— Значит, работкой доволен? — усмехнулся Виталий. — И дальше шестерить у Бороды будешь? Ну, валяй, валяй, Горшок. Каждому, конечно, своё.
— Да что ты ко мне прицепился?
— Я-то? Да показалось мне, что ты стоишь чего-то.
— Я, брат ты мой, ого сколько стою, не купишь.
— Это пусть тебя Борода покупает или Горох, а то и сам Вадим Саныч. Сколько они за тебя дадут, как думаешь?
— Сколько запрошу. Свобода им, так и так, дороже.
— Ох, куда занёсся! Здоров ты, Гошка, брехать, я смотрю. А, между прочим, с ними пойдёшь, если что. Разве только поменьше спрос будет. Но я тебе так скажу. И пятнадцать суток, допустим, под замком — и то хреново, сам знаешь. А тут суд светит. Тебе отломится двадцать пять по пятнадцать — зачешешься. Да нет. Ещё больше. Столько ты никогда не сидел. А ведь сам говоришь, дымится вокруг. Тогда чего ты ждёшь, скажи, а?
— Слышь, — помедлив, сказал Гошка, и голубые глаза его стали задумчивыми, он даже есть перестал: — Ты чего предлагаешь?
— Беги, Гоша. Без оглядки беги.
— А куда?
— Не ко мне, так к братану.
— А к тебе куда?
— Ко мне далеко, сам не добежишь.
— Эх, был бы Витька! — мечтательно произнёс Гошка.
— Это который пропал?
— Ага.
— Ну и что было бы?
— Вдвоём мы куда хошь закатились бы. Во парень!
— Сидит же твой Витька, сам знаешь.
Гошка насторожённо посмотрел на Виталия, и как будто даже меньше хмеля стало в его пустых глазах.
— А ты почём знаешь?
— Ха! Каждая собака в парке про то брешет. Что-то не к добру тебя к Витьке потянуло.
Закусив, Гошка вздохнул:
— Убегу. Ей-богу, убегу. Увидишь. И где-нибудь башку разобью.
— Это ещё зачем?
— А затем, что не пристану я уже ни к какой другой жизни.
— Не зарекайся. Не такие приставали. Битые-перебитые — и то… А ты ещё свеженький, молодой, необстрелянный, тебе просто.
— Не пристану, точно говорю. — Гошка печально покачал головой. — Ты, ёшь твою корень, парень, видать, стоящий. Вот я почему-то верю тебе, понял? И не потому, что выпил. Я ведро выпью, а никому не поверю. А тебе вот верю. Потому и говорю: убегу. Пусть они тут сами всё своё дерьмо расхлёбывают.
Злость опять переполнила его.
— Захлебнутся, — усмехнулся Виталий.
— Точно, ёшь их корень. Но у них, зараз, всё повыковыривать надо, голенькими чтоб побегали. У Бороды вот уже поковыряли, — злорадно сказал Гошка. — Но много чего ещё осталось. Не хошь ковырнуть? Я и тебе адресок дам. У него всё сверху выставлено, как в музее. А вот у Вадим Саныча нет, у него всё у матери, в Воронеже. А у Гороха — Нинка казначей. Во где ничего не найдёшь, у змеи этой.
— А Горох чем у них ведает?
— Горох людей ищет. Или убирает, если что.
— А как это он убирает?
— Так и убирает. Присылают нам иной раз кого, вкалывать. А не каждый подходит-то. Другой поглядит-поглядит кругом — и жить с нами отказывается. — Гошка пьяно ухмыльнулся. — Хорошо, если сам уйдёт. А то ведь иной нас норовить вытурить. Ну, тут уж извини-подвинься. Горох ему хлебало заткнёт.
— И крови не боится? — недоверчиво спросил Виталий.
— Как дело пойдёт, а то и на нож поставит.
— Ладно тебе брехать-то.
— Брешут псы. А я точно тебе говорю.
— И кого, к примеру, он хоть раз на нож поставил? — насмешливо спросил Виталий, делая вид, что не верит ни одному Гошкиному слову.
— Кого? — азартно переспросил оскорблённый Гошка. — Да хоть этого… Как его?.. Он, говорят, уже бумагу накатал. Но передать не успел. У Гороха нюх собачий. Учуял.
— Ну-ну, не заливай. Имя-то придумай сначала.
— Чего придумывать. Прислали его к нам билетёром… этого… Николай, вот!
— А дальше?
— Дальше у Гороха спроси.
— И что было?
— А то. Был Николай — и нет Николая. Такой фокус! — залился пьяным смехом Гошка.
Очень захотелось в этот момент Виталию как следует смазать по этой подлой херувимистой роже. Просто руки зачесались. Но сдержался. Он уже давно привык сдерживаться. Только чуть осипшим от волнения голосом спросил:
— Выходит, на мокрое дело Горох пошёл, не побоялся?
— Он одну Нинку боится, — осклабился Гошка.
— И давно дело это было?
Всё-таки в тоне Виталия что-то насторожило Гошку. Он подозрительно взглянул на него, потом сосредоточенно затянулся и, разминая в тарелке недокуренную сигарету, покачал головой.
— И кто ты, Длинный, есть, не пойму, — задумчиво произнёс он.
— А кто ты сам есть, ты понял?
— Я-то? Блатняга, и всё.
— Нет, не всё, Гоша. Совсем не всё. Ты, я вижу, себя ещё не знаешь. Ты много чего можешь. Ты и вышку схлопотать можешь, и орден. Смотря куда тебя понесёт. К Гороху, допустим, или, тоже допустим, к братану.