— То есть? — не понял со сна Виталий. — Какой ещё сюжет?
— Ты спишь ещё, конечно, — догадавшись, трагически произнёс Эдик. — А я сейчас опять туда еду.
— Куда?
— Тьфу! В парк. Ну, куда ещё может ехать человек в воскресенье? Чистый воздух, фонтаны, аттракционы…
— А-а… Ну да-да. Ясно, — окончательно проснулся Виталий. — Ты только аккуратней крутись на этих чёртовых аттракционах. Не вывались.
— Уж я теперь постараюсь. Будь спокоен.
— Про вечер ты, надеюсь, не забыл?
— Я ничего не забываю, — зловеще объявил Эдик. — И ничего не прощаю. Я очень самолюбивый человек. Поэтому меня вчерашняя неудача здорово задела. Подумай только, такой провал! Представить невозможно!
— Можно, можно. Вполне представляю, — усмехнулся Виталий. — И очень прошу тебя, будь осторожен. Там всё может случиться, учти.
— Привет, — ответил Эдик не то иронически, не то снисходительно. — До вечера.
А вечером он шепнул Виталию:
— Опять всё к чёрту! Завтра потребую от руководства собрать совещание. С твоим участием, конечно. Такой организации, знаешь, я ещё не встречал, имей в виду.
— Я тоже, — кивнул Виталий. — Но ты не расстраивайся.
— Я не расстраиваюсь, я злюсь! — закричал Эдик.
Глава 6
ВОЗЛЕ ЗМЕИНОГО ГНЕЗДА
Утром, едва придя на работу, Виталий позвонил Майке. Он для этого даже пришёл чуть не на час раньше обычного. Ведь из дома звонить Майке было решительно невозможно.
— Слушаю, — сонным голосом откликнулась Майка.
— Здравствуйте, Маечка, — бодро сказал Виталий. — Это говорит ваш новый знакомый.
— Какой ещё знакомый? — зевая в трубку, безразлично осведомилась Майка. — Мало ли у меня знакомых. Тоже мне…
— Ну вот! Нас же Гоша в субботу познакомил, помните?
— А-а. Длинный, что ли?
— Точно. Он самый, — заставил себя обрадоваться Виталий. — Вы мне ещё телефончик дали. Велели звонить, пока в постельке.
— А ты и рад, — кокетливо проворчала Майка.
— Чего ж тут радоваться? Вот если бы встретиться — другое дело. Как вы?
— А не боишься? — усмехнулась Майка.
— Чего ж тут бояться?
— У меня ведь ещё поклонники есть. Ревни-ивые.
— А я им уши надеру.
— Ха-ха-ха! Ну, насмешил! — искренно развеселилась Майка. — Ты хоть и длинный, но до их ушей не дотянешься.
— Это почему?
— А потому. Ты сначала имей, сколько они. Соображаешь?
— Вы это про Бороду говорите или про вашего Вадима Саныча? — насмешливо спросил Виталий. — Да я, может, побольше их имею.
— Но-но, мальчик, мне можешь не заливать. Ещё успеешь. Значит, так… — Она помедлила. — Встретимся мы с тобой, миленький… А про этих тебе кто, Гошка трепанул? — перебила она сама себя. — Точно угадала?
— Точно.
— Ох, схлопочет он! — вздохнула Майка. — Опять схлопочет. Даже жалко.
— Пожалел волк кобылу, — насмешливо сказал Виталий. — Чего это вам его жалеть вздумалось, интересно знать?
— По женской своей мягкости. Знаешь, чего с ним будет за это? Вот он небось поэтому и… Ну ладно. Значит, встретимся мы с тобой, хороший мой, завтра.
— А сегодня никак?
— Очень тебе хочется, да?
— Очень.
— Вот и обожди. Больше захочется. А ждать будешь меня после работы. У фонтана, где центральный вход. Представляешь?
— Как-нибудь. В котором же это часу будет?
— Ну вот как в субботу мы с тобой встретились. В крайнем случае обождёшь, если задержусь. Охладишься по крайней мере около фонтана, тоже польза, — весело фыркнула в трубку Майка. — А то, я гляжу, ты больно горячий.
— Ладно уж. Чего делать! Завтра так завтра, — вздохнул Виталий.
— Вот и хорошо. Чао, миленький, — нежно пропела Майка.
Виталий повесил трубку и озабоченно взглянул на часы. Потом, уже по другому телефону, позвонил Эдику Албаняну. Тот был на месте.
— Салют, — сказал Виталий. — Значит, после оперативки сходимся у нашего Кузьмича. Возражений нет?
— Всё точно. Какие могут быть возражения!
— Твой шеф будет?
— Нет необходимости. Решать будем вопросы тактические, — важно заявил Эдик.
— Добро. До встречи.
Спустя час они встретились в кабинете Фёдора Кузьмича.
— Ну-с, — добродушно буркнул тот, вертя в руках очки, — какие к нам вопросы у дорогого коллеги, чем можем помочь?
— Сначала трагико-юмористический сюжет для небольшого рассказа, — невесело пошутил Эдик. — Называется «Как я собрался повеселиться». Разрешите изложить?
— Давай, — кивнул, усмехнувшись, Фёдор Кузьмич. — А то мне лично «Крокодил» редко попадается. Посмешите нас, если это так весело.