— Сурово у вас с Чемпионами обращаются, — хмыкнул я, слегка раздосадованный.
С другой стороны, достаточно логичные требования. Если бы я мог использовать адептов на турнире, победа была бы у меня в кармане. Никакого зрелища не получилось бы.
— Тем не менее, мы рады любому Чемпиону! — любезно заметил Иль’Шамер. — А если мы с вами договоримся, то требования могут быть снижены, и у вас появится больше шансов на победу.
Взятку выпрашивает? Наверняка три шкуры сдерет. Но темный артефакт мне необходим как воздух. Головная боль давала о себе знать. Уничтожение пиявок и посохов слегка снизили накал, но надолго их не хватит.
— Подумаю над вашим предложением. До какого числа принимают участников?
Мы с управляющим ареной обсудили некоторые рабочие моменты. Я раздумывал над тем, чтобы выставить не только свою кандидатуру, но и включить Шию с Астерией, а возможно и Весска с Тайхо. Хотя последнее нежелательно. Все же пока широкая общественность не знала точно, что они являются Чемпионами. Тузы лучше держать в рукаве, пока не наступит подходящий момент. Все-таки я сомневался, что у Тайхо есть шансы против элиты арены. Вот Весск мог побороться за титул, если бы мог использовать все свои бонусы. Но раскрывать Чемпиона-Некроманта нерационально. Буду рассчитывать на свои силы. В принципе, у Шии с Астерией тоже есть шансы. Вот только срок кицунэ заканчивается чуть раньше старта турнира, а ведьма может опять что-нибудь учудить. К темным артефактам ее лучше не подпускать.
Мы с Эль покинули арену и отправились гулять по вечернему Урку. Следы крови после бойни уже по большей части отчистили с улиц, хотя запах еще оставался. Впрочем, к ароматам средневекового города тоже привыкаешь.
Настроение дроу явно улучшилось после просмотра боев, но она все еще выглядела несколько недовольной.
— Ты еще злишься? — поинтересовался я.
— Зачем ты отпустил Гардасинтеру? Разве ты не мечтал сделать ее одним из своих питомцев?
— Когда речь заходит о сестре, ты перестаешь соображать, — покачал я головой. — Мы же в таком случае стали бы врагами не только Шипов, но и всего Совета. Они ведь поклялись, что проследят за соблюдением уговора. Неужели ты этого не понимаешь?
— Понимаю, — поджала она губы. — Но все равно…
— Ты — глава клана Роз, постоянно посещаешь алые бездны, получаешь оттуда дары, а также крутые бонусы за уничтожение темных артефактов и за испытание класса, — перечислил я. — Неужели тебе всегда будет мало?
— Когда я сравниваю себя с Чемпионами и с сестрой… — вздохнула она грустно и бросила кроткий взгляд. — Мне надо время, чтобы прийти в себя. Спасибо за превосходный вечер. И прости за ворчливость… Будь ты не хуманом, а дроу… все могло сложиться иначе.
— Дроу и извинения. Где-то сдохло нечто крупное… В теории я мог бы попросить у Церефа квест на смену расы и стать настоящим темным эльфом.
— Но ты ведь не станешь, — заявила Эль утвердительно.
— Верно. Знаешь почему?
— Почему?
— Потому что хуманы круче дроу!
Эльфийка фыркнула:
— В самолюбовании ты темных эльфов уже переплюнул!
— Вот видишь. Так что тебя во мне не устраивает? Я же идеален!
— Ты сделал несколько ошибок в слове «ничтожен». На сегодня хватит. Призови меня завтра.
— А как же пикантное продолжение свидания?
— А как же мой Чемпионский титул?
— Вот зараза меркантильная!
— Бабник похабный!
— Спокойной ночи, — хмыкнул я и отозвал эльфийку.
Продолжения банкета снова не получилось. Умеют же дроу динамить! К счастью, у Чемпиона-Призывателя имелся обширный выбор помимо несносной эльфийки. Жаль только, что все остальные варианты были не менее несносными. Размышлял между вариантом, стоит ли мне побегать по крышам с Шией, либо заняться Астерией. Решил, что наказание надо отработать в первую очередь.
На этот раз не стал искать какие-нибудь грязные катакомбы или как-то иначе унижать Ведьму Погибели. Хотелось чего-нибудь поспокойней и попроще. Мне самому валяться в грязи не понравилось. Так что остановился в хорошей гостинице, припася в инвентаре крепкую веревку. Искусство шибари вряд ли покорится новичку, но гайды в интернете больше не посмотришь.