— Нужно будет сказать слугам, чтобы вычистили тут всё хорошенько, — заметила мама и нежно посмотрела на меня. — Как ты, сынок?
— Как помоями облит, — честно признался я. — Страшно хочу в горячую ванну.
— Мне вот что интересно, — отец задумчиво погладил подбородок, — а кто же выпил этот мятный отвар с тремя разными приворотами?
— Трупа нигде нет, слуги бы уже сообщили, — ввернул мой «заботливый» братик, из-за которого и произошла вся это свистопляска.
— Я выпил, — неохотно буркнул я, совсем по-мальчишески шмыгнув носом.
Так вот, что мне не понравилось в этом отваре! А я-то, идиот, не сразу сообразил! Хорошо хоть Релли не пострадала, а то из-за этих волшебниц недобитых я вообще мог озвереть и растерзать любого, кто окажется на моём пути!
— Мальчик мой, — ахнула мама, стремительно бледнее, а отец рыкнул так, что жалобно зазвенели стёкла:
— Целителя! Живо!!!
Вот так и получилось, что вместо горячей ванны и вкусного завтрака я получил полное обследование у магистра Олибуса. Королевский целитель быстро понял, что со мной всё прекрасно, более того, у меня появилась самая настоящая пара, но вот успокоить родителей оказалось не так-то просто. Мама следила за мной таким напряжённым взглядом, словно я был тяжело больным, никак не способным определиться, оставаться ли ему в этом бренном теле, или всё-таки выпустить дух на новый виток перерождений. Отец старался держать себя в руках, всего лишь с периодичностью в пять минут уточняя у магистра Олибуса действительно ли со мной всё в порядке и достаточно ли хорошо он меня посмотрел.
Когда остатки моего терпения исчезли, я резко поднялся с ложа и заявил, что чувствую себя настолько хорошо, что готов прямо сейчас отправляться к себе и собирать вещи. Что значит, зачем? Ну разумеется для того, чтобы отправиться вместе с Релли в поселение Ночных Охотников, где познакомлюсь с родителями моей ненаглядной и сообщу им, что стал парой их чудесной девочки. От этого заявления мама с папой замерли и онемели, чем я и воспользовался, торопливо покинув их приятную, но несколько навязчивую компанию. Моя Звёздочка убежала вместе со мной, в коридоре так прижав меня к стене, что я довольно болезненно стукнулся затылком о камни.
— Ты соображаешь, что несёшь? — прошипела неожиданно разозлившаяся Релли. — Есть вещи, которые не говорят просто так.
— А я и не просто так, — я обнял сердитую пару и, несмотря на её попытки вырваться, крепко прижал к груди. — Звёздочка моя, мы действительно поедем к твоим родителям. Должны же они знать, как крупно повезло их доченьке!
— Ты псих! Ты не знаешь обычаев нашего племени! Тебя убить могут!
— Счастье моё, меня столько раз пытались убить, что я к этому уже начал привыкать. Релль, ты ведь сама прекрасно понимаешь, что без свадебного обряда, проведённого в твоём родном племени, наша связь не будет считаться полной. А раз так, мы поедем к тебе и проведём этот обряд.
Вечерняя звезда посмотрела на меня блестящими от слёз глазами и крепко поцеловала в губы. Я подхватил её на руки и понёс к себе. Мрак с этими сборами, подождут они часа два… Или три… в крайнем случае, слугам прикажу сундуки упаковать.
Часть третья. Племя Ночных Охотников
Глава 1
Подготовка к отъезду заняла гораздо больше времени, чем планировал Авантюрин, ведь каждый член большой семьи хотел помочь и передать какой-нибудь подарок своим пока неизвестным новоявленным родственникам. Рин фырчал, ворчал, а иногда даже рычал, но как только узнал, что Вечерняя звезда испытывает истинное удовольствие от этой суматошной и немножко бестолковой возни, моментально успокоился и стал относиться к происходящему со спокойствием истинного философа. В самом деле, пусть пара наслаждается, в конце концов, каждый мужчина твёрдо знает, что его основная цель — доставлять радость своей любимой женщине. Когда наконец вещи были собраны и подарки упакованы, Авантюрин и Вечерняя звезда направились в земли Ночных Охотников. В ночь перед отъездом Релли долго не могла заснуть. Рин, почувствовав напряжение своей пары, молча обнял Вечернюю звезду, успокаивающе гладил её по голове, а когда она успокоилась и приподняла голову, в немом требовании поцелуя, легко коснулся губами её губ.
— Рин! — возмущённо пискнула Релли.
— Что? — наивно хлопнул глазами Авантюрин.
Вечерняя звезда прикусила губу. Сказать прямо, что она хочет более откровенных ласк, было как-то неудобно, а как намекнуть, непонятно. Рин между тем словно невзначай скользнул ладонью по животу своей пары, затем погладил её бёдра, чуть сжал упругую попку.
— Рин, — всхлипнула Релли, выразительно выгибаясь ему навстречу.
Авантюрин усмехнулся и ловко перевернулся так, что Вечерняя звезда оказалась сверху. Релли ошеломлённо замерла, отказываясь верить в происходящее. В племени Ночных Охотников самка всегда была снизу, никогда ни один самец не позволял своей паре хоть в чём-либо возвышаться над ним. А тут… Неужели Рин действительно даёт ей шанс… Хочет, чтобы она…
— Давай, малышка. Я целиком и полностью в твоей власти.
Ах, так?! Релли усмехнулась, прикусила губу и сначала робко, а потом всё смелее и смелее заскользила руками по телу своего мужчины. Правда, ниже живота не спускалась, не смела, но когда заметила притаившиеся в глубине золотисто-карих глаз Рина озорные смешинки, вспыхнула и осторожно погладила то, что в племени Ночных Охотников считалось главной гордостью мужчины. От этой несмелой ласки дыхание Авантюрина стало тяжёлым, а глаза вспыхнули жёлтым.
«Смотри, малышка, доиграешься», — сочла своим долгом проворчать волчица, которой тоже очень нравилась эта необычная и совершенно невозможная у зверей игра. Шутка ли, самка над самцом доминирует!
Релли бесстрашно тряхнула головой, двигаясь всё увереннее. Голову Вечерней звезды кружило это упоительное ощущение власти, практически безграничной, а сердце согревало оказанное доверие.
— Релли, — хрипло выдохнул Рин, опрокидывая свою пару на спину и обжигая её горячим поцелуем.
Вечерняя звезда всем телом подалась навстречу своему мужчине и распалась на миллион звёзд, чтобы снова и снова возрождаться в объятиях любимого.
***
Рин. Утомлённая Релли заснула у меня на груди, щекоча меня своим дыханием, а вот ко мне сон не шёл. Я смотрел на мирно спящую пару, любовался золотистыми бликами в её каштановых прядях и думал о том, что нас ждёт в поселении Ночных Охотников. Судя по тому, как старательно прячет тревогу моя Звёздочка, Ночные Охотники больше похожи на зверей в человеческом обличье, чем на людей, иногда превращающихся в волков. Ладно, пока заморачиваться не стану, на месте разберёмся. Ясно одно: я никому свою пару не отдам, если будет нужно, буду за неё драться. Мой волк глубоко и удовлетворённо вздохнул и свернулся клубком вокруг волчицы Релли, готовый оберегать и защищать её даже от дурного сна. Я натянул покрывало на обнажившееся плечико Звездочки и вскоре тоже уснул, убаюканный ровным, чуть слышным дыханием своей любимой.
Утром сразу после завтрака мы отправились в путь. Я по глазам отца видел, как отчаянно ему хочется послать с нами отряд рыцарей, но к счастью, мама смогла-таки доказать, что подобное вторжение оборотни могут принять за нападение и начнут сражаться, защищая свои земли. Отец вынужденно согласился с мамой и сейчас тщательно изображал невозмутимого и мудрого единовластного правителя. Слуги верили, а Рейган и сёстры старательно делали вид, что верят. Мрак изначальный, мы ещё уехать не успели, а я уже скучаю по своей семейке! Я повернулся к Релли и ободряюще ей улыбнулся. Вечерняя звезда растянула губы в улыбке, отводя заблестевшие от слёз глаза. Не переживай, милая, мы скоро вернёмся. Никто и ничто не сможет нас остановить на пути к дому! Я озорно подмигнул своей паре и пустил Вихря в галоп. Взгляд, которым одарил меня конь, был далёк от благодарного, но тем не менее, Вихрь всё-таки изобразил нечто условно называемое галопом. Честное слово, я бы разозлился на упрямую скотину, но услышав сдавленный смешок Релли, сменил гнев на милость. Если моя пара радуется, нет поводов для гнева.