Комната, в которую я влетел обиженным ураганом, оказалась на одного. Но это было её единственное достоинство. Маленькая, почти крошечная, по строению удивительно похожая на конуру для любимой охотничьей собаки Рейгана. Оконце небольшое и такое запылённое, что солнце уже даже не пыталось пробиться сквозь этот воистину вековой слой грязи, загадочно мерцая в причудливых разводах пыли. Из украшений на стене были только кружева паутины. Спору нет, паутина по красоте и изяществу может поспорить с кружевами от самых известных мастериц, но сам факт этих паутинных занавесей заставил меня брезгливо поморщиться. Этот сушёный сморчок что, издевается надо мной?! Я не стану терпеть подобное, это же сплошная антисанитария! Зло зарычав, я выскочил за дверь и, даже не обременив себя стуком в дверь, влетел в комнату к своей почти напарнице. За проявленное неуважение к даме, пусть и меньше всего на даму похожей, я получил комком из мокрого полотенца в лицо, от которого увернуться не успел, так как не ожидал, что меня встретят подобным образом. Мои сёстры в таких случаях визжали противотуманными сиренами, а эта в драку полезла. Мрак изначальный, она же из оборотней, её по-другому воспитывали!
— Озверела?! — рыкнул я, отбрасывая полотенце с таким видом, словно это мой заклятый враг.
— Стучаться надо! — не осталась в долгу Вечерняя звезда, совершенно не по-благородному уперев руки в бока. — И вообще, чего припёрся?!
Я честно хотел объяснить причину своего визита, но, окинув быстрым взглядом комнату девицы, банально растерял все слова. Комната Звезды была самой обычной, довольно просторной, светлой и без всякой грязи и паутины!
— Рин? — встревожилась девица, своим безошибочным звериным инстинктом уловив моё смятение. — Что случилось?
— Пошли, — коротко бросил я, направляясь к двери. Я не сомневался, что Звезда отправится за мной, о женском любопытстве я знал не понаслышке.
Признаюсь сразу, дверь в свою комнату я открывал осторожно, словно там ватага разбойничья с арбалетами наперевес засела. Что порадовало, встретили меня всё те же грязь и запустение, без лишних дополнительных сюрпризов.
— Обалдеть, — раздался за моим плечом голос Звезды. — Это не комната, это… это…
Девица запнулась, не решаясь на откровенность, которая может меня обидеть. Зато я церемониться не стал, вердикт вынес окончательный и бесповоротный:
— Конюшня. Хотя нет, у нас на конюшне чище. Помойка. Причём заброшенная. Этот старый козёл поселил меня на помойке! Меня!
Последнее слово я откровенно прорычал. Моё лицо запылало, потом резко заломило, я почувствовал, как мои кости зашевелились, изменяясь, а потом на меня хлынул поток ледяной воды, вышибающий воздух из лёгких.
— Ошалела?! — прохрипел я, отчаянно отплёвываясь и ладонями вытирая лицо.
— Ты трансформироваться начал, — Звезда аккуратно поставила на пол пустой графин, озорно сверкнувший в одиноком солнечном лучике, пробившемся в комнату. — А первая трансформация смертельно опасна.
Я с трудом сглотнул. Про ужасы первой, да ещё и самопроизвольной, трансформации я прочитал достаточно, они мне даже в кошмарах иногда снились.
— Если хочешь, — немного неуверенно предложила Вечерняя звезда, — можем комнатами поменяться.
Предложение было соблазнительным. Нет, не так. Очень-очень соблазнительным, я даже губу прикусил и кулаки сжал, чтобы совладать с вырвавшимися из-под контроля чувствами. Приличная комфортная комната, пусть и без лишних изысков, казалась мне сейчас пределом совершенства. Только вот нельзя же позволить девчонке поселиться в эту конуру! Да, Звезду невозможно назвать не только благородной девицей, но даже девицей вообще, но, тем не менее, это не повод селить её в подобное место!
— Нет, спасибо, — сухо отказался я. — Я останусь здесь.
