— Эй, давай без этих девчачьих нежностей, — буркнул Рин, с неодобрением глядя, как я тискаю его волка. — Он, между прочим, моя вторая ипостась. И я его прекрасно чувствую. И не только его…
Золотисто-карие глаза Авантюрина выразительно скользнули по моей груди, заставив меня испуганно вздрогнуть и отпрянуть в сторону, уронив из рук волчонка. Заскулили они оба: и парень, и волк. Праматерь волчица, как же стыдно! Мне нужна королевская библиотека, причём срочно!
— Пошли ужинать, — буркнул Рин, а потом произошло нечто и совсем из ряда вон выходящее.
Мой напарник (да-да, напарник и не более того!) сделал глубокий вдох и словно втянул в себя волчонка! Я замерла, ошалело хлопая глазами. Такого не может быть, это не трансформация, это же реальное раздвоение, недоступное оборотням! Я вообще не знаю существа, которому подобное было бы под силу!
— Релли, ты идёшь? — нетерпеливо окликнул меня Рин.
— Как… Как ты это сделал? — ошарашенно пролепетала я.
— Что именно? Взял тебя за руку? Да очень просто: подошёл и взял. Слушай, я понимаю, у тебя куча впечатлений, но если мы с тобой не поторопимся, ужин закончится, и я умру голодной смертью прямо у твоих ног.
Как же, умрёт он! Да его крышкой гроба не уколотить, тень и то с ним справиться не смог. Тем более, что искренне любящие родители точно не оставят своего сыночка голодным и меня, очень надеюсь, тоже. Хотя опаздывать на ужин, да ещё в первый день в замке, как-то некрасиво.
— Ладно, идём, — я потянула Рина за руку. — А потом ты мне покажешь библиотеку и всё-всё о себе расскажешь.
Авантюрин согласно кивнул и бодро рванул вперёд, я даже запыхалась немного, его догоняя. Видимо, и правда, проголодался мой прекрасный принц.
Уже в столовой, сидя за роскошно сервированным столом, я осознала две, одинаково неприятные вещи. Во-первых, я мысленно назвала Рина СВОИМ прекрасным принцем, а это значит, что моя волчица начинает испытывать к нему интерес. Целебные травы первого мага-травника, нет, только не это! Если моя волчица заинтересуется Рином, то начнёт активно соблазнять его волка, хотя… Что там соблазнять-то? Тому волчонку, что у Авантюрина, до взрослого самца ещё расти и расти. Уффф, даже руки задрожали от облегчения. Между мной и Рином ничего, кроме дружбы нет и быть не может. Вопрос решён, переходим к следующему: как пользоваться этими проклятыми приборами?! И вообще, у человека всего две руки, зачем ему три столовых ложки, пять вилок и ещё куча всего, включая нож?! В случае нападения защищаться, что ли?
— Начинай от тарелки и двигайся дальше, — прошипел Рин, слегка наклоняясь в мою сторону.
Я послала парню благодарную улыбку. Какой он всё-таки внимательный, а ещё симпатичный! Волчица внутри меня заворчала и насторожилась. Стоп! Нет, не смей! Обычный мальчишка, ничего особенного!
— Что-то случилось, Релли? — мягко спросила королева Изабелла, внимательно глядя на меня. — Вы выглядите немного встревоженной.
С ума сойти, я сижу за одним столом с королевской семьёй и могу запросто говорить с самой королевой! Хотя нет, запросто, наверное, всё-таки не могу, королева же.
— Всё в порядке Ваше Величество, благодарю Вас, — пролепетала я, смущённо опустив глаза в тарелку.
— Магистр Олибус Вас очень хвалил. Говорил, у него не было столь внимательной и ответственной ученицы со времён Кораллы Мягкосердечной, — король Ричард одобрительно улыбнулся мне, а я недоверчиво посмотрела на него.
Это что, шутка? Меня, Вечернюю звезду, сравнили с легендарной Кораллой, составившей пользующийся бешеной популярностью среди всех целителей сборник лекарственных трав?!
— Релли, Вы себя явно недооцениваете, — покачал головой Рейган. — Неужели вам никто никогда не говорил, что Вы очень талантливы?
Нет, почему, говорили. Норд меня хвалил иногда, отец тоже, а ещё… Я задумалась, пытаясь вспомнить, кто ещё хоть раз отзывался обо мне по-доброму. Мда, не принято в нашем племени хвалить, особенно девушек. Тем более таких, как я, ни на кого не похожих.
— Я так рада, что Вы приехали к нам, — звонкий голосок принцессы Розы вырвал меня из невесёлых размышлений. — Не сомневаюсь, мы станем близкими подругами! Кстати, что Вы собираетесь делать после ужина?
— Рин обещал показать мне библиотеку.
— Рин и библиотека? — король удивлённо приподнял брови, озорно сверкнув глазами. — Релли, дитя моё, Вы настоящая чародейка! Рин испытывает физическую непереносимость замкнутых пространств, особенно наполненных книгами и государственными делами!
— Для государственных дел у нас есть ты и Рейган, — буркнул Авантюрин. — Я же предпочитаю приключения в жизни, а не на страницах книг.
— Кстати о приключениях, — голос короля посуровел, взгляд стал острее. — Помнится, я обещал выпороть кое-кого за побег из замка.
— Пап, может не надо? — осторожно спросила Роза, Рейган согласно кивнул. А Риса просто зашмыгала носом, со слезами на глазах глядя на отца.
— Потаковщики, — вздохнул король Ричард, сурово хмуря брови и при этом пряча улыбку в уголках глаз. — Испортите мальчишку, сами потом на него жаловаться будете!
— Я уверена, Рин станет опытным воином и мудрым советником Рейгану. Мальчику просто нужно немного подрасти, — рука королевы Изабеллы мягко скользнула под стол.
Я голову готова дать на отсечение, что под столом ручка королевы легла на колено короля, а может, и не совсем на колено, иначе чем объяснить этот судорожный мужской вздох?!
— Если позволите, мы Вас покинем, — Роза деликатно отодвинула в сторону чашку и присела перед родителями в изящном книксене. — Ты идёшь, Релли?
Я согласно кивнула, торопливо поднялась и, зацепившись за стул, чуть не уронила его на пол. Мрак, да что же я такая неуклюжая! Рядом с безупречными манерами членов королевской семьи я сама себе кажусь медведицей, вломившейся в кукольный домик. К моему искреннему облегчению, все сделали вид, что ничего не заметили. Роза непринуждённо подхватила меня за руку, и мы покинули столовую.