К сожалению Макса, шеф не изменил планы в отношении него: скомандовал всем ехать, а им с Мариной поручил заняться бумажной работой. Спорить оказалось бесполезно.
Едва коллеги уехали, Марина всучила Максу папку с распечатками и пояснила, что это – заявки, поступившие за август. Ему надлежало ознакомиться со всеми случаями и проверить каждый: пометить указанные места на карте и отыскать все, что найдется в Интернете (упоминается ли вообще об аномалиях или нет). А затем рассортировать заявки на рабочие и фейковые.
– Половина историй точно окажется бредом, – пояснила Марина. – Еще часть – слишком незначительными. Ну а остальные… Остальные заявки положишь вот сюда. Я потом еще раз все просмотрю.
– Зачем? – удивился Макс, принимая из ее рук еще одну папку. – Не доверяешь?
Она глянула на него своими синими глазищами так строго, что Макс решил больше не спорить. О´кей! Нравится Марине заниматься лишней работой – пусть. С двумя папками в руках он ушел в свою комнату.
За почти два часа Макс отсмотрел только треть заявок и был вынужден признать правоту Марины в том, что большинство поступающих к ним писем нельзя принимать всерьез. Но все же ему приходилось мониторить каждый случай. Несколько раз он банально попал на литературные форумы и нашел те самые рассказы, которые прислали в письмах, но уже как художественные и с указанием авторства. И не лень людям так тратить свое и чужое время, воруя чужие рассказы и выдавая их за реальные случаи?
Макс сходил за еще одной чашкой кофе, а когда вернулся, открыл блог пропавшей Алисы Грачевой. Он и сам не знал, что хочет найти на страничке девушки и, главное, зачем. Сомнений в том, что Алиса мертва, у него не оставалось. Сергей Степанович наверняка сделает что-то для того, чтобы проверить подвал жилого дома, к которому Макса привел призрак. Казалось бы, на этом миссия и выполнена. Но, однако, он завис в блоге. Похоже, Гера оказался не так далек от истины, заявив, что Макса интересуют только мертвые девушки…
Ничего на страничке примечательного не оказалось: перепосты, несколько отзывов на фильмы и книги, фотографии домашнего любимца – серого пушистого кота. Да еще Алиса поделилась с подписчиками радостью, что сдала на права. Макс открыл личную информацию, хмыкнул, увидев такой популярный у молодых девушек статус о личной жизни «все сложно». На момент пропажи Алисе было двадцать лет, она училась в педагогическом вузе, любила книги и своего толстого кота.
Макс собрался было уже закрыть страницу девушки и вернуться к распечаткам, как вдруг заметил то, что изначально упустил. Внимание привлек плейлист, в котором превалировали песни группы с нелепым названием «Туру-лала». Макс надел наушники и нажал на воспроизведение. Песню раньше он не слышал, а вот голос солиста – высокий, иногда срывающийся на визг – показался знакомым. Не дослушав до конца, Макс переключился на другую песню. Отчего-то слушать эту музыку было неприятно, и дело было вовсе не в манере исполнения. Макс забил в поисковик название, попал на официальную страницу группы и тут же узнал музыкантов. Именно они выступали в тот злосчастный день на разогреве у «Металлургов» десять лет назад. Вот почему эта музыка вызвала у него неприятные ассоциации. Макс скользнул взглядом по странице и увидел, что предстоящей ночью группа дает концерт в том самом клубе, в котором случился взрыв. Внутренности будто завязало в тугой узел, стало трудно дышать, боль мощной волной прокатилась от ног к затылку. Макс непроизвольно вцепился в подлокотники кресла, не понимая, отчего заявление о концерте вызвало такую болезненную реакцию. Дело ли только в воспоминаниях? Или в том, что ему показалось кощунственным, что концерт выступавшей на разогреве у «Металлургов» группы назначен почти в годовщину и в том самом клубе? «Металлурги» ушли со сцены вскоре после теракта, а тогдашний молодняк расцвел теперь пышным цветом на костях – и бывших «монстров», и тех, кто погиб.
Но одновременно мелькнула и другая мысль, не менее кощунственная: забронировать билет и пойти туда, где все закончилось и одновременно началось.
– Макс?
Он заметил Марину уже тогда, когда она остановилась рядом со столом.
– Что с тобой? Тебе плохо? – всполошилась она, и на ее хорошеньком личике промелькнул испуг. С каким же он сам выражением пялился в компьютер, раз встревожил Марину?
– Все нормально. Так…
Макс поспешно закрыл вкладку и выдавил улыбку.
– Просто увидел, что одна музыкальная группа дает сегодня концерт и… Кое-какие воспоминания всколыхнулись.
Зачем он это ей рассказывает? Макс спохватился и махнул рукой, давая понять, что тема не стоит внимания.