— Тогда я помогу тебе с уборкой, — Вечерняя звезда ободряюще мне улыбнулась. — Пойду спрошу у коменданта, где можно найти тряпки и вёдра.
Моя добровольная помощница ушла, тактично прикрыв за собой дверь и оставив меня один на один с глобальным вопросом: как бы так потактичнее признаться, что я понятия не имею, как делают уборку. В замке, сами понимаете, этим занимались слуги, и присматривать за их работой у меня ни времени, ни желания не было. Да и с чего бы вдруг мне захотелось самому протереть пыль в покоях или помыть пол? В конце концов я воин, а не прислуга!
***
Вечерняя звезда быстро нашла коменданта, который развалясь в уютном кресле-качалке наслаждался ароматным горячим чаем. Увидев девушку, старичок удивлённо округлил глаза и проворно соскочил с кресла, ухитрившись не пролить ни капли чая.
— Что-то случилось, милое дитя? — мягко спросил комендант. — Хотите чаю?
— Нет, благодарю Вас, — Звезда мило улыбнулась старичку и тоненьким голосочком произнесла: — Я хотела уточнить, где можно взять ведро воды и тряпку, в комнате нужно провести уборку.
И ресничками взмахнула, словно это крылья бабочки.
— Уборку? — комендант непритворно изумился. — Милая моя леди, я клянусь, что комнаты были самым тщательным образом подготовлены к заселению студентов!
— У Авантюрина, моего напарника, комната очень грязная.
— А-а-а-а-а, — протянул комендант и, хитро усмехнувшись, спросил. — А что же Ваш напарник сам ко мне не пришёл? Гордость помешала?
Звезда пожала плечами: какая разница, кто к коменданту сходит?
— Так вот, милая моя леди, — старичок хитро посмотрел на девушку. — Имущество Академии выдаётся лично в руки тому, кому оно необходимо. Если Вашему напарнику нужны вёдра и тряпки, пусть он за ними сам и приходит. Вопросы есть?
Вопросы у Звезды были и даже комментарии, но смысла их озвучивать девушка не видела. И так понятно, что старый комендант просто отыгрывается за пренебрежение Авантюрина к Академии.
— А лично мне Вы можете дать ведро воды и тряпочку? — проворковала Вечерняя звезда, умильно хлопая глазками. — Я пыль хотела у себя смахнуть.
Старичок пристально посмотрел на девушку, а потом взмахнул рукой и довольно произнёс:
— Готово. Ведро с водой и тряпка в Вашей комнате.
— Благодарю Вас, — поклонилась Звезда и побежала к себе. Девушка даже не подозревала, что хитрый старичок не просто переместил вещи в комнату, но ещё и сделал так, чтобы никто не смог унести их в другое место! Как говорится, для себя просила, сама и пользуйся.
Когда лучащаяся от восторга девушка появилась на пороге комнаты Авантюрина, парень окинул её мрачным взглядом и смущённо отвернулся.
— Ты чего? — нахмурилась Звезда, не понимая, какая муха успела укусить её невольного напарника за то время, что она отсутствовала.
— Я не умею делать уборку, — неохотно буркнул Рин, преувеличенно внимательно изучая разводы грязи на окне. — Никогда этим не занимался.
— А разве так бывает? — изумлению Звезды не было предела.
— Бывает, — неохотно буркнул парень. — Если ты вырос в обеспеченной семье и за тебя всегда всё делали слуги.
— Это, наверно, здорово, — вздохнула девушка, пытаясь представить себя в окружении сонма слуг.
Рин пожал плечами, помолчал, а потом тихо, отчаянно покраснев, прошептал:
— Ты меня научишь?
— Тащи ведро, — Звезда широко улыбнулась и залихватски подмигнула.
Как оказалось, притащить ведро воды из соседней комнаты было не так-то просто. Ручка ведра просачивалась сквозь пальцы, словно дымка, а если за неё бралась Звезда, то упрямое ведро соглашалось перемещаться только в пределах комнаты и никак иначе.
— Старый козёл, — шипел Авантюрин, чувствуя огромное желание спуститься к коменданту и свернуть ему шею. — Маг, так его растак и разэдак!