Я чуть слышно скрипнул ставшими очень острыми клыками, а затем насторожился, взмахом руки призывая Релли к полной тишине. Девушка послушна замерла мраморным изваянием, повернув в сторону двери ставшие звериными ушки. Ух ты, частичная трансформация, класс, надо самому будет так попробовать! В коридоре раздавались голоса, звонкий голосок леди Ириллы я узнал моментально, да и второй, чарующий мягкий баритон оказался подозрительно знаком. Держи меня, конная гвардия, это же Рейган! Вечерняя звезда также узнала голос моего братца, повернула ко мне голову и одними губами прошептала:
— Какого Инквизитора твой брат идёт в комнату к девице на ночь глядя?!
Очень хотелось заметить, что ещё не так и поздно, но внутреннее чутьё безошибочно подсказывало, что Релли права. Драконий хвост, Рейган вообще понимает, что творит?!
— Рей, — голосок Ириллы прозвенел у самой двери, — я бы пригласила тебя к себе, но, насколько я помню придворный этикет, подобное поведение считается неприличным.
— Хочешь сказать, приличнее оставить гостя за дверью? — хмыкнул принц Рейган и широко распахнул дверь, чуть не попав Вечерней звезде по лбу. — Прошу Вас, леди.
— Благодарю, мой принц, — Ирилла присела в шутливом реверансе и впорхнула в комнату.
Естественно, сразу заметила нас и испуганно ахнула, в результате чего Рейган влетел в комнату с коротким кинжалом в руках.
— Какого… — выдохнул наследный принц, буравя меня с Вечерней звездой тяжёлым взглядом.
— Тот же вопрос, братец, — жёстко усмехнулся я, удобно устраиваясь на широком подоконнике. — Какого некроманта недобитого ты творишь?! В замке девиц травят, словно крыс по весне, а ты прёшься в комнату главной подозреваемой, да ещё и без сопровождения! Совсем страх потерял, братишка?!
— Выбирай выражения, братец, — проскрежетал взбешённый Рейган, и я отчётливо понял, что сейчас меня будут убивать. Причём долго и болезненно.
— Мальчики, успокойтесь, — Ирилла, дайте ей, боги, всего самого лучшего да побольше, успокаивающе подняла руки. — Только не надо заливать мои покои кровью, я её с детства боюсь, в обморок падаю.
— Ты боишься крови? — Рейган недоверчиво покачал головой, затем добавил с мягкой усмешкой. — А мне казалось, леди Ирилла бесстрашием своим подобна девам-воительницам из Тёмного мира.
— Не подобна, как видишь, — огрызнулась девушка, отчаянно покраснев.
Упс, а мы нашли слабину у неустрашимой леди Ириллы. Занятненько, запомним, при случае используем в своих корыстных целях.
— Леди Ирилла, это Ваше? — Релли кивком головы указала на вынутые из тайника баночки.
— А что это? — девушка с таким любопытством посмотрела на выставленные на стол баночки, что лично мне сразу стало понятно, она их видит первый раз в жизни. А раз так, значит, кто-то пытался красиво подставить леди Ириллу, свалив на неё попытки устранить соперниц. Мда уж, историйка получается мерзкой.
— Это зелья, которыми отравили леди Анталь, леди Метиссу и леди Варрею, — выдохнул я и устало потёр лицо ладонями.
— Хочешь сказать, кто-то пытался… — начал было Рейган, но потом резко мотнул головой и оборвал сам себя. Да уж, утверждать, что леди Ирилла не виновата, довольно сложно, ведь все остальные дамы плести интриги явно не в состоянии.
— Я эти пузырьки первый раз вижу! — голос Ириллы дрогнув, взгляд затравленно заметался по нашим лицам.
Мрак пожри всё вокруг, да верю я тебе, девочка, верю, только одной веры, к сожалению, мало. Нам нужны факты, доказательства, а где их взять?! И волчонок словно в болотный бочаг канул, заметили его что ли?!
— Ирилла, — Рейган был по-прежнему хмур, но хотя бы перестал походить на карающего судию, — лично я тебе верю. — Ты честная и благородная девушка, и я бы с радостью назвал тебя своей невестой, если бы… Если бы был тебе хоть капельку интересен как мужчина, а не просто как друг.
— Ты интересен! Очень-очень!!! Просто вокруг тебя всегда столько девушек, ярких, красивых, настоящих принцесс, зачем я-то ещё мешаться стану!
Ирилла поступила как классическая девушка. Правильно, сначала выпалила, а потом осознала, что именно произнесла, испугалась собственной смелости, отчаянно покраснела и шарахнулась в сторону. Только мой братец оказался не промах, ловко беглянку в объятия заграбастал и рот поцелуем закрыл, пока она, обороните, светлые силы, ещё чего-нибудь не ляпнула и всю романтику не испортила. Вечерняя звезда растроганно хлюпнула носом, я ловко подхватил её за руку и потащил прочь из комнаты. Рейган у меня умница, теперь сам разберётся и свидетели, равно как и помощники с советчиками, ему точно не нужны.
Уже в коридоре под ноги нам метнулся волчонок и возбуждённо повизгивая, принялся подскакивать на месте. Я глубоко вздохнул, опустился на корточки и расслабился, позволяя своему сознанию слиться с сознанием волка. Перед глазами ярко вспыхнули виденные волком картины, и меня передёрнуло от омерзения. Леди Метисса билась в безобразной истерике, проклиная всё и всех. Горничная, приставленная к девушке, уже не знала, в какой угол бежать и какой колонной прикинуться. Бедняжка, нужно будет родителям сказать, чтобы они ей отпуск дали на месяц, а то и на три. Леди Метисса громогласно обвиняла других девиц в подлости и коварстве, а у самой в прикроватном шкафчике стояло несколько пузырьков с приворотным зельем, причём купленных у разных знахарей. Что меня особенно порадовало, пока Метисса пользовалась только тем «приворотом», что ей Вечерняя звезда делала, то есть успокоительным. Украсть другие баночки с приворотом волчонок, естественно, не мог, зато тщательно запомнил, где именно их прятали. Завтра утром приду и заберу эти пузырьки, хотя нет, лучше подменю на безобидную воду или сироп, чтобы эта девица не вздумала опять приворотное зелье приобретать.
Леди Варрея по-прежнему лежала пластом и говорить не могла. Признаюсь честно, её молчаливость радовала меня безмерно, язычок-то у нашей дамы ого-го какой! Правда, леди Варрея тоже оказалась не без греха, в её искусно сделанном тайничке волчонок обнаружил… сильнейшее слабительное и ещё какую-то дрянь, влияющую на внешность. Так вот кто отравил леди Метиссу и леди Анталь! Ай-яй-яй, леди Варрея, а я-то думал, что вы выше этой мышиной возни! А вот интересно, что будет обнаружено у леди Анталь? К сожалению, дверь в покои красавицы была плотно закрыта, даже потайной ход заблокирован. Одно из двух: или красотка тщательно скрывает свою пятнистость, или ей есть что скрывать, помимо испорченной внешности. Оч-чень интересно! Я погладил волчонка, благодаря его за проделанную работу. Ушастое чудо лизнуло меня горячим шершавым язычком и исчезло, впиталось, став частью меня самого. Рядом негромко вздохнула Релли, её волчица тоже увидела всё, что показывал мне волчонок.
— Получается, они травили друг друга? — Вечерняя звезда гадливо передёрнула плечами. — Как это мерзко!
Милая моя Звёздочка, да ради власти люди и не такое пойдут! Ладно, пора отправляться на отдых, а то засну прямо здесь, на полу. Я кивнул Вечерней звезде и медленно поплёлся в сторону своих покоев. Светлые силы, только бы ничего не случилось в эту ночь!
Глава 9
Вопреки усталости и накопившемуся за суматошный денёк напряжению, принц Авантаринэль быстро понял, что сон его посещать не желает. Категорически. Рин вертелся с боку на бок, пробовал считать овец, представлял мирно журчащую речку, но вместо того, чтобы провалиться в сон, почувствовал жажду. Авантюрин плюнул, помянул тихим словом дур-девиц из-за которых сплошные неприятности и накрыл голову подушкой. Даже это годами проверенное средство не сработало, сон не пришёл, а вот жажда усилилась. Рин отшвырнул подушку в сторону, отбросил одеяло и ещё несколько минут пролежал, бездумно глядя в потолок широко распахнутыми глазами. Пить хотелось всё сильнее. Наконец, принц сдался и тихонько ворча и чертыхаясь сквозь зубы поплёлся из спальни. В принципе, Авантюрин мог бы дёрнуть за витой шнур, разбудить слугу и приказать ему принести воды, но… Зачем будить человека, если у самого сна нет и не предвидится? Проще сходить за водой самому, глядишь, в процессе прогулки, схлынет лишнее напряжение и можно будет наконец-то заснуть. Авантюрин торопливо накинул рубашку и впрыгнул в штаны, решив в этом ночном приключении обойтись без обуви.