— Поднимите руку те, кто ни разу не проходил полную трансформацию, — приказал профессор и увидев, что почти все студенты, за исключением одного-двух нерешительно подняли руки, презрительно фыркнул. — Я так и думал. Итак, первая трансформация смертельно опасна. Вы можете сдохнуть от болевого шока, можете застрять в переходном состоянии, можете озвереть в прямом смысле слова и ещё тысяча и одно можете. Чтобы этого избежать, слушаете каждое моё слово и не допускаете никакой, подчёркиваю, ни-ка-кой, самодеятельности. Вопросы есть?
Даже если вопросы и были, студенты благоразумно предпочли их оставить при себе, чтобы ещё больше не сердить преподавателя. Задира Лоуренс и тот благоразумно молчал, не сводя с профессора преданных глаз.
— Итак, начинаем, — Дарррентал выдохнул тонкую струю дыма. — Для начала призовите своего зверя, пусть он заметит вас.
***
Рин. Да уж, если бы я вчера знал, что трансформацию у нас будет вести профессор Дарррентал, не стал бы драться с этим задавакой Лоуренсом, хотя он, без всякого сомнения, и заслужил парочку крепких оплеух. А впрочем, глупо жалеть о том, что случилось. Нужно научиться ладить со своим волком и стать полноценным оборотнем, ведь именно за этим я в Академию и пришёл. Итак, что там нужно сделать? Призвать зверя, чтобы он меня заметил? Да проще простого! Я сосредоточился и позвал своего волка, красочно представив крупного хищника с золотистым отливом белоснежной шубы. Неожиданно в аудитории раздался, нет даже не хохот, самый настоящий ржач! Я распахнул глаза и в прямом смысле слова окаменел, уронив челюсть на пол. Передо мной сидел… ну, волк, наверное. Хотя точно определить, что это за зверь такой, у меня не получалось. И судя по озадаченно-насмешливой физиономии преподавателя, не только у меня. Вы хотите знать, как это существо выглядело? Итак, у этого недоразумения были огромные, отливающие девчачье-розовым уши, тело тощенькое и какое-то совершенно не мускулистое, а хвост удивительно напоминал крысиный. Зато цвет шерсти был благородного серого цвета, настоящий волчий, единственное, что указывало на то, что это всё-таки волк.
— Студент Авантюрин, — рыкнул преподаватель, сумев-таки совладать с непослушной челюстью. — Постарайтесь объяснить, что это такое?!
— Понятия не имею, — честно ответил я.
Зверик подошёл ко мне, ткнулся мордочкой в ладонь, самым наглым образом выпрашивая ласку.
— Вам нужно было трансформироваться в зверя, а не вызывать, — Дарррентал недовольно выдохнул струю дыма, — это.
Я вздохнул, признавая правоту преподавателя, и опять закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь призвать настоящего волка. Или медведя, да хоть дракона, главное, чтобы не это недоразумение. Внезапно тело моё пронзила мучительная боль, я захрипел, судорожно пытаясь втянуть воздух в огнём запылавшую грудь. Мрак беспросветный, что со мной?! Тело скрутили жестокие судороги, я упал и отчаянно заизвивался, пытаясь уползти от ужасной боли. Краем угасающего сознания я уловил волчий вой, какой-то грохот и жар пламени, после чего наконец-то провалился в благословенную тьму. Досадно, но даже в этой тьме меня не покидала боль. Мама-мамочка, как же мне плохо…
***
Профессор Глейн шёл на лекцию, когда внезапно сердце пронзила острая боль. Странно, для чёрных некромантов это нехарактерно. Глейн замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Может, заболел? Нет, не то. Устал, раздражён, что-то беспокоит? Опять не то. Что же происходит? Глейн махнул рукой на все правила Академии, закрыл глаза и мысленно потянулся к энергетическим нитям, плотным коконом опутывающим всю Магическую Академию и каждого её обитателя. Вроде бы всё было как обычно, а это что? Маг нахмурился, выцепив тонкую, почти бесцветную серую нить рядом с аудиторией, где проходили занятия по трансформации. Мрак первородный, неужели это…
— Тень, — выдохнул Глейн и метнулся в сторону нужной аудитории. Быстрее, быстрее, нужно во что бы то ни стало успеть! Проклятие, как он мог проявить такую преступную беспечность, ведь Карол его предупреждал!
Поворот, ещё поворот, да когда же кончатся эти проклятые коридоры?! А если телепортом? Нет, опасно, можно пролететь мимо или вообще навеки впечататься в стены Академии. Глейн представил красочное пятно на стене, куда ежегодно водят студентов на экскурсию, и хмыкнул. Да уж, становиться наглядным пособием не хотелось, а значит, придётся полагаться на собственные ноги.
— Держись, малыш, — шептал профессор сквозь плотно стиснутые зубы. — Держись, я уже иду.
Когда красный и взъерошенный Глейн ввалился в аудиторию для трансформаций, он сразу понял, что всё-таки успел. Хотя и почти опоздал. Авантюрин корчился на полу в страшных судорогах, рядом с ним отчаянно возил по полу что-то еле заметное глазу золотисто-белый волк. Интересно, волк-то откуда взялся? Напарница Рина трансформировалась? Да ладно, какая разница! Глейн резко развёл руки в сторону, между ладонями заплескалась первородная тьма.
— Во имя первородной тьмы, проявись! — рявкнул профессор, поворачиваясь к волку и его добыче.
В тот же самый миг еле заметная тень трансформировалась в невысокого и всего словно присыпанного пылью мужичка с невыразительными, какими-то стёртыми чертами лица, искажёнными смесью боли и страха. Мужичок одним ловким движением высвободился из клыков опешившего волка и смазанной тенью метнулся к двери.
— Дар, давай! — крикнул Глейн, швырнув в мужичка сгусток первородной тьмы, моментально опутавшей жертву с ног до головы.
К чести профессора Даррренталя стоит заметить, что он сначала выдохнул струю истинного драконьего огня и лишь потом задался вопросом, как так вышло, что в Магической Академии оказался чёрный некромант. Мужичонка, от драконьего пламени вспыхнувший огненным цветком, завыл, забился, пытаясь освободиться от пут и убийственной боли, но вой очень быстро прекратился, сменившись показавшейся ещё более ужасающей тишиной. Пламя взвилось до потолка и опало, не оставив после себя даже пепла.
— Кончено, — прохрипел Глейн, дрожащей рукой смахивая пот со лба.
— Пппростите, пппрофесссора, — проблеяла насмерть перепуганная Эмира, чья любознательность даже в такой момент не могла угомониться. — Что это было?
— Тень, наёмный убийца, — мрачно буркнул Глейн, а потом, не сдержавшись, выругался. — Да твою ж…
Профессор Дарррентал шикнул на не в меру разговорчивого коллегу, хотя и у самого на языке вертелось нечто похожее. И тому была причина. Золотистый волк сначала превратился в лопоухое недоразумение, а потом и вовсе слился с Рином.
— В нашем племени ходили легенды о подобной трансформации, допускающей независимое существование зверя и человека, но я была убеждена, что это просто сказки, — дрожащим голоском произнесла Релли и осторожно направилась к своему напарнику. Жив ли?
— Рина я отнесу в лазарет, Релли, пойдёте вместе со мной, будете помогать выхаживать своего напарника, — Глейн пригладил взъерошенные волосы и обвёл студентов мрачно горящими глазами. — Профессор Дарррентал, продолжайте занятие.
Преподаватель кивнул, взмахом руки активируя телепорт в лазарет. Глейн подхватил на руки Авантюрина, кивнул Вечерней звезде и покинул аудиторию.
Глава 10
Вечерняя звезда. Я наивно думала, что попав в Магическую Академию, самое страшное, что меня ожидает, это контрольные и лабораторные работы да ещё экзамены. Праматерь волчица, как же я ошибалась! Моим напарником оказался самый настоящий принц, более того, на него велась настоящая охота! Причём охотился тень, нежить из клана профессиональных наёмных убийц, которые не успокаиваются до тех пор, пока не будет выполнен заказ. Ума не приложу, чем и кому Рин мог так досадить, ведь в общем-то он довольно неплохой парень. К счастью для всех, профессор Глейн оказался не просто магом, а чёрным некромантом, и смог проявить и обездвижить наёмного убийцу, а профессор Дарррентал уничтожил его своим огнём дракона. Кошмар, я до сих пор в кошмарах иногда всё это вижу! Рин чуть не погиб, ведь тень смог погрузить его в мощную трансформацию, а учитывая, что до этого Авантюрин смог вызвать и каким-то образом отделить от себя свою волчью сущность, это было смертельно опасно! Кстати, о волчьей сущности Рина. По-моему, она просто прелестна. В обычное время это тощенький розовато-золотистый волчонок с умилительными лопушками-ушками, но во время опасности он превращается в большого и довольно грозного волка. Ректор, который навещает Рина в лазарете, утверждает, что когда повзрослеет Рин, станет большим и его волк, только мне почему-то кажется, что он просто утешает Авантюрина. Не знаю почему, но ректору я не верю.