— Будем постигать методом проб и ошибок!
[Астерия]
Поразительный кувырок порой вытворяла госпожа судьба. Ее предала глава клана, фактически отдав в рабство мерзкому Призывателю. Долго она ломала голову, почему Чары ничего не предпринимают, не присылают отряды спасения или хотя бы переговорщиков. Оказалось, что Мормарента решила избавиться от конкурентки за высокий пост. Она наивно полагала, что Ведьму Погибели можно перевоспитать! Три раза ха! Это Астерия кого хочешь перевоспитает!
Она долго ждала подходящего момента, понимая, что в бою не следует выделываться. Неизвестно, где бы она очутилась после смерти Призывателя. Возможно, в еще более худших руках. Хотя куда уж хуже? В итоге удачная возможность подвернулась в гадких пещерах с паразитами. Она забрала себе последний удар по Королеве, тем самым отомстив за все унижения.
Астерия знала, что Икари рассердится и придумается какое-нибудь наказание в отместку, но случившееся дальше превзошло все ее ожидания. Словно сбылся самый ужасный кошмар наяву. Или… не совсем кошмар? Ее называли Ведьмой Погибели не за красивые глаза и шикарную фигуру. Враги трепетали, боясь произнести ее имя. Даже самые отъявленные ловеласы не решались с ней флиртовать. Так что Астерия обычно сама делала первый ход. Ей пришлось много и упорно работать, чтобы заслужить подобную репутацию. Долго она трудилась ученицей у старой ведьмы. А затем, когда стало понятно, что карга собирается использовать ее в ритуале, дабы продлить себе жизнь, напала первой и избавилась от старой колдуньи. При этом сохранила полученные знания и книгу рецептов.
Много лет к ней обращались местные за особенными зельями или запретными ритуалами. Церковники ее не любили, но иногда без ведьмы не обойтись. Астерия старалась не переходить грань. Заработать жуткую репутацию оказалось на удивление легко. Всего лишь отравить варево в котле бандитского лагеря. Слухи раздули историю до вселенского масштаба, а шайка разбойников превратилась в целую армию соседнего королевства, которая собиралась захватить престол.
Она привыкла к страху и почитанию, которые видела в глазах людей. Ей было приятно подобное отношение. Астерии казалось, что такой подход единственно верный. Так и должна себя вести истинная ведьма. Мелькали у нее изредка странные мысли, но она настойчиво гнала их прочь. Ведьма Погибели не должна испытывать греховное наслаждение.
Астерия могла обманывать окружающих, но от себя правды не скроешь. И в тот злополучный день она поняла, что по ту сторону барьера находиться может быть тоже приятно. У нее были мужчины, конечно, но ничего подобного ранее девушка не испытывала. Призыватель совершенно ни во что ее не ставил и творил все, что хотел. Чудовищное унижение, испытанное ею, привело, как это ни странно, ни к ярости и злости, а… к плотскому удовольствию. Не все ей пришлось по душе, но факт остается фактом: она открыла в себе новые грани. В которых никому признаться не могла, особенно наглому Призывателю. Ведьма Погибели не должна так себя вести!
Тем не менее, воспоминания об ужасной ночи продолжали будоражить ее воображение. Астерия, с одной стороны, ненавидела себя, ненавидела Летова, но ничего поделать с собой не могла. Она всеми силами шла на конфликт, искала возможности отомстить и навредить. Вот только в глубине души ведьма понимала, что все это делается с определенной целью. Она не боялась последствий, она их жаждала.
— Куда ты меня притащил? — обозрела помещение призванная Чемпионка и обратила внимание на свой схрон. Доспехов и посоха не было. — Ты снова украл мою экипировку!
— Пора платить по счетам, ведьма. Повторять буду до тех пор, пока до тебя не дойдет: нельзя уничтожать чужие артефакты и выбалтывать секреты.
— Ты не посмеешь! Я глава клана и Чемпионка!
— Уже посмел. А глав кланов и Чемпионов в моем распоряжении и так несколько. Ничем ты меня не удивишь. Сегодня попробуем кое-что новенькое.
Призыватель вытащил моток веревки.
— Наука для меня новая, так что будем изучать вместе. Тебе обязательно понравится!
— Не бывать такому!
Астерия дернулась было, попытавшись обдать морозным дыханием, но Летов был начеку. Кнут болезненно ударил по руке, обвился вокруг запястья и разразился молнией. Все тело пронзил спазм. Астерия затряслась и застонала.