Взносы для участия в турнире ради Перчатки Могущества выходили солидные. Организаторы арены неплохо так заработают на мероприятии. А Розы серьезно поиздержались. Все запасы ушли на обновление экипировки и исцеление зараженных соратников. Но прежде чем идти на ярус испытания, следовало закрыть важный квест. Тайхо и остальные отправятся в алую бездну, где иллитидка наконец сможет осуществить свою мечту.
Сессна осталась за старшую от Роз на Дне, а Мормарента продолжила представлять Чары в качестве заместителя главы. А сами главы кланов удобно помещались в небытие среди моих питомцев. Так что всегда оставался рычаг давления на тех, кто остался на Дне. Разве что Мормарента не захочет пересобрать клан. Правда, в таком случае она останется без Чемпионки и, скорее всего, потеряет место в Совете. Если только не согласится платить грабительские взносы в качестве Небесного клана, что небольшой группе будет тянуть сложновато.
В районе полудня мы вознеслись на узловой ярус и двинулись наверх. С огромной толпой путешествие немного затянулось. Лишь спустя пару дней мы достигли Гнева Небес. Выходили из-под свода пещер мы с опаской. Все-таки память о многочисленных ужасных смертях от взрывов метеоритов въелась в подкорку. К счастью, новый хранитель этажа не испытывал к нам жгучей ненависти. Метеориты падали крайне редко. Еще долго я замечал, как мои соратники бросали взгляды на потолок. Не только меня Дастарган приносил в жертву, но и напарники много раз подвергались ужасным смертям.
Второй отряд собрался из Тайхо, Эль, Шии, Весска и Авнет Номадеру. Когда мы плыли через Штормовые Острова, фавниха узнала о цели нашего путешествия и напросилась с нами. Мне в целом было без разницы, кому давать шанс получить живой предмет. Авнет же стабильно вносила в казну налоги за доставку пассажиров, да и за подсказку о местонахождении Королевы ее следовало поощрить. Вот только в случае получения живого предмета она должна будет оставить свою текущую работу и помогать Розам на других ярусах. С управлением судном справится и рядовой адепт. Авнет размышляла всю дорогу по морю над моими условиями. Фавниха еще не отошла от ужасов пиратского плена, так что большие компании ее настораживали. Но все-таки Авнет решила двигаться дальше и попробовать наладить контакт с другими Розами.
Поэтому Номадеру получила возможность отправиться в алую бездну с сильным отрядом. Второй Палач в группе — не слишком правильное решение с точки зрения пересечения баффов, но все-таки польза от нее будет. Считалось, что в 33 бездну следует идти хотя бы с двумя Чемпионами, но я решил перестраховаться. Не хватало еще потерять ценных союзников из-за жадности. Да, сам я проходил данж вдвоем с Астерией, но все-таки у Чемпиона-Призывателя имелись определенные преимущества, которых не было у других. Если бы не Дастарган в виде босса, думаю, серьезных сложностей у нас бы не возникло.
Мы с парой отрядов Роз спокойно дошли до дальнего пояса и быстро отыскали пещеру, в которой находился вход в данж. Смахнул скупую отеческую слезу, обнял по очереди девушек, хлопнул Весска по плечу и отправил в дорогу:
— Присмотри за ними.
— Обязательно, — прошипел юанти.
— Кто еще за кем будет присматривать, — фыркнула Эль, поигрывая шпагой.
— Надеюсь, у тебя все пройдет гладко, — обратился я к Тайхо. — Удачи.
— Все это благодаря вам, мастер! Я не подведу!
Отряд исчез за алой дверью, рукоятка на которой сразу же пропала. Больше я ничем им помочь не мог.
[Тайхо]
Алая бездна — место всегда волнительное. Сильные многочисленные противники, непредсказуемые вожаки, а также божественный обмен и награды за задания. Но теперь сердце Тайхо колотилось с еще более сумасшедшей скоростью. Мечта находилась практически в одном шаге! Девушка слегка злилась на мастера за то, что он продержал ее в небытие и не сразу отпустил в алую бездну. Но позитивные эмоции и благодарность мастеру все перевешивали.
Она не могла дождаться, когда доберется наверх. Из-за волнения Ронсвилл периодически совершала глупые ошибки. Поворачивалась спиной к монстрам, не следила за своим Здоровьем, путалась под ногами. Чуткие Змеи издали слышали лязг доспехов и щита, так что на них нападали огромные стаи.
— Кхалс, соберись, ничтожный иллитид! Если так пойдет и дальше, мы все здесь поляжем!