный, чтобы по просьбе шефа позвонить кому-нибудь из них, дверь с шумом распахнулась.
– Здорово! – Гера тут же обрушился на стойку. – О, шоколадка! Я как раз не успел позавтракать. Поделишься?
– Обойдешься! – ответила за Марину Лида, поправляя на плече лямку. Сегодня коллега превзошла саму себя: нарядилась в ярко-алое открытое платье, уместное больше на фуршете, и в тон накрасила губы. – Наглость впереди тебя родилась. То на свадьбу пригласи, то шоколадкой поделись!
– А зачем ей одной такая большая? – искренне удивился Гера.
– Это Макс угостил, – невпопад ляпнула Марина и тут же поняла свою оплошность, потому что парень изумленно вытаращил голубые глаза.
– Макс? С чего это?
– А что, он не может подарить девушке шоколадку? – с сарказмом промолвила Лида. – Вдруг Макс решил за Мариной поухаживать?
– Поухаживать? – расхохотался Гера.
– А что? – повела плечом Лида. – Марина очень даже симпатичная!
Утро удивляло. Пожалуй, в этом необычном утре только Люсинда осталась верна привычному всем сценарию. Если бы и она вдруг что-то такое отчебучила – повязала бы, например, на голову яркий бантик или переоделась в цветочное платье, Марина решила бы, что провалилась в другую параллель. Чтобы Лида такое сказала? Назвала другую девушку симпатичной? Впрочем, судя по довольному виду Лиды и блеску в глазах, ночь у нее задалась. Видимо, Гера задал ей жару. Или Лида ему. Марина едва смогла спрятать улыбку.
– Да дело не в том, симпатичная Марина или нет! Во-первых, она выходит замуж и все об этом знают. А во-вторых, девушке, чтобы Макса заинтересовать, нужно умереть! Я еще бы понял, если бы он решил приударить за Люсинлэндом – они оба, гм… Ну, такие. А Марина…
– Гера, Сергей Степанович зовет вас с Лидой, – раздался внезапно ровный голос. Марина, краснея от неловкости, подняла глаза на неслышно подошедшего к стойке Макса, а Гера, быстро оглянувшись, смущенно усмехнулся.
– Бро, ты не подумай…
– Собрание начинается, – перебил Макс с непроницаемым лицом и отправился в сторону переговорной.
– Вот. А я о чем говорил? – тихо проговорил Гера и многозначительно вскинул брови. – Будто из склепа вылез! Я аж замерз от его «эмоциональности». Пожалуй, Марина, оставь всю шоколадку себе. Не знаю, откуда ее Макс притащил.