Отправиха се към стълбите, запалиха фенерчетата и приготвиха уредите за нощно виждане. Основната сграда на обществената библиотека беше построена на мястото на водохранилището Кротън, изкуствено езеро, което снабдявало острова с вода, но било изоставено в началото на двадесети век. Под нивото на улицата имаше седем етажа, а в по-ново време откъм западната страна на библиотеката, под съседния Брайънт парк, бяха добавени още книгохранилища.
Фет поведе останалите в тъмнината. На третия етаж под земята ги очакваше господин Куинлан. Фенерчето на Гюс освети за миг лицето на Родения, почти фосфоресциращо бяло, и бляскавите му червени очи. Двамата с Гюс си казаха нещо.
Гюс измъкна меча си.
- Кръвопийците са тук. Трябва малко да поразчистим.
- Ако усетят Еф - рече Нора, - ще докладват на Господаря и така ще останем като в капан под земята.
Гласът на господин Куинлан навлезе в умовете им.
- Двамата с доктор Гудуедър ще изчакаме вътре. Мога да отклоня всички опити за телепатично проникване.
- Добре - отговори Нора и приготви своята ултравиолетова лампа.
Гюс вече слизаше на долния етаж с меч в ръка, а Хоакин куцу- каше подире му.
- Хайде да се позабавляваме.
Нора и Фет тръгнаха след тях. Господин Куинлан бутна най- близката врата и влезе в третия подземен етаж. Еф неохотно го последва. Вътре имаше големи шкафове за старите периодични издания и прибрани в тенекиени кутии отдавна забравени звукозаписи. Господин Куинлан отвори една аудиокабинка и Еф се принуди също да влезе.
Господин Куинлан затвори звуконепроницаемата врата. Еф свали от главата си уреда за нощно виждане и се подпря на една маса. Двамата с Родения потънаха в мрак и тишина. Еф се притесняваше, че той може да прочете мислите му и затова създаде малко бял шум в ума си, като усърдно си представяше и назоваваше предметите около тях.
Не искаше ловецът да усети, че той е потенциален предател. Еф вървеше по тънка линия, играеше една и съща игра с двете страни. Казваше на всяка, че работи подмолно против другата. В крайна сметка беше напълно верен единствено на Зак. Еднакво страдаше и от мисълта да предаде приятелите си, и от представата как ще живее вечно в изпълнения с ужас свят.
- Някога аз имах семейство.
Гласът на Родения стресна Еф, но той бързо се окопити.
- Господаря ги превърна и за мен остана единствено да ги убия. Ето още нещо общо помежду ни.
Еф кимна.
- Но той е имал причина да те преследва. Връзка. А аз нямам общо минало с Господаря. Никакво. Попаднах на пътя му съвършено случайно заради работата ми като епидемиолог.
- Причина има. Просто ние не я знаем.
Еф беше посветил часове на същата тази мисъл.
- Страхът ми е, че това има някаква връзка с моя син Зак.
Родения помълча.
- Би трябвало да сте наясно с една прилика между мен и Вашия син. Аз бях превърнат в утробата на майка ми. И по този начин Господаря стана мой втори баща, измести истинския ми човешки родител. Като покварява ума на Вашия син, когато той се формира като личност, Господаря иска да измести Вас и Вашето влияние върху съзряването на сина Ви.
- Искаш да кажеш, че това е модел при Господаря.
Вместо да се обезсърчи, Еф намери причина да се ободри и рече:
- Значи има надежда. Ти се обърна против Господаря. Отхвърли го. А върху тебе той е имал много по-голямо влияние. - Еф се отдели от масата и се поизправи, въодушевен от тази теория. - Може би и Зак ще го направи. Ако успея да се добера до него навреме, както Древните са се добрали до тебе. Може би не е прекалено късно. Той е добро дете, знам това...
- Докато си остава непревърнат биологически, има шанс.
- Трябва да го махна от Господаря. Или, по-точно, да махна Господаря от него. Наистина ли можем да го унищожим? Искам да кажа, щом Бог не успя преди толкова време.
- Бог успя. Озриил беше унищожен. Не той, а кръвта се надигна.
- Значи в известен смисъл ние трябва да поправим грешката на Бог.
- Бог не греши. Накрая всички реки се вливат в морето...
- Не греши. Мислиш, че онзи огнен знак в небето се появи с определена цел. За мен ли беше изпратен?
- За Вас и за мен. За да знам, че трябва да Ви защитавам. Да Ви предпазвам от поквара. Всички части си застават по местата. Прахът е събран. Фет разполага с оръжието. Огън падна от небето. Знаци и поличби - същинският език на Бога. Всичко ще се развива в зависимост от силата на нашия съюз.