— Релли была против, — упрямо прошептал Рин и тут же сорвался, рыкнув так, что его было слышно из коридора. — Мрак!!!
«Только глупец слушает самку, они вечно говорят не то, чего хотят на самом деле», — никак не успокаивался волк.
Авантюрин судорожно стиснул кулаки, усилием воли загоняя волка в его логово.
«Смотрри, человек, — усмехнулся зверь, неохотно отступая. — Однажды ты меня не удержишь».
Рин поспешно покинул комнату, где в воздухе витал чарующий аромат Релли, а на широком подоконнике остался обрывок ленточки с её платья. Нужно срочно переключить себя на что-то другое, кажется, леди Варрея слегла? Светлые силы, как же хорошо, что приехали эти глупые, вечно влипающие в неприятности гостьи!
***
Вечерняя звезда. Если бы не то, что творилось между мной и Рином, я бы уже давно обратила внимание на систематичный вывод из строя кандидаток в невесты принца Рейгана. Сначала выжили из покоев Ириллу, разбросав по её кровати цветы златоискра, на которые у девушки жуткая аллергия, затем вдруг, из ниоткуда, образовался понос у леди Метиссы, причём такой, что даже мастерство королевского целителя перед ним пасовало. Теперь вот леди Варрея лежит с сине-зелёным лицом и не в силах вымолвить ни словечка. Последнее, к моему искреннему смущению, вызывало у меня не сожаление, а искренний восторг, поскольку своими вечными придирками и язвительными замечаниями Варрея успело изрядно опротиветь всем обитателям замка. Ах, нет, не всем. При короле с королевой, да ещё иногда при принце Рейгане, леди была очень милой и приятной девушкой, весело щебечущей и напевающей. Получается, все эти пакости исходят от леди Анталь, ведь она оказалась единственной, кого не затронул неизвестный вредитель? Да нет, леди Анталь брала у нас с магистром Олибусом только средства по уходу за телом, волосами и лицом, ничего такого, что вызвало бы столь опасные последствия! Или я ошибаюсь? Волчица, ты-то чего молчишь?! Я мысленно потянулась к зверю, но разгневанная тем, что ей не дали слиться с выбранным самцом, волчица зло рыкнула и выразительно повернулась ко мне хвостом. Не поняла, это ещё что за фокусы?!
«То же самое и я у тебя хотела узнать, милочка, — опасно сощурила глаза волчица. — Почему ты вечно мне мешаешь? Ведь ты хочешь этого ничуть не меньше, чем я!»
Я смущённо прикусила губу, чувствуя, как лицо заливает горячая волна. Да ладно бы только лицо! Жаром заполыхали и уши, и даже шея. Сияющая луна, а ведь моя волчица права! Я отчаянно, до исступления хочу принца Авантаринэля, Рина, и он тоже меня хочет.
«Так зачем же мешать столь приятным желаниям? — уркнула волчица, тыркаясь вытянутой мордой мне в ладонь. — Если страшно первый раз в человеческом облике, так дайте нам свободу, мы прекрасно справимся сами, без всяких слюнявых нежностей и дурацких переживаний».
Вот в том-то и проблема. Не могу я в свой самый первый раз быть только волчицей. Я же не самка, я человек и хочу быть человеком всегда!
«Ну и дура, — фыркнула волчица, обиженно отворачиваясь. — Пока твоя человеческая ипостась дозреет, я уже состариться успею. Одна надежда, волк окажется сильнее твоего человека и довершит начатое. А то я так и сдохну, не познав сладости слияния».
Я зарычала и стиснула кулачки, чем заслужила удивлённый взгляд от королевского целителя и встревоженный вопрос от Ириллы:
— Ты чего, заболела?
Да! Я заболела! Заболела вожделением к этому проклятому мальчишке, который и сам того не желая, вскружил мне голову и накрепко утвердился в моём сердце! Вот где его носит, спросить на милость?! Ведь магистр Олибус приказал срочно прийти нам обоим! Словно в ответ на мой немой вопрос, дверь распахнулась, явив изрядно потрёпанного и мрачного Авантюрина, в висящей на груди лохмотьями рубашке. Мрак первородный, неужели он так и не переоделся?!
— Светлая Дерена, первая лечительница кристаллами, на кого ты похож, Рин?! — магистр Олибус невольно взмахнул рукой в оберегающем от безумия жесте. — Немедленно переоденься, ещё не хватало, чтобы родители увидели тебя в таком непотребном виде!
Рин недовольно фыркнул, стянул изодранную рубашку и метко швырнул её в растопленный камин. Угу, переоделся, называется. От открывшейся картины обнажённых мышц, чуть заметно бугрящихся под золотистого цвета кожей, мы с волчицей чуть слюной не захлебнулись. Праматерь волчица, помоги мне!
«Чем? — фыркнула ставшая излишне разговорчивой волчица. — Если только подержать, чтобы не сбежала в очередной раз!»
— Магистр Олибус, что происходит? — выпалила я и сама поморщилась от того, как нервно прозвучал мой голос.
— Травят наших потенциальных невестушек, неужели непонятно, — буркнул Рин, окидывая хмурым взглядом лежащую на кровати девушку.
— Леди Анталь? Она единственная, кто не пострадал, — я всеми силами старалась держаться и смотреть Рину в глаза, но помимо моей воли взгляд регулярно соскальзывал на грудь и затем вниз, к пряжке ремня.
— Леди Анталь сегодня утром не вышла из своих покоев, — мрачно заметила леди Ирилла.
— У леди по всему телу и лицу пошли разноцветные пятна, — вздохнул королевский целитель и устало потёр спину. — Принц Авантаринэль, леди Арелла, я бы хотел поговорить с вами наедине.
— Без проблем, идём в мой кабинет, — буркнул Рин, старательно отводящий от меня взгляд.
— Лучше в мою лабораторию, там нас точно никто не потревожит.
Глава 8
В лаборатории королевского целителя негромко бормотало томящееся в тёмном котелке варево, да потрескивало иногда пламя в камине. Магистр Олибус со старческим кряхтением опустился в глубокое резное кресло, кивнув пришедшим с ним Вечерней звезде и Авантюрину, на стоящую неподалеку лавочку. Рин выразительно скривился и оправился на подоконник, небрежно подвинув лежащие на нём свитки разной степени пыльности, а Релли послушно опустилась на скамью.
— Итак, дети, — целитель задумчиво опустил подбородок на переплетённые пальцы, — что происходит в нашем замке? Сначала выслушаем ваши версии.
— Диверсии, что тут непонятного, — буркнул Рин, даже не соизволив повернуться к своему собеседнику.
— Кто-то методично выводит из строя всех потенциальных кандидаток на роль невесты принца Рейгана, — тоном отличницы отчеканила Вечерняя звезда.
— Об этом поговорим позже, — отмахнулся магистр Олибус. — Мне интересно, что происходит между вами?
— Ничего, — Рин повернулся и невинно хлопнул ресницами. — Мы с вашей ученицей только напарники и не более того. Верно, Релли?
Девушка согласно кивнула, только вот вырвавшийся помимо воли тоскливый вздох здорово испортил картину общего благополучия.
— Дети, я человек пожилой и многое успел повидать на своём веку. Я понимаю, брачные игры очень заманчивы, только не заиграйтесь, не потеряйте себя. Помните, всегда твёрдо помните, вы люди. Людьми и оставайтесь при любых обстоятельствах.
— Да не озверею я, — недовольно буркнул Рин и хмуро уточнил. — Это всё, что у нас на повестке обсуждения, или есть ещё вопросы?
— С нашим Авантюрином терпения нужно много, — со вздохом покачал головой королевский целитель. — Горяч уж больно.
Рин угрожающе засопел, а Релли звонко расхохоталась. Действительно, горяч! А ещё обидчив и по-мальчишески иногда заносчив, но это же всё ерунда, ведь Рин замечательный человек, которого просто невозможно не любить! Смех замер у Релли на губах, щёки вспыхнули от смущения. Неужели она влюбилась в принца Авантюрина?!
«О, дошло наконец-то, — фыркнула волчица и плотоядно облизнулась. — Ну, раз ты осознала свои чувства, может, перестанет терять время зря и займёмся, наконец, делом?»
«Цыц, развратница, тебе только одно и надо!» — прицыкнула на вышедшую из-под контроля волчицу девушка.
Самка фыркнула, окинула свою человеческую половину скептическим взглядом и затихла, наслаждаясь ароматом находящегося рядом самца и иногда призывно порыкивая ему. Просто так, не столько ради отклика волка, сколько чтобы просто позлить девушку. Надоела, дурочка малахольная, своими беспочвенными страхами! Давно бы уже слилась с волком и обрела силу, так нет, мотает нервы и себе, и ему своими дурацкими человеческими убеждениями!