Гийермо дел Торо и Чък Хоган
Вечната нощ
Сега разбирам колко трудна е била работата ви.
-ГДТ
На Шарлот, завинаги.
Нощта им принадлежи. И нощта ще бъде вечна...
СЛЕД ВЗРИВОВЕТЕ ВСИЧКО СВЪРШВА.
ДЪЖД ОТ САЖДИ
Из дневника на Ефраим Гудуедър
Дойде вторият ден в тъмнина и арестите започнаха. Най- добрите и най-умните - всички, които бяха на власт, богатите, влиятелните.
Законодатели и директори, магнати и интелектуалци, бунтари и уважавани обществени фигури. Нито един от тях не бе превърнат; всички бяха изтребени, унищожени. Екзекуцията им беше бърза, показна и брутална.
Всички водачи бяха отстранени, с изключение на по няколко специалисти във всяка област. Прокълнатите излизаха от Ривър хаус, Дакота билдинг, Бересфорд и тем подобни. Всички бяха изловени и подкарани като стадо към основните места за публични събирания в големите градове по цял свят като Нешънъл мол във Вашингтон, улица Нанджин в Шанхай, Червения площад в Москва, Стадиона в Кейптаун и Сентръл парк в Ню Йорк. Там, като в някакъв зловещ кървав карнавал, те бяха ликвидирани.
Говореше се, че над хиляда стригои вилнеят по Лексингтън и нападат всички сгради около парка Грамърси. Предложенията за пари или услуги оставаха нечути. Меки ръце с маникюр умоляваха и просеха. Човешки тела се гърчеха, увиснали от уличните лампи по цялата дължина на Медисън авеню. На Таймс скуеър на високи по двадесет стъпки погребални клади пламтеше загоряла глезена плът. Манхатънският елит миришеше почти като барбекю и осветяваше пустите улици, затворените магазини - ТОТАЛНА РАЗПРОДАЖБА - и угасналите мегаекрани с течни кристали.
Господаря[1] явно беше пресметнал правилния брой, точното равновесие на вампирите, които бяха необходими за налагане на властта му, без при това да се претоварва притокът на кръв; подходът му беше методичен и наистина математически. Старите и болните също бяха събрани и премахнати. Чистка и преврат. Приблизително една трета от населението беше изтребено през този седемдесет и два часов период, който оттогава събирателно се нарича „Нулевата нощ.“
Пълчищата овладяха улиците. Полицията за борба с безредиците, SWAT, армията - всички те бяха пометени от вълната чудовища. Онези, които се покориха и се предадоха, останаха като охранители и пазачи.
Планът на Господаря се увенча с огромен успех. По жесток дарвинистки начин Господаря подбра оцелелите според тяхното покорство и отстъпчивост. Растящата му мощ не можеше да се определи другояче, освен като ужасяваща. След унищожаването на Древните, неговият контрол над ордите - и оттам над целия свят - се разшири и даже се усложни. Стригоите вече не вилнееха из улиците като побеснели зомбита, не нападаха и не се хранеха, когато им се прище. Подобно на пчели в кошер или на мравки в мравуняк, явно всеки един имаше ясно определена роля и отговорности. Те бяха очите на Господаря по улиците.
В началото дневната светлина съвсем липсваше. Когато слънцето се намираше в своя зенит, бледите му лъчи можеха да се зърнат за секунди, ала през останалото време владееше непроницаем мрак. Сега, две години по-късно, слънцето се прокрадва през отровената атмосфера само по два часа дневно, но хилавите му лъчи са нищо в сравнение със светлината, която някога сгряваше земята.
Стригоите са навсякъде като някакви паяци или мравки; имат грижата оставените живи да се впишат в рутината...
Най-стъписващото от всичко обаче е... колко слабо всъщност се промени животът. Господаря извлече полза от обществения хаос през първите няколко месеца. Лишението - от храна, от чиста вода, от хигиенизиране, от прилагане на закона - тероризираше населението до такава степен, щото когато беше възстановена основната инфраструктура, бяха въведени купони за храната и поправената електрическа мрежа пропъди мрака на дългите нощи, хората откликнаха с благодарност и покорство. Стадото трябваше да възмезди реда и рутината - ясната структура на властта. И да се предаде.
За по-малко от две седмици повечето системи бяха възстановени. Вода, ток... отново започнаха предаванията на кабелната телевизия, този път само повторения, без реклами. Спорт, новини, всичко беше повторения. Нищо ново не се произвеждаше. И... това се хареса на хората.
1
В оригинала т.нар. Господар е в среден род, доколкото вампирите са безполови (Бел. прев.).