Откаленко исподтишка внимательно наблюдал за ним и уловил желание Ткачука скрыть что-то ещё в том газетном свёртке.
- Гляди, - с показной небрежностью сказал Ткачук, протягивая Игорю коробочку.
Игорь с таким же скучающим видом взял её. В коробочке лежали часы, большие старинные карманные часы в золотом или позолоченном корпусе, последнее Игорь даже не успел определить. Первое, что бросилось ему в глаза, было название фирмы на желтоватом циферблате с золочёными римскими цифрами и изящными, ажурными стрелками. Название состояло из четырёх латинских букв: «СУМА». Вот тебе и «Павел Буре»! Игоря охватила досада.
- Но ты пойми, голова, это, так и так, не старина. А есть, допустим, часики, за которые мои клиенты сколько хошь дадут. Старинных фирм часики, усёк?
- Чего ж тут не усечь! - вздохнул Ткачук. - Эх, знать бы…
Секунду подумав, он посмотрел на смирно сидевшего в стороне, у стены, Гришку, время от времени лишь угодливо скалившего свои мелкие зубы на розовых дёснах. В глазах Гришки светилось нестерпимое любопытство и жадная насторожённость. Как раз последнее Ткачук, видимо, заметил, и это ему не понравилось. Хмурясь, он сказал:
- Давай, Поп, глянь, не нюхает там кто внизу.
- Марс там сразу загавкает, не боись.
- Я чего сказал! - прикрикнул Ткачук.
Он проводил его взглядом и, когда за Гришкой закрылась дверь, презрительно усмехнулся и сказал:
- Были, понимаешь, у меня часики, - не отвечая на вопрос, снова вздохнул Ткачук. - Толкнул два дня назад всего. Ох, часики! Ну точно, как ты говоришь. Старинной фирмы, желтяки, с тремя крышками. Фирма «Павел»…
- «Буре»?
- Во-во! Точно. Эх, продешевил я с ними, кажись.
- Вернуть можешь?
- А сколько ты, к примеру, за них дашь?
- Мои клиенты сколько хошь за них дадут. Но посмотреть надо.
И тут у Игоря мелькнула вдруг новая, сразу зажёгшая его мысль. Когда человек весь «заряжен» на дело, которое делает, такие мысли приходят внезапно и как бы сами собой.
- А деятель тот солидный, кому ты их толкнул? - спросил Игорь небрежно.
- Ого! Ему ещё и не то толкают, что я. Это мелочь, если хочешь знать.
- Камушки? - С такой удивительной естественностью и нетерпеливой жадностью спросил Игорь, что на секунду даже сам поразился силе своих придуманных чувств, даже голос дрогнул от волнения, чего уж и вовсе, кажется, ждать было невозможно. Видно, сказалось в этот миг, прорвалось подлинное волнение, которым Игорь был охвачен, совсем, конечно, по другой причине.
И нетерпеливая эта жадность в его голосе не скрылась от Ткачука, жадность эта окончательно его к Игорю расположила и вызвала доверие, так это было похоже на него самого, на его чувства.
- Не камушки, а старина, - пояснил он. - Ценности огромной, видать. Деятель тот аж опупел, как увидел. На одни очки другие надел. Потеха, ей-богу.
- А чего он увидел-то?
- Эту самую… Как её?.. Ну, ящичек такой…
- Шкатулка?
- Во-во! Красоты-ы… В жизни такой не видел. Ну, и цена, я тебе скажу, опупеешь.
- Тоже взглянуть бы не мешало, - заметил Игорь. - Может, и тут ты прогадал.
- Тут не я, - махнул рукой Ткачук. - Директора вещь.
Это была явная кличка, и кличка непростая. Она вела куда-то, и чутьё сразу подсказало Игорю, что ему ещё придётся до этого докапываться.
- А вот часики… - вздохнул снова Ткачук. - Как бы тебе их показать…
Откаленко чувствовал, что не всё ещё потеряно, раз часы «Буре» существуют. А кроме того, появилась какая-то редкая шкатулка. И у Потехина была украдена шкатулка. Нет-нет, не всё потеряно, и этот Ткачук для Игоря сущая находка. Чутьё оперативника подсказывало ему, что надо тянуть ниточку дальше и рано ещё возвращаться в Москву, тянуть дальше и не порвать малейшим каким-нибудь неловким движением, потому что ниточка становится всё тоньше. Сейчас впереди замаячила фигура куда крупнее и опаснее, чем этот Ткачук. Интересная, кажется, фигура, приёмщик краденого, особо доверенное лицо. И подобраться к этому человеку непросто, совсем непросто, сложнее, чем даже думает Ткачук.
- Кличка-то у него есть? - поинтересовался Откаленко.
- Не-а. Терентий Прокофьевич, только так, - со значением ответил Ткачук. - Тут вся закавыка. И наш, и не наш. И чёрт его знает чей.
- Ну, Директор-то знает.
- Надо думать. Доверие там вроде полное.
- Может, ты меня как покупателя приведёшь?
- Не-а. Прогонит, - убеждённо возразил Ткачук.
- А может, как кореша и продавца?
- Тоже прогонит. И ещё Директору на меня капнет. Водит, мол, всяких. Ну а тот… Помоги и помилуй.
- Пхе! Всяких мы Директоров давили.
- Только не этого. И всё. - Ткачук сурово прихлопнул кулаком по ладони. - Директора забудь и не гавкай. А вот с Терентием… Давай так, - подумав, предложил Ткачук не очень уверенно. - До вечера. Ты где у нас в городе якорь бросил?
- Где ты с Директором в Москве, там и я здесь, - усмехнулся Откаленко.
- Оставь, говорю! - с угрозой произнёс Ткачук. - Обожжёшься.
- Ладно. Я чужой закон уважаю, - снисходительно успокоил его Откаленко. - «Южная».
- Добро. Так уговор, до вечера. Если получится, я за тобой приду или к тебе приведу. Сговорено?
- Время какое?
- Как стемнеет. Чтобы все кошки стали серыми, - засмеялся Ткачук.
- Бывай, - кивнул на прощание Игорь.
Спустя несколько минут он уже шёл по раскалённым плитам тротуара, высматривая очередную тележку с газированной водой.
Он остановился возле витрины какого-то магазина, заметив у входа его табличку, извещавшую, что в магазине есть телефон-автомат.
Кабина с телефоном-автоматом стояла у стены возле входа. Игорь не спеша обследовал полупустые прилавки, после чего зашёл в кабину. Опустив монету, он набрал запомнившийся ему номер.
Капитан Туркевич, к счастью, оказался на месте.
- Привет, - буркнул Игорь, разглядывая подошедшего в этот момент к кабине человека. - Свой говорит, узнаёшь?
- Так точно, - ответил Туркевич. - Есть последние сообщения из Саратова. Никто из ваших знакомых там не обнаружен.
- Та-ак… - досадливо промычал Игорь, наблюдая за стоявшим возле кабины человеком. - Свидеться надо, понял?
- Идите по известному вам адресу, - сказал Туркевич, видимо, нисколько не удивлённый странным тоном своего собеседника. - Я буду там через… двадцать минут.
В это время человек, стоявший возле телефонной кабины, озабоченно взглянул на часы, махнул рукой и направился к выходу из магазина. Откаленко проводил его взглядом и уже совсем другим тоном сказал Туркевичу:
- Проверьте. Вышел на скупщика, некоего Терентия Прокофьевича. Возможно, сегодня вечером состоится с ним встреча. Ведёт Ткачук. Кто такой этот Терентий?
- Ясно. До встречи, - коротко ответил Туркевич.
Игорь повесил трубку.
Через минуту он снова плёлся по залитой жарким солнцем улице.
Дверь ему открыл Туркевич.
Они прошли по короткому коридорчику в небольшую, скромно обставленную комнату с каким-то знакомым Игорю, казённым, нежилым духом. В квартире не было слышно ни звука.
- Обедали? - спросил Туркевич.
- Не успел.
- Ну, давайте хоть перекусим пока.
Туркевич достал из старенького, скрипучего буфета термос с чаем, хлеб, свёрток с колбасой и блюдце с жёлтым кубиком масла. Всё это он расставил на пыльном столе, предварительно застелив его какой-то скатёркой, и предложил:
- Подсаживайтесь. Заодно всё обсудим.
Игорь не заставил себя упрашивать.
Разливая чай, Туркевич сообщил:
- Терентия знаем. Но подходов к нему нет. Очень осторожен. Боятся его. Никто ни разу на него не показал. Хотя точно знаем, принимает краденое. Но два раза налетали по свежим, казалось, следам и ничего не находили. Исчезает барахло мгновенно